Реджи весело щелкнул меня по носу.

— А получается — идиоты. Зачем им разрушать свою страну? Нет, Нина, идет скрытая игра, правил который мы знаем плохо и барахтаемся где-то на периферии основных событий. Кто-то сделал большую ставку и планомерно двигает нужные фигуры на шахматной доске.

Реджи бездумно взял меня за руку и стал щекотно водить большим пальцем по тыльной стороне ладони, я терпела как могла, не хотела отвлечь его от правильной мысли.

— Хорошо. Предположим, кто-то хитрый решил использовать желание противников Данмарских, сыграть на их тщеславии и жажде власти. Значит, искать среди них хозяина бесполезно.

— Подожди, а разве сегодня ты не встретился в тем самым хозяином? Я думала это тот жрец?

— Я тоже так подумал. А теперь сомневаюсь. Он скорее исполнитель, бесконечно преданный своему делу и своему хозяину. Но это, конечно, лишь предположение, никаких подтвержденных фактов у меня нет. Кстати, Макормак допросил всех взятых с поличным аристократов, выявил еще несколько десятков, с ними еще предстоит поработать…

Я чувствовала пресловутое «но».

— Подозреваемых опять двое, других вариантов не появилось.

— Ты говоришь о секретаре короля и леди Арментроут? Надеюсь, я не ошиблась в своих предположениях, Реджи. Ведь я пока плохо контролирую магическую силу. Что если я наговариваю зря на невинного человека?

— Не беспокойся. Братья Новак подтвердили твои опасения, за ней действительно тянется темный след, причем с каждым днем все явственнее.

— Тогда я должна предупредить профессора.

Реджи как-то замялся, неопределенно пожал плечами.

— Насколько хорошо ты ее знаешь? Я пытаюсь сказать, что она вполне может быть косвенно замешана. Поэтому лучше бы тебе не смешивать свои дружеские чувства и работу.

Вот ведь удивительно. До недавних событий я именно так и поступала, старалась держать профессора Риверс на расстоянии. Но познакомившись с ней ближе, я пустила ее в свой внутренний круг друзей. Я восхищалась и уважала Алексию как профессионала своего дела, настоящего мастера. Зато как человек она заслужила уважение после того взрыва. Это стало для меня неожиданностью.

А теперь Реджи просит снова оттолкнуть леди Риверс и открыто заявляет, что не доверяет племяннице короля. Я замешкалась с ответом, просто не знала как поступить. А еще, в глубине души, я доверяла им обоим, и Реджи, и профессору, одинаково. И никак не могла объяснить это непонятное чувство притяжения между мной и Алексией. Это было странно и необъяснимо.

— То есть план по вовлечению профессора в наше расследование отменяется?

Реджи лишь наклонил голову и развел руками. Я вздохнула, все как-то быстро усложнялось в последнее время.

— Я обещаю быть осторожной и не откровенничать с профессором, особенно, в присутствии леди Арментроут.

— Принимается. Но слежка за обеими леди продолжается. И у тебя есть прекрасная возможность наблюдать за ситуацией изнутри, будучи в стане предполагаемого врага. Только прошу тебя, Нина, будь максимально осторожна. Обращай внимание на то, что ты ешь, пьешь, на странности в манере поведения, на посторонних личностей в окружении леди Арментроут. Я уверен, чем-нибудь она себя выдаст. А наше дело — создать подходящие для этого условия. Итак, мы тоже вступаем в игру.

Я нахмурилась.

— Что ты задумал?

— Всего лишь хочу вытащить противника на свое поле боя, заставить его нервничать и совершать ошибки, чтобы пресловутый хозяин сам пришел к нам в руки.

— Как именно ты намерен это сделать?

— Мне не пришлось ничего для этого делать. Наоборот, все сделали за нас.

Я воззрилась на него в недоумении.

— Сегодня вечером открывается Цветочный бал леди Тамиры Арментроут. Там соберется все аристократическое общество и королевская семья в полном составе. Прекрасный шанс для противника взять реванш, не находишь? И, надеюсь, мы с тобой потанцуем. Имей в виду, я заранее заполнил всю твою бальную карту, проставив свое имя напротив каждого танца. Так что не отвертишься.

Я и не собиралась роптать. Правда, все же не сдержала удивления.

— Ты был ранен, истекал кровью, Реджи. Анна залатала тебя, но прошло каких-то пару часов и ты уже намерен танцевать и гоняться за преступниками…

Он заставил меня подняться и приобнял за плечи, заглянул в глаза.

— Нина, я в порядке. Родовая магия завершила процесс лечения.

Я не знала, что сказать на такое заявление. Видимо, мир вокруг меня не просто поразительно быстро менялся, но еще и меня активно вовлекал в свои чудеса.

— Я понимаю, сложно сразу перестроиться.

— Читаешь мои мысли.

Мы переглянулись и рассмеялись.

— В мире есть магия и мы с тобой наследники магических родов.

— Вот этот факт вызывает особое недоумение. Ведь я не знаю своих родителей, Реджи. Мне даже не у кого спросить о своей семье.

— Мы все выясним. Вместе. Я тебе обещаю.

Как приятно было стоять к кольце его рук. Если бы можно было замереть и не двигаться. Я вздохнула, меня ласково поцеловали в макушку. Никак не привыкну, что жених почти на голову выше.

— Пора идти, а то опоздаем к открытию.

— Хорошо. Только и ты обещай мне кое-что.

Реджи вопросительно приподнял брови.

— Ты не будешь пытаться уберечь меня от опасности, подставляя себя. Пожалуйста, доверяй мне. Если я смогу помочь, просто знай, что можешь на меня рассчитывать.

Вот теперь меня поцеловали, сладко и горячо. А потом я услышала тихие слова, от которых сердце затрепетало.

— Как же я рад, что встретил тебя, Нина. Но ты должна знать, что я жуткий собственник и если получил свою драгоценность прямо в руки, то уже никому не отдам.

Я вскинулась и дерзко глянула в ответ.

— Мы еще посмотрим, кто кого не отдаст.

Еще один легкий