Дан задумался.

– Ты знаешь, где находится Кладбище Святых?

Вельд кивнул.

– Место, куда не проникают взоры носферату. Когда?

– Мои друзья будут готовы принять его не раньше, чем через неделю. Сколько времени нужно тебе?

Вельд пожал плечами. Бросил мимолётный взгляд на Дана и снова уставился на огонь.

– Остальных можно убить?

– Нет. Никто не должен пострадать.

– Император… Ты расскажешь мне о нём?

– Что именно? Я знаю его слишком долго, чтобы поведать за одну ночь обо всём. Что конкретно важно сейчас? Какой магией он владеет? В чём его слабости?

Вельд фыркнул.

– У всех вампиров слабости одни и те же. Зачем мне знать его магию? Расскажи… Что он делает по утрам? Что ест на обед? Как заканчивает день?

Данаг задумался на несколько секунд. Он прикрыл глаза, и я будто бы наяву увидела перед собой образ вампира с точёным лицом и чуть заострённым носом. У вампира были длинные золотые волосы, заплетённые в косы по обе стороны от лица.

– Он любит… риск, – заговорил Дан. – Наверное, это следствие того, что мы уже не верим в свою смерть. Не слишком любит женщин. Мужчин – молодых, невысоких, но необычных. Только на ужин. Он любит говорить о былых временах. Ему нравится гулять в лесу, когда листопад только начинается. Он часами может ходить по сумрачным аллеям и пинать носком сапога золотые ковры палой листвы. Он думает. Вспоминает.

– Стоп. Где он любит гулять?

Данаг задумался.

– Арденский Лес. Обычно он берёт на ужин пару юношей, или юношу и девушку. Выпив одного, другого оставляет ожидать. А иногда берёт его с собой на прогулку, чтобы покончить с ним уже в лесу.

– После заката.

– Да, после заката.

Вельд кивнул.

– Мне не нужно время. Скажи своим друзьям, чтобы они ждали нас через неделю и один день.

– Ты не справишься с ним один на один.

Вельд одарил Дана мрачным взглядом, но сделал вид, что ничего не слышал.

– Риа, ты со мной?

Я усмехнулась. Наконец-то.

– А то, – я оглянулась на Дана. Всё же он так и не рассказал мне то, что обещал.

– Не сейчас, – успокоил меня Вельд. – Встретимся в первый день новой луны. Возьми с собой лук. Я расскажу, что делать.

Вельд встал. Данаг тоже поднялся.

– Надеюсь, ты не забудешь своих обещаний, – сказал дядя. Данаг кивнул.

– Надеюсь, и у тебя не возникнет проблем.

Данаг развернулся и двинулся прочь. Шин проводил его задумчивым взглядом.

– Господин Данаг… – позвал он, и Дан остановился, чуть поворачивая голову. – Вы позволите мне… остаться? В последний раз.

– Конечно, – Данаг устало кивнул. – Хотя я не думаю, что этот раз будет последним.

– Гос… Риа… – Шин повернулся ко мне и кивнул головой куда-то в сторону.

– Дан, я догоню? – спросила я.

– Да идите уже.

Шин отвёл меня в сторону. Я видела, что он нервничает по тому, как он старательно сжимал пальцами одной руки запястье другой.

– Риа… – выдохнул он, – я хотел сказать ещё раз… Спасибо… тебе.

Последнее слово далось ему с трудом, и я не смогла не улыбнуться, подбадривая его.

– Когда я увидел тебя… Вспомнил, что было раньше. Это было трудно. Но ты ни разу не напомнила мне о том, кто я такой. Ни разу не сказала никому из них. За это… Большое… Спасибо.

– Брось, – я грустно усмехнулась. И ведь не скажешь ему ничего. Даже обижаться на него невозможно.

– Я серьёзно. Риа. Ты, наверное, всё ещё считаешь меня мальчишкой, как и твои дядя с тётей. Вы, эльфы, по-другому видите время.

– Да нет, – перебила я его всё же. – Я всё вижу. Ты стал… красавцем.

Шин покраснел и посмотрел на землю.

– Вот об этом я и хотел поговорить. Я знаю, как вы смотрите на Данага. Вижу.

– Ты, – поправила я его машинально, хотя сердце защемило. Вовсе не хотела я обсуждать это с ним.

– Ты… Я люблю вас обоих, Риа. Я хочу вам счастья и не собираюсь мешать. Ты ведь знаешь… Все эти годы он думал о тебе.

– Откуда бы? – я подняла бровь.

– Он говорил о тебе. Всё время. Я был с ним пять лет, но даже когда я был… Именно был с ним… Я был просто тем, без чего он не мог выжить. А говорил он о тебе. Он говорил… Говорил, что есть только одно существо, которое он ощущал как часть себя. Что он поверил ей… тебе… сразу. Едва увидел. Едва коснулся. И что ему казалось, будто ты с рождения с ним, хотя вы были вместе совсем недолго. Знаешь, когда так говорят о том, кого не видели десять лет… – Шин покачал головой. – Мне кажется, это чего-то стоит.

Всё. Этого я выдержать не могла. Отвернулась и шагнула прочь.

– Риа… – Шин поймал меня за руку, и его ладонь оказалась неожиданно горячей.

– Что? – спросила я, не оборачиваясь.

– Я никогда не буду мешать вам, понимаешь? Это я хотел сказать. Я люблю вас обоих.

Я усмехнулась, всё ещё глядя перед собой.

– Я поняла. Спасибо.

Освободившись, я торопливо пошла туда, где меж деревьев темнел силуэт виверны. Данаг ждал. Я боялась, что он воспользуется случаем и исчезнет, но он стоял и терпеливо дожидался моего возвращения, хоть и не хотел брать меня с собой в Гленаргост.

– Ты всё-таки впуталась в это дело? – спросил он мрачно.

– Дан… – я прокашлялась, подошла к нему и, не давая продолжить, поцеловала, сдавливая его губы своими и, несмотря на сопротивление, проникая глубоко внутрь его рта. Я стояла и целовала его, пока руки Древнего не оказались у меня на пояснице и не прижали меня к его животу. Только тогда я отстранилась и выдохнула ему в лицо. – Помолчи. Сейчас – просто помолчи.

Он молча притянул меня к себе и стал гладить по волосам, всё ещё плотно прижимая к себе.

– Ты не хочешь, чтобы я ответил на твои вопросы? – спросил он, наконец.

– Не сейчас, ладно?

– Не сейчас, – повторил Дан. И мы долго стояли так. А потом забрались на спину виверне и полетели куда-то – чёрт его знает, куда. В этот миг я не хотела знать ничего.

Приземлились мы в парке у Ивон. Дан спрыгнул и помог спуститься мне. Так, будто не было прошедших десяти лет, держась за руки, мы пошли ко дворцу. Время было раннее. Солнце едва опустилось за горизонт. Я подумала, что Ивон вряд ли уже отправилась на охоту – и угадала. Мой сир сидела в гостиной, закинув ногу за ногу, и потягивал из кубка что-то пахнущее шоколадом. При виде нас она отвернулась, и, кажется, собралась встать.