полной грудью и почувствовать облегчение. Как же я испугалась за этого безмозглого болвана, оказывается.

Я с трепетом рассматривала каждую черточку на его лице, а он бессовестно спал и улыбался чему-то во сне. Я рискнула заглянуть в голову лорда Ревенфорда и увидела себя, нас обоих. Мы были вместе во всех смыслах этого слова. Я тут же покраснела, сердечный ритм участился, стало нечем дышать. Я поспешно выскользнула из чужих мыслеобразов.

Ну, значит, вы точно идете на поправку, милорд. Кажется, я все же присоединилась к жениху и заснула. Все-таки я не умею пока правильно расходовать силы. Видимо, перестаралась.

Я снова мягко парила на волнах, сон повторился, но в этот раз я полностью осознавала себя и мне не терпелось встретиться с водным воплощением Реджинальда. Вода ластилась и окутывала теплом и светом. И вот мы отправились в путь, на глубину, к такому знакомому незнакомцу.

Водные потоки так же струились и закручивались вокруг его тела, он не был одет в уже привычную мне броню, стоял с разведенными в стороны руками, как бы приглашая подойти ближе, довериться, обнять. Больше не было никаких сомнений и страхов.

Когда я приблизилась, водная стихия обвилась вокруг нас и притянула друг к другу. Я почувствовала такое единение, такую радость от осознания нашей необычной близости, что захотелось слиться еще сильнее, отдать в ответ всю себя. Моя сила потянулась к водной магии и они переплелись, соединились и растворились, став, наконец, неделимым целым.

Открыв глаза, я несколько минут смотрела в потолок, наблюдала за последними отгорающими всполохами закатного солнца, окрасившего стены и предметы интерьера гостевой спальни Анны. Почему-то я оказалась на кровати, хотя засыпала в кресле рядом, а моего неугомонного пациента в комнате не оказалось. Но с ним все было в порядке, я это чувствовала и не волновалась.

Это стало для меня неожиданностью. Теперь я ощущала Реджи, могла приблизительно оценить расстояние между нами, понять его состояние и даже отследить настроение. Он был на кухне, напевал что-то веселое и готовил ранний ужин. Кажется, кто-то пришел в себя и у него разыгрался зверский аппетит. Я улыбнулась и поднялась.

На прикроватном столике лежала записка от подруги. Она сообщала, что лорд идет на поправку, а она вынужденна покинуть нас и идти на вечернюю смену в больницу. Анна просила меня проследить за пациентом и настоять на его осмотре личным лекарем. Попробую, подруга, только вряд ли удастся переспорить этого несносного упрямца.

Я спустилась на первый этаж и тихо встала в дверном проеме, облокотившись о косяк, стала наблюдать за женихом. Реджи стоял спиной ко входу и раскладывал куски мяса на приготовленные бутерброды. И выглядел так по-домашнему в расстегнутой рубашке, каких-то старых штанах, где только Анна их откопала, и босой. Волосы в полном беспорядке. Такой родной, что сердце почему-то защемило. И я подивилась самой себе. Разве приходит любовь так внезапно?

Тут же вспомнилось, при каких обстоятельствах я его обнаружила в той усадьбе и я замерла от мысли, что могла его потерять, даже не узнав толком.

— Чувствую, будет мне взбучка. Хотя можешь не стараться, Нина, дед уже пропесочил меня по полной, только удалось избавиться от его навязчивого присутствия.

Я нахмурилась, а Реджи повернулся с хитрой улыбкой на губах и протянул мне вкусную закуску. Я вежливо взяла. Реджи потянулся за другим бутербродом и мы дружно откусили по куску. Только тогда я ощутила, как сильно проголодалась.

— Когда используешь магию рода, всегда идет отдача, запомни. И чаще всего потерю сил легче восполнить едой. По крайней мере, это вкусно и быстро.

Я прожевала и уточнила.

— А если ничего съестного не окажется под рукой?

— Тогда помогут зарядные артефакты, родовые кольца или кристаллы… Или поцелуй любимой девушки, помогает на раз.

Я подавилась и закашлялась, Реджи пришлось постучать мне по спине. А потом меня нежно обняли и мы замерли, наслаждаясь моментом.

— Испугалась?

Я вскинулась, Реджи смотрел серьезно, всю веселость как ветром сдуло. Я молча кивнула.

— Честно говоря, я тоже. Никак не ожидал встретить темных так скоро. Да и темные ли они?

— О чем ты?

— Дед подозрительно молчит. Нужно покопаться в архивных документах. Есть у меня предположения, кого я встретил сегодня в усадьбе. Правда, самому в трудом верится.

Я сложила руки на груди и глянула вопросительно и выжидающе.

— Ого. Надо привыкать к этому строгому взгляду. Это будет означать, что я доигрался.

Я стукнула его кулаком.

— Ладно, ладно. Тебе что-нибудь говорит слово «Сартар»?

Я задумалась, определенно я слышала это название. Точно.

— Это же мифическая страна, располагавшаяся когда-то на нашем материке. Кажется, нацию называли «сартарцы». Они же пропали из анналов истории, просто исчезли, даже археологических источников не найдено.

Реджи поднял указательный палец вверх, подчеркивая важность момента.

— А теперь представь, что те краснокожие ребята и есть те самые мифические сартарцы.

Я невоспитанно фыркнула, покачала головой.

— Невозможно. Это просто заигравшиеся маги, как ты говорил, возомнившие себя посланниками Темного Бога.

— Я тоже так думал. До сегодняшнего дня.

— Поясни, пожалуйста.

Мы присели за стол.

— Итак, давай разбираться. И первый мой к тебе вопрос: кто наш настоящий враг, Нина?

Я почувствовала себя на лекции в академии и, кажется, впервые в жизни плохо подготовила домашнее задание. Благо, Реджи — не профессор Риверс и меня не ждет длительная отработка. Я решила начать с очевидного.

— Темных магов? А, вернее, аристократов, считающих себя таковыми?

— Правильно. Сначала так и было. Есть противоборствующая сторона, желающая сместить Данмарских и поставить своего ставленника на их место. Однако, последние события показали, что здесь замешана не только политика.

— Что ж, это я могу понять. Вряд ли те же противники нынешнего короля обрадуются, получив желаемое, если в стране начнутся экономические проблемы