– Проснулась? – спросил он.

Я смогла только опустить и поднять веки, подтверждая, что жива.

– На, – Шин быстро рванул зубами руку и поднёс к моему рту.

Только тут я поняла, что от него пахнет как от носферату. Но запах был единственным, что изменилось в нём, а я всё ещё до безумия хотела пить. Я сделала несколько глотков и поспешно зализала рану, опасаясь, что иначе не смогу остановиться. Шин погладил меня по лбу.

– Говорят, Атрей поджёг твою кровь. Она выкипела или сгорела, не знаю, но ты была совсем пустой, когда Альдэ притащила тебя. Господин Данаг едва не разнёс тут всё. Он орал, что убьёт Вельда. Я ещё ни разу не видел его таким. Не знаю, как Ивон удалось его успокоить – она просто взяла Данага за грудки, хорошенько встряхнула и стала что-то ему говорить. Тогда Данаг вырвался и бросился к Альдэ. Отобрал тебя и унёсся наверх. Он сидел рядом с тобой три дня, а наше… дело… пришлось заканчивать без него. Потом ты проснулась, и он отдал тебе почти всю кровь, так что ему пришлось уйти на охоту, а меня он оставил с тобой.

Информации было слишком много. Впрочем, вопросов – ещё больше. А сказать я не могла ничего.

– Тебе нужно спать, – Шин наклонился ко мне. – Прости.

Не успела я понять, что происходит, как его тёплые губы коснулись моих, и я опять отрубилась.

***

Когда я пришла в себя, Данаг лежал всё на том же месте, будто последнее пробуждение мне приснилось. Он устроился на подушках, уложив меня у себя на груди. На сей раз, я лежала на боку, свернувшись клубком и подложив руки под щёку – наверное, всё-таки смогла пошевелиться во сне. Едва я открыла глаза, Данаг плотно сомкнул объятья, хоть и не мог видеть моего лица.

– Тише, тише… – забормотал он опять.

Я и не собиралась шуметь. Только потёрлась щекой о его грудь.

– Я жива, – сказала я задумчиво.

– Я тоже удивился.

Я хмыкнула и снова потёрлась носом о своего Древнего.

– Сколько дней прошло?

– Почти неделя.

– Как ваш… ваши дела?

– Ходят слухи, что император исчез. Но точно никто не уверен. Войска Раманги заняли столицу. Жаль, что мне некого послать ему на помощь, но думаю, он справится.

– А послы?

– Встреча сегодня ночью. Ты, конечно, хочешь пойти?

Я ничего не ответила. Хотел ли? Да. Но что-то мне подсказывало, что на сей раз от меня в самом деле не может быть проку.

– Хотя бы сейчас… Не уходи.

– Конечно, нет, – Данаг бережно погладил меня по спине. – Риа… Я хотел спросить. Ты чувствуешь что-нибудь… новое?

Я пожала плечами.

– Что я должна чувствовать?

Данаг мимолётно улыбнулся, будто не был уверен, что хочет показать эту улыбку мне.

– Твоя кровь выгорела.

– Шин сказал.

– Теперь вся кровь в тебе – моя.

Я приподняла голову, вглядываясь в его лицо и пытаясь понять, что он имеет в виду.

– Риа, чтобы освободиться от уз родства вампир должен отдать всю кровь прародителю. После новый сир наполнит его своей кровью, и он вернётся к жизни. Атрей, сир Ламии, сжёг твою кровь.

Я всё ещё смотрела на него, уже понимая, но ещё не веря.

– Я не уверен, – поспешно добавил Дан. – Так ещё не делали. Но формально все правила соблюдены. Ты – моя.

Чёрт. Кажется, я улыбалась.

***

Данаг оставался со мной до позднего вечера и лишь за час до полуночи встал и начал собираться. Лёжа на боку я разглядывала, как он тщательно выбирает сорочку и камзол – раньше такой педантичности я за ним не замечала.

– Всё будет хорошо, – сказала я и протянула руку, чтобы погладить его по бедру.

– Да, – ответил он ровно, но пальцы тут же сжали мою кисть.

– Я за тобой посмотрю?

Данаг кивнул и улыбнулся.

– Знаешь… я бы хотел, чтобы ты была там со мной.

– Буду, – я сжала его пальцы в ответ. – Так что не облажайся. Я всё вижу.

Данаг усмехнулся уже открыто, наклонился и нежно меня поцеловал.

– Всё, – сказал он. Отвернулся, огладил полы камзола и вышел.

Я полежала какое-то время, глядя в потолок над собой, и стала настраиваться на Данага. Увидеть его мне удалось на удивление легко. Кажется, легче, чем когда бы то ни было. Он уже седлал виверну. Шин сидел верхом на второй рептилии, закутанный в чёрную ткань до самой макушки. Они взмыли в небо. Какое-то время я наблюдала, как проносятся мимо дворцы, а затем животные опустились у очередного фронтона, украшенного скульптурами, изображавшими легендарных крылатых существ.

Данаг спустился на землю, Шин следом, и оба вошли в здание. Внутри оно оказалось отделано не слишком пышно, скорее чопорно. Я заметила, что тут и там на карауле стоят гвардейцы наместника южной провинции. При виде Данага все они подбирались и крепче сжимали в пальцах эфесы мечей. Данаг прошёл сквозь анфиладу залов и оказался в круглом помещении. Напротив двери на нескольких мраморных ступенях возвышался пустующий трон. Вдоль остальных стен стояли представители разных эльфийских народов. Слева – лунные, справа – солнечные. Небольшие делегации лесных и дроу – формально эти народы всё ещё считали себя непокорёнными.

В промежутках между ними стояли носферату. И тут тоже гвардейцев было куда больше, чем штатских. Наместники стояли по обе стороны от трона. Раманга остановился напротив и громко спросил:

– Император ещё не прибыл?

В зале воцарилась тишина. Ответа не было.

– Император не считает нужным прибыть на встречу с первыми людьми провинций. Полагаю, это говорит о его неспособности занимать престол, как вы считаете, наместница Эран?

– Я думаю, господин Данаг, что слухи о болезни императора верны. И нам придётся провести сегодняшнюю встречу без него.

– Но… – раздался голос из толпы солнечных.

– Посол?

– Это в самом деле неслыханно. Мы пришли только для того, чтобы поговорить с императором.

– Значит, нам придётся назначить нового императора.

Зал замер. Полагаю, в другой ситуации слова Раманги уже тянули бы на смертный приговор. И в самом деле, уже через пару секунд из толпы раздался крик:

– Измена!

Секунда, и незнакомый вампир упал на пол под ногами Данага. Из распоротого горла хлестала кровь.

– Он ещё жив, – сказал Данаг спокойно. – Если здесь есть его семья – можете его забрать. Но следующий, кто оспорит мои слова – умрёт.

Зал безмолвствовал. Прошло несколько бесконечно долгих секунд, прежде чем двое вампиров ринулись к центру зала и, подобрав изуродованное тело, потащили его прочь.