– Стой, – Данаг преградил ей дорогу. Ивон мрачно посмотрела на него снизу вверх, но вставать всё-таки не стала.

– Что?

– Хочу поговорить.

Ивон откинулась на спинку дивана. Данаг отошёл и опустился в кресло напротив. Наступила тишина. За окном едва заметно посвистывал ветер.

– Ну, – не выдержала Ивон, наконец.

– Как дела?

Ивон подняла бровь.

– Дан, тебе что-то от меня надо?

– Конечно.

– Говори – что, и вали.

– Не хочу.

Ивон вздохнула и, осушив бокал, наполнила его по новой.

– Ивон, – позвал Данаг.

Ивон подняла бровь и покосилась на него.

– Хватит, а?

– Хватит, что? Хватит обращать твоих любовниц? Извини, что они сами ко мне липнут.

Дан рванулся вперёд, и я едва успела поймать занесённую для удара руку. Наградой мне стал полный ярости взгляд.

– Ты вроде мириться пришёл. Мне так кажется.

Данаг перевёл тяжёлый взгляд на Ивон.

– Да, – произнёс он.

Ивон подняла брови. Несколько секунд оба молчали.

– Да мы и не ссорились, – буркнула Ивон, наконец, и снова сделала глоток.

Потом всё так же искоса глянула на Данага.

– Что хотел-то?

– Да ничего, – Данаг чуть заметно усмехнулся. – Думаю, скоро может начаться буря. Не хочу оставлять недоделанные дела.

– Умирать, что ли, собрался? – Ивон, наконец, повернулась к Древнему.

– Всё может быть.

– Ты это… Надумаешь опять в тюрьму – адресок оставь. А то ищи тебя потом. И я же крайней буду.

Данаг встал и дёрнул Ивон вверх, так что та едва успела отставить бокал с вином, и крепко сдавил её плечи.

– Пусти, убьёшь! – Ивон торопливо вывернулась и снова подхватила бокал. – Хватит уже подлизываться, рассказывай, что делать собрался.

Дан снова сел.

– Угостишь? – он ткнул пальцем в то, что пила Ивон.

Та молча достала из-под столика ещё одну закупоренную бутылку и швырнула её Дану.

– Так что? – спросила она, наблюдая, как Дан разбирается с выпивкой.

– Знаешь, что скоро у Северной День Обращения?

Ивон кивнула.

– Ты приглашён.

– Да, что-то такое… Маскарад середины осени, кажется.

– Там всё и решится.

– Что – всё?

Данаг усмехнулся.

– Вот, чёрт. Ты что, всё-таки решил свергнуть императора?

– Не императора! – Данаг поучающее поднял палец в воздух. – Не императора, Ивон. Древнего Атрея, возомнившего себя императором.

Ивон откинулась назад и развела руками.

– Отлично. Вот нет бы покончить с собой тихо и так, чтобы я не знала. Обязательно впутать меня, да?

Данаг снова усмехнулся.

– Я пришёл попрощаться, Ивон. Если не выйдет… Ну, не знаю. Придумай что-нибудь.

– И это всё?

– Нет. Я хочу, чтобы ты позаботилась кое о ком. И привезла его в столицу, когда я скажу.

***

Я оказалась в Гленаргосте в первый и единственный раз. Даже меня, привыкшую к роскоши и изыскам Королевства Луны, поразила странная мрачная красота бесконечных колоннад и скульптур, устремивших свои взгляды к небу. Я слышала, что этот город строили не вампиры. Когда-то давно здесь жили смертные, и это их герои осеняли своими дланями улицы самого сердца Империи. С тех пор город изменился, но не сильно – камни почернели, но выстояли. Просёлочные дороги обросли мостовыми и дворцами, но суть осталась прежней – Гленаргост был городом тысячи дверей и миллиона лиц.

Резиденция Данага находилась почти что в самом центре, там, где десятки лучей сходились в одной точке, образуя площадь Звезды. Особняк был пуст, если не сказать «запущен». Тут не было слуг и тем более родни, которая могла бы приглядеть за домом. Странно, что он вообще выстоял столько лет. Углы мрачных залов со стрельчатыми окнами затянула паутина, изысканная мебель из тёмно-коричневого дерева покрылась пылью.

– Мы будем спать здесь? – я поёжилась.

– Не думаю, что нам придётся спать. Бал продлится до утра. А что будет потом… Я пока не хочу загадывать.

Я подошла к окну и выглянула в заросший сад. Должно быть, когда-то здесь было красиво. Жаль, что некому привести его в порядок…

– А ты бы хотела? – услышала я голос Дана совсем рядом с ухом, и вздрогнула.

Пожала плечами.

– Думаешь, мне понравилось бы заниматься домом? – я усмехнулась.

– Это не дом, – Дан положил руки мне на пояс и так, стоя у меня за спиной, тоже стал смотреть за окно. – Это целый мир. Когда у меня было время, я привозил сюда деревья из самых разных уголков материка – оттуда, где по-настоящему любил бывать. На одних аллеях росли кипарисы, привезённые с юга, на других – ели из северных лесов. Магия позволяла им уживаться на одной земле, а я за несколько минут мог попасть в любое из мест, которые любил.

Дан усмехнулся.

– Но потом времени становилось всё меньше. Империя росла. И как бы я не старался, мне нужно было заниматься её делами. Я перестал запоминать лица и города, где бывал. Все они казались одинаковыми, как деревья в незнакомом лесу. Разнились только детали. Парк требовал времени и любви, а у меня их не было. И он… увял.

Я опустила ладони поверх пальцев Дана и прижала к бокам.

– Но ты бы хотел? – спросила я. – Хотел бы, чтобы он снова ожил?

Данаг пожал плечами.

– Хотел бы. Но, как правило, мы получаем совсем не то, чего хотим.

Я резко обернулась.

– Если, когда всё это закончится, ты не прогонишь меня… Я создам для тебя парк. Это будет парк из моих любимых мест. И я покажу их тебе. Я буду следить за ним, и привозить тебе деревья из самых отдалённых лесов. Если… Тебе будет это нужно.

Дан приподнял уголок рта, но улыбка получилась совсем ненастоящей.

– Не надо отвечать, – сказала я, торопливо. – Считай, что это желание на удачу. Если твоё дело закончится успехом – будет так.

Данаг притянул меня к себе и тихонько поцеловал. Когда поцелуй закончился, я нехотя отстранилась.

– Нам нужно как-то готовиться?

Дан оглядел меня с головы до ног и усмехнулся.

– У тебя отличный костюм разбойника. Не хватает только маски.

Я огляделась. Сдёрнула со стола тёмно-синюю салфетку, несколько раз с силой встряхнула и, сложив в два раза, повязала вокруг головы. Забыла про прорези для глаз. Когда тьма окружила меня, я почувствовала, что в позвоночник будто ударила молния.