пока его не разделают, — произнёс молодой зверолов и я опознал одного из дружков Кая.

— Хорошо. Тогда вернитесь в отсек очистки, разденьтесь и пройдите процедуру полной обработки. Только потом я пропущу вас через карантинный шлюз. А если не хочется проходить процедуру, то отойдите к стене и ждите, когда мы закончим с пациентом. Выход из лаборатории всё равно один. В свою очередь, обещаю, как только вивисектор начнёт работать, я выведу прямую трансляцию процедуры на панель управления шлюзом, — пообещал техник и указал на трёхмерный экран.

Зверолов немного поиграл желваками, но затем молча отошёл и стал возле стены. Я же успел подумать, что у меня появился шанс. Однако уже через секунду учёный вскрыл встроенную в стену нишу, и указал ассистенткам на стоявшие в рядок пласталевые бруски с рукоятками. Это очень смахивало на ручное оружие.

— Разбирайте шокеры. В стерильной лаборатории именно нам придётся следить за безопасностью, — приказал он и вооружился.

— Но мы не военные, — попыталась возразить одна из ассистенток, но техник прервал её на полуслове.

— Этот человек уже сбегал из медицинского отсека дредноута, что привело к катастрофическим последствиям. Наша задача не дать ему ни малейшего шанса. И постарайтесь случайно не выстрелить друг в друга. Картриджи шокеров заряжены дротиками с нейролептиками, способными выжечь нервную систему даже небольшому ящеру.

Раздав оружие коллегам, учёный включил на своём шокере лазерный целеуказатель, и перевёл точку на мою голову. Далее, он снял с шеи продолговатую пластинку и дотронулся ею до панели, управляющей шлюзом. Прозрачная переборка услужливо распахнулась.

После того как уменьшившаяся процессия оказалась в переходном тамбуре, со всех сторон ударили струи тёплого воздуха, приправленного антисептическим составом.

Четверо в белом стояли в метре от моего антигравитационного ложа, так что это был хороший момент, для начала действия. Но близость вооружённых звероводов, мигом отрезвила мой пыл, заставив дождаться лучшего момента.

Как только носилки выплыли из шлюза в коридор, я надолго потерял техника с ассистентами из виду, и решил немного повременить.

Чувствовал я себя не особо. Но понимание, что это возможный конец пути, заставляло тело напрягаться и буквально превратиться сжатую пружину. Через пару минут мы подъехали к очередной прозрачной переборке. Здесь процессию ожидал ещё один вооружённый шокером ассистент.

— У нас всё готово. Хирург запрограммирован и ожидает появление объекта в поле своих сенсоров, — сходу сообщил он, — Кстати, Лир. Скажу по секрету, твой дядя тоже подключился к трансляции.

— Генеральный аналитик наконец-то заинтересовался тем, чем я занимаюсь? — дрогнувший голос техника выдал его волнение.

Он вышел вперёд и, опустив оружие, приложил ключ к очередной панели управления, по голографическому экрану которой сейчас бежали столбцы цифр.

И в этот момент я понял, что пора. Сжатое в пружину тело резко крутанулось на носилках. Правая нога выбила шокер из рук одной ассистентки, а левая лягнула вторую в бок. После этого я развернулся и, используя разогнанный утяжелителем кулак, всадил его в челюсть ассистента.

Мой давний знакомый почувствовал опасность и обернулся, но тут же получил удар пяткой в грудь и влетел в переборку. Спрыгнув с ложа, я прижал последнего вооружённого, но растерявшегося ассистента к стене, и вырвал из его руки шокер.

После этого откинул подальше валяющееся на полу оружие и, включив лазерный целеуказатель, поочерёдно направил на каждого зарканца.

— Балахоны снять! Всем встать лицом к стене! Руки на затылок! Ноги расставить! А теперь на колени, ступни скрестить! Вот так. Молодцы девочки.

Рассказы деда о былом помогли. Поэтому приказы автоматически посыпались на послушных зарканцев. И хотя меня сильно мутило, я смог придать ускорение каждому из ставшей голожопой белой братии. Парни получили по рёбрам, а девчонки шлёпки по задницам.

— У тебя всё равно не получится отсюда выбраться, — зло промычал техник, прижимающий расквашенный в кровь нос к стене, — На панели запущен таймер, отсчитывающий последние пять минуты до начала операции. Как только он обнулится, наблюдатели догадаются, что произошло какой-то сбой, и поднимут тревогу.

Он злорадно хохотнул, и тут же получил от меня подзатыльник.

Взглянув на панель, я действительно нашёл таймер. На нём оставалось около трёх минут. Мой имплант мог подключиться к системе и был в состоянии помочь быстро найти выход. Но только позитронный паразит до сих пор находился в состоянии комы и не отвечал. Пришлось лихорадочно решать, что делать собственными извилинами.

Коротко выругавшись, я ещё раз прокрутил в голове все вводные и понял, что для создания более-менее нормально плана этого маловато. Врубив модифицированное зрение на всю, я начал видеть практически сквозь стены и сразу убедился, что зловредный техник прав.

У карантинного шлюза стояли неплохо вооружённые звероводы. Ребята — дружки Кая, поэтому точно все мотивированные. Они винят меня в смерти своего лидера, и не уйдут, пока не убедятся, что я мёртв.

С этой стороны вход в помещение с роботом хирургом. Я ещё раз всмотрелся внутрь и сквозь корпус-трансформер с десятками манипуляторов, увидел ещё один проход, ведущий на другую сторону.

— А что там? — спросил я и указал на прозрачную переборку.

— Твоя смерть, — ответил техник и сплюнул на стену кровавый сгусток.

Схватив одну из девушек за шею, я повторил вопрос.

— Далее лаборатория, но туда зайти не удастся. Робот настроен на вивисекцию и тот, кто войдёт внутрь, будет сразу схвачен манипуляторами. А потом одновременно начнутся процессы снятия кожного покрова, трепанации черепа и разделки мышечной ткани на отдельные фрагменты.

Обнажённые зарканские девушки, оказались чересчур стройными. Видимо, из-за особенностей скелета. Поэтому пока одна из них говорила, я невольно засмотрелся и признал, что минимальные отличия от людей, добавляют им некоторую долю экзотической привлекательности.

Вспомнив о Ветке, я снова посмотрел на таймер, начавший разменивать последнюю минуту. И в этот момент мой старый знакомый снова подал голос.

— Примитив, пойми, тебе уже ничего не изменить, — не унимался техник.

— И что ты предлагаешь?

— Для тебя, ничего хорошего. Сдайся сейчас же. Ляг на носилки и прими свою участь. И знай, ты погибнешь во благо дальнейшего процветания нашей колонии. А я обещаю, что перед отправкой на вивисекцию, вколю тебе ещё одну ампулу, и ты ничего не почувствуешь до самого конца.

— Значит, предлагаешь поднять ручки кверху и быть разделанным механическим мясником, словно туша ящера? И всё это во благо великой зарканской цивилизации, которой давно уже нет? — проговорил я зло, и ещё раз огляделся.

— Да, —