class="p1">Десятки паукообразных ботов, рванули в нашу сторону, при этом ловко перемещаясь по потолку. Скрипящая несмазанными суставами и щёлкающая магнитными держателями, стальная волна, грозила смести группу космотехов с медленно опускавшейся платформы в считанные секунды.

Роботы были того же типа, что у Мары, но несколько другой модификации. В отличие от паука, предназначенного для разведки в экстремальных условиях и переноске грузов, у ремонтных ботов имелся в раскрывающемся бронепанцире. А так же дополнительные манипуляторы, оснащённые тяжёлыми инструментами. Всё это при желании можно использовать как оружие ближнего боя, способное прожечь или просверлить дыру в любой броне.

Волна роботов стремительно приближалась. Магнитный диск Ветки рванул навстречу к выбранной цели. Космотехи тоже не растерялись и дружно подняли оружие. Раздался первый выстрел плазмобоя, а потом ещё и ещё один.

— Прекратить огонь! — голос Акоса, усиленный мощными динамиками, заглушил все звуки и заставил Ветку остановить диск в нескольких сантиметрах от сустава, одного из ботов. Затем бешено вращающийся диск, послушно поплыл назад.

Остальные зарканцы тоже среагировали оперативно, но всё равно успело прозвучать два выстрела. Ветка видела, как один заряд плазмы попал по шестигранным плитам, прикрывающим центр управления паука. С раскалённой брони закапал расплавленный композит. Ещё один выстрел лишил бота магнитного держателя

После этого все роботы словно по команде остановились. А сотни горящих красным визоров, уставились на группу космотехов.

— Никому не дёргаться. Оружие опустить. В визоры ботам не смотреть, — полушёпотом потребовал Акос, — Они нас сканируют и оценивают реальную степень агрессивности.

Тем временем, время платформа продолжала медленно опускаться. Какое-то время боты наблюдали за зарканцами, но когда вверху заработал механизм, закрывающий мембрану между уровнями, они потеряли к космотехам интерес. Рванув вперёд стальным потоком, боты начали ловко перебираться на уровень грузовой палубы.

— Фу, кажись, пронесло, — выдохнула Нейла, когда последний бот, успел проскочить в смыкающийся круг броневые мембраны.

— Что это было? — спросил Борис Алексеев.

Ветка заметила, что в критический момент он решил её прикрывать, и явно ждал момента, когда диск отрубит боту один из манипуляторов.

— Это, очередная партия ботов, спешащих выполнить задание. Скорее всего, они получили его более сотни годовых циклов назад, — Нейла снова взялась отвечать. — Хорошо, что мы не превысили порог агрессивности. А то зарканские роботы, даже ремонтные, отлично коммуницируют между собой и могут за себя постоять.

— И всё-таки я не пойму. Если роботы ваши, почему они готовы на вас напасть? Насколько я знаю, мехи Аратанской империи устроены как-то по-другому. В них встроен страховочный блок, перекидывающий управление живому оператору в момент принятия критически важных решений.

— Зарканцы не имперцы. А ещё мы не сертифицированные члены экипажа этого боевого звездолёта. Все зарканские боты, составляющие персонал корабля, изначально рассчитаны на сопротивление любым чужакам, оказавшимся на борту. В некоторых случаях соединение стальных ремонтников может противостоять даже абордажному десанту. Нам повезло, что у Ветки с собой мастер-ключ первого командора. Скорее всего, боты, уловили идущий от него сигнал, и не стали зачищать платформу от незарегистрированных гостей. Но если бы мы превысили лимит агрессии, то нас уже ничто не спасло. Я насчитала в группе девяносто два ремонтных робота. Такое количество роботов, с помощью ручных плазмобоев нам точно не остановит, — уверенно произнесла Нейла, а Ветка невольно кивнула, соглашаясь со словоохотливой девчушкой.

Достигнув преграды в виде очередной мембраны, перекрывающей дальнейший путь, платформа остановилась. Это позволило оценить вид технического уровня. Аварийное освещение начало с запозданием очерчивать ряды, уходящих вдаль электромагнитных установок, образующих контуры поистине гигантских орудий главного калибра.

Длина каждого из четырёх разгонных блоков, составляла три километра. И хотя эти орудия могли наводиться на цель только с помощью поворота скелетоподобной основы гигантского дредноута, только их разогнанные до скорости света, заряды были в состоянии пробить силовые щиты линкоров и прочих крупных кораблей, входящих в составы вражеских космофлотов.

Вышедшие в космос цивилизации выдумали множество способов уничтожения почти любых рукотворных объектов, находящихся сейчас в галактике. И хотя точечная бомбардировка пучками разогнанных до неимоверных скоростей активных частиц, не была самым разрушительным оружием из доступного современным цивилизациям, её до сих пор, использовали как основной калибр в битвах.

Это сверхмощное оружие позволяло держать на дистанции боевого маневрирования равных по силе оппонентов и превращало любой бой крупных кораблей в настоящие шахматные партии. Командоры стремительно маневрировали, используя космические объекты в качестве прикрытия на поле боя. Ведь каждое попадание по противнику или полученное в ответ, значительно приближало победу или приводило к бегству с места столкновения.

И это же оружие, зачастую превращало битвы на ближних дистанциях в настоящую бойню. Ветка часто просматривала хроники всех известных битв зарканского флота, произошедших до эвакуации из туманности. Она лично не раз рассчитывала векторы и траектории атак основным калибром. И зачастую не понимала, как тот или иной корабль оставался в строю после серий прямых попаданий. А иногда получалось наоборот. Самый мощный флагман флота выходил из боя, сразу после первого, казалось бы, незначительного удара противника. Иначе как лотереей, она это воспринимать не могла.

Все столкновения, боевые операции и сражения, в которых принимал участие дредноут, Ветка тоже помнила наизусть. И после разбора каждого случая у неё сложилось стойкое впечатление, что «Разящему» просто везло выходить из боя целым и почти невредимым.

Дредноут часто надолго терял активность силовых щитов. На его борту прекращалась выработка энергии, по причине временных неполадок или воздействия антигравитационного оружия и антиварповых ловушек, расставленных противником. Но оппонентам так ни разу не удалось, нанести боевому кораблю серию прямых попаданий, способных не только, вывести из боя, но и уничтожить «Разящий».

Справившись с благоговейным трепетом, который вызывал в душе Ветки, технический уровень боевой палубы. Она подошла к моргающей жёлтым панели управления, и приложила мастер-ключ к шершавой поверхности.

В этот раз до взаимодействия с системами, доступными её нулевому статусу, Ветку не допустила охранная оболочка уровня. Пришлось входить с ней в прямой контакт и предъявлять многослойные крипто-коды доступа, сохранённые для потомков, её пращуром, первым командором дредноута.

А пока девушка возилась с интерфейсом, остальные зарканцы и двое людей стояли рядом, ожидая результат. В этот раз кодов доступа хватило. Но Ветка заметила, что их передвижениями по нижним палубам, наконец заинтересовалась дежурная часть сеньорального процессора дредноута, не находящаяся в цифровой спячке.

От управляющего контура пришли запросы. И программной оболочке палубы пришлось давать подробные отчёты. Отец говорил, что ранее у учёных не имелось доступа к подобной информации. Но кто знает, как обстоят дела на самом