– А что? Что тут было? – спросила Ил, заглядывая мне через плечо.

– Архив тут был когда-то, – ответил я, разворачиваясь. – Ладно, пойдем! Нечего тут больше делать!

– А что, разве здесь нет никаких… драгоценностей? Или артефактов? – внимательно глядя на меня, спросила Илона.

– Увы, – ответил я, – похоже, что все уже украдено… до нас.

– Что, неужели мы тут ничего не найдем? – неприятно поразилась Ил. – Столько помещений – и ничего?

– Ну ты же сама видишь, в каком тут все состоянии, – ответил я ей. – Был бой. Победители унесли все ценное, а что не смогли утащить – сожгли…

Илона с кислым выражением оглядела оплавленные, закопченные стены.

– А свет? – спросила она. – Тут ведь есть свет! Значит, где-то есть работающие артефакты! Их можно найти и забрать с собой!

– Ага, – кивнул я, – выломать что-то, что не будет работать без всего остального, а потом шарахаться тут в полной темноте, разыскивая выход. Просто потрясающая идея. Нет уж! Пошли!

Варги переглянулись, сморщились, но послушно развернулись и потопали за мной – на выход. Мы прошли мимо комнаты с сейфом. Мимо практически уничтоженного хранилища мутагена, мимо оплавленной и стекшей на пол круглой железной двери и дохлой мумии восьмилапа и дошли до прохода к телепорту, где я повернул налево.

– Ладно, пойдем теперь направо, – сказал я.

Десять минут ходьбы, два поворота – и мы оказались перед завалом из больших каменных блоков, преградивших нам путь.

– Похоже, победители не только уничтожили все внутри, но и выход завалили… – сказал я вслух, оценивающе оглядывая завал.

– А как они сами тогда выбрались? – спросила Дана.

– Завалить можно и снаружи, – пожал я плечами, – или изнутри, а потом уйти через портал. Поэтому, наверное, он и уцелел… Но если здесь завал, то откуда тогда взялся восьмилап? Если нет выхода на поверхность, то что же он тут тогда ел? До нас?

Ответ на мой вопрос обнаружился за большим каменным блоком. Им оказалась большая черная дыра, из которой ощутимо тянуло воздухом.

– Пошли! – сказал я, доставая из «мешка» свой фонарик. – Я первый, за мной – Рината, остальные – следом. Будьте готовы поработать «особой пятеркой»! Только не паникуйте. Иначе Ри станет овощем… Пошли!

Мрачные мысли

Кира

Проход, куда мы полезли следом за Эриэллой, оказался большим. Можно было местами идти почти не сгибаясь. Единственно – под ногами был песок и крупные камни в нем, за которые было очень просто зацепиться в темноте ногами. Светящийся кристалл в руках Аальста положения не спасал. Он им светил куда и как ему вздумается, и резкие переходы от темноты к свету слепили, не давая толком увидеть, куда ставишь ноги. Уж лучше бы совсем погасил… Глаза бы привыкли, да и все… Удивительно, но первой все же шлепнулась не Рината, а Илона. У-у-у-у, эта Ринатка! «Жало» она, видите ли! Мое командирство оспаривать решила! Если бы ты не нужна была прямо сейчас, дура, я бы тебе такое «жало» показала! Неделю на ноги встать не смогла бы, идиотка… Ну почему Аальст выбрал ее? Выбрал бы меня или Анжи… Мы старше, умнее. Никто из нас двоих не стал бы вести себя так глупо, как она. Хоть он и сказал, что на эту роль подходит только Рината, но я ему не верю. Наверное, специально так сделал. Дал самому слабому члену команды самый большой статус. И смотрит – что я теперь делать буду? Небось очередная его неприятная шуточка… А стать «особой пятеркой» – совсем не так страшно, как рассказывали… С Аальстом, похоже, это просто. Да, придется признать, что Илона была права. Такой маг, как он, для Этории… Нам бы все в ноги в ней поклонились, если бы мы его привели с собой! Ушлая эта Илона, ох и ушлая… Далеко пойдет. Сразу все сообразила. Эх, мне бы так! Почему я так медленно соображаю? Нет, соображаю-то я быстро, но только не там, где нужно…

– Дарг! – ругнулась я себе под нос.

Камень под моей ногой предательски вывернулся, и я оступилась, очень неудачно поставив ногу.

– Т-ш-ш… – прошипела идущая следом за мной Ил.

Да знаю я, знаю, что нужно тихо! Нечего на меня шипеть! Я командир! А на ошибки командиру не указывают… Если он, конечно, настоящий командир…

Я чуть слышно вздохнула.

Похоже, Ил меня за дуру считает. И Ри тоже. Ил держит меня за дуру, потому что думает, что умнее меня. А Ри держит меня за дуру – потому что дурнее меня… А Дана меня жалеет. Она, похоже, всех жалеет… Даже Аальста. Вот уж кого жалеть совсем не нужно бы – так это его! Все у него есть – и знания, и умения, и родовитость… И будущее его – легкое и светлое. Не то что у какой-то простой варги… вроде меня. А главное – у него есть сила и власть. Как он на меня… давит! А что я могу сделать в ответ? Девчонки это все, конечно, прекрасно видят и чувствуют. Какой я им после этого командир? Вот Ри и пытается самоутвердиться за мой счет. Чувствует момент, гадина такая… Командир теперь – Аальст, или Эриэлла, кто он там сейчас… И главное – сделать ничего нельзя. Пока он рядом… Единственное, что приходит в голову, – опередить Ил в ее замыслах и «забрать» Аальста «себе». Вот тогда мой авторитет будет непререкаем… Ну и плевать, что она это первая придумала! Переживет… Тоже гадина еще та… Единственно – как это сделать? Ни одной мысли в голове… «Любовь» попытаться закрутить? Его это отпугнет, я уже думала об этом… Да он сейчас вроде бы и не парень… Эриэлле глазки строить? Пфф… Этого мне еще не хватало! Последние остатки уважения у девчонок растеряю… Ил вон уже на что-то там такое намекала… А ведь у нее наверняка есть план, у этой Ил! У нее – точно он есть! А у меня – нет… Ну почему я такая тупая? И еще… Я так и не решила вопроса – убить мне его или нет? Пока мы без него – никак… Хорошо, что когда мы ему клятву давали, я настояла на том, чтобы фраза звучала так: «Клянусь не наносить этим заклинанием вреда Эриадору Аальсту и Стефании Терской…»

– Просто «вред» – это слишком широко, – сказала я ему, – вдруг я завтра вас случайно оболью горячим чаем? Это же тоже вред!

Эриэлла хмыкнула, иронично глянула на меня, приподняв правую бровь, но возражать не стала. Так что возможность исполнить задуманное у меня есть. А вот интересно… Для клятвы… Эриэлла – это Аальст? Или нет?

Может Рината его убить, и это не будет ее нарушением, потому что она – не он. Как бы узнать? У кого?

– Внимание, – внезапно раздался голос Аальста, – впереди кто-то есть. Не паникуем. Делаем все спокойно. Я его «придержу», а вы – атакуете по моему сигналу. Готовьтесь!

«Дарг! – ругнулась я про себя. – Опять какие-то монстры…»

Анжелина

– Тых-ших, ших-тых…

Лезвие моего маленького ножика быстро бегает по квадрату чего-то белого и твердого, оставляя на нем царапины. «Квадратик» дала мне Кира, когда мы вернулись назад, к телепорту.

– Илона! Иди и следи за Аальстом, и если что – заговаривай ему зубы, – приказала она, собрав нас на входе в зал. – Дана, последишь за Ри. Я и Анжи – дежурим. Задача каждого – каждому ясна? Тогда – выполняем!