— Все еще не верите? — перекричал его Рэн. — А если так?

В следующий миг нарушитель порядка швырнул мини-солнце вперед. Заряд врезался в катер и разбился на десятки маленьких молний, которые мигом вывели из строя всю окружающую технику. В том числе электронные орудия Хай-Лайта. Одновременно с этим среагировали и Джейт с Ксаном.

За секунду увернувшись от шальных выстрелов, синтетик растворился в маскировке. Джейт же, раздув полы своего плаща, прыжком метнулся в сторону Рэна и прикрыл учителя со спины. Эрния в этот момент уже прижалась к протезу Однорукого, готовая в любой момент стать его оружием.

— Валим! — коротко сообщил весь план Рэн и первым сорвался в сторону ближайшего переулка.

Остальным пришлось просто следовать этому плану. Ускорившись, команда за минуту пронеслась сквозь пару жилых кварталов. Прыгая по узкому переулку словно белки, троица энтэссеров быстро оставили преследователей позади. Хай-Лайту этого уже было достаточно, чтобы поднять на уши весь город.

Над улицами прозвучал завывающий сигнал тревоги. Ожили охранные блоки на стенах домов, задвигались панели в некоторых зданиях, открывая гнезда с роботами Хай-Лайта. Белый сэнтэл приходил в боевую готовность.

— Ты просто гений! — прошипел Ксан, появляясь за спиной Рэна сразу после того, как мужчина приземлился во внутреннем дворике где-то в трущобах. — Мы могли с ними договориться! Зачем было их атаковать?

— Извиняй. Просто, парень, у меня аллергия на любую силу с припиской «сэнтэл», — легкомысленно парировал Рэн.

Услышав тревожный сигнал, мужчина бегло осмотрелся и достал из кармана помятую фляжку. После первого же глотка привычно предложил ее Джейту. Красный лишь мотнул головой.

— Так. Теперь за нами охотится весь город, — Джейт постарался сосредоточиться и не обращать внимания на нервное поведение Рэна. — Хорошее начало… и как нам это поможет?

— Да что вы заладили? — взмахнул руками мечник. — Все равно мы бы не смогли договориться с этими дегенератами. Эти косы спутали нас с Альянсом! Нас — с Альянсом, Джейт!

— Ну, теперь-то для них разницы никакой точно нет, — отозвался ученик, признавая, что всей его фантазии не хватит, чтобы придумать достойное оправдание такой глупости. — Остается только не попадаться им на глаза.

— На глаза им не попадаться… Мир этот прекрасен. Но городом правит паранойя, — заключил Рэн.

Минутная передышка закончилась с появлением роя белых дронов. Стая однообразных машинок пронеслась над двориком и тут же, истерично пища, спикировала вниз.

Инициативу в этой раз взял Джейт. Вспомнив уроки шоковой волны, парень повторил трюк в сторону стаи дронов. Красная волна хаотичных энергий разом накрыла весь отряд воздушных ищеек, и те посыпались на землю подобно куче железных кастрюль.

Команда снова сорвалась с места. На перекрестки, пытаясь взять нарушителей в оцепление, уже выезжали броневики и патрульные машины Хай-Лайта. Оценив дорожную угрозу, беглецы стремительно поднялись на крыши и продолжили путь поверху. К преследованию подключились воздушные катера и пару вертолетов.

Обернувшись, Красный краем глаза заметил, как в их сторону начал медленно поворачивать нос один из фрегатов. В этот же момент чья-то фигура в бело-синих доспехах спрыгнула с одного из катеров и тоже бросилась вперед за беглецами. Новый преследователь быстро набрал превосходящую человека скорость, демонстрируя явный талант в энтэссенсе.

— Рэн, у них тут свои энтэссеры есть! — прокричал на бегу Джейт.

Коротким кивком учитель дал понять, что тоже заметил преследователя, и резко свернул в сторону какого-то заброшенного гаражного комплекса. Приземлившись на небольшой балконе, Однорукий быстро открыл дверь внутрь и замахал рукой, призывая команду как можно быстрее скрыться там. Первым за дверь просочился Ксан, Эрния неловко притормозила, но ее тут же прихватил за собой Джейт. Когда Рэн нырнул последним, за ним уже поднимался в прыжке энтэссер сэнтэла. Преследователь заносил руку, готовясь обрушить всю свою силу в спину беглецам. Даже если придется бить сквозь дверь.

Именно этим Рэн и воспользовался. Едва закрыв за собой дверь, мечник наполнил ее своим эо, укрепив в несколько раз. В следующую секунду с другой стороны послышался глухой тяжелый удар и болезненный вздох. Судя по всему, такого подвоха герой сэнтэла не ожидал.

— А энтэссеры здесь хиленькие, — заметил Рэн.

Ответом ему стало разбившееся стекло в помещении сверху. Команда вынуждена была снова броситься наутек. Путь лежал через длинный зал пустой парковки.

— Это не человек, — вдруг произнес Ксан, останавливаясь. — Сканер. Узнаю его излучение. Они пытаются узнать, сколько живых объектов находится в этом здании.

— Зачем? — Рэн затормозил в центре зала.

— Ребят, — взгляд Джейта замер на быстро приближающемся фрегате Хай-Лайта.

Через разбитые окна парковки был хорошо виден треугольный нос, вырастающий над крышами ближайших домов. Под его брюхом уже сияла заряженная штурмовая турель.

Наверное, это был хороший момент для шутки, но Рэн так и не успел ее высказать. Одиночный точный выстрел пронзил здание насквозь, сразу поразив опорные конструкции. Без лишнего огня и дыма за считанные секунды пятиэтажная парковка сложилась внутрь, словно карточный домик. Лишь облако пыли поднялось над местом экстренно проведенного сноса.

В пыльную тучу тут же ворвались десятки поисковых дронов. Их тонкие синие сканеры принялись ощупывать руины. Из переулков с опозданием потянулись патрульные и солдаты, беря район в оцепление.

На соседней крыше оказывали помощь энтэссеру в форме — парень успешно разбил нос об Рэнову дверь. Почти все силы преследования скопились в этой части заброшенных трущоб. Едва гул от обрушившейся конструкции спал, город снова успокоился.

В это время Рэн, мерзко хихикая, словно нашкодивший ребенок, уже уводил команду прочь через коридоры ближайшего общежития. Здание стояло совсем рядом, и незаметно пробраться в него под прикрытием поднявшейся пыльной завесы оказалось не сложно.

Правда, Джейт до сих пор удивлялся тому, как Рэн смог во время крушения всего комплекса за пару секунд сориентироваться, выловить каждого члена команды среди падающих обломков и укрыть всех защитным барьером.

— Ну, вот, команда! — все еще посмеиваясь, обернулся Рэн. — Поздравляю вас с участием в проекте мгновенного сноса ненужного нагромождения. Предлагаю пробежаться по этажам, пока эти беленькие там копаются в руинах, нас ищут. Соберем небольшую дань с жителей этой хаты в виде благодарственного взноса за устранение портящий вид преграды! Теперь у них перед балконами будет простор и надежда на хороший парк, который, может быть, займет место этой бесполезной стоянки. Или магазин с пивком. Ну, когда пыль осядет.

— Ты вообще не способен к таким вещам серьезно относиться, верно? — безэмоционально заметил Ксан.

— Я всегда серьезен, когда забочусь об окружающих меня людях, — картинно возмутился Однорукий.