– Теперь защитные, – невозмутимо продолжала Лер, раскладывая оставшиеся предметы.

Две сферы работали на поглощение стихий, одна нивелировала темные импульсы. Несколько амулетов берегли сознание от внушений.

– Пока все, – улыбнулась девушка, явно довольная собой и проделанной работой.

– Как тебе это удалось? – Сложно было поверить, что второкурсница смогла создать столько артефактов.

– Во-первых, у меня был хороший помощник, – она едва заметно покраснела, – во-вторых, в этом деле главное – знать свойства материала и нужные пропорции. Реагенты ты дала сама. У аспиранта Хассела была неплохая коллекция.

Натт невольно прижала руку к груди. Снова проницательный взгляд серых глаз. Энглер словно видела ее насквозь и хотела что-то сказать, но молчала, а у бывшей некромантки не хватало решительности, чтобы спросить, что у девочки на уме.

– Магистр Флэм будет вас страховать в случае чего? – Опять внимательно смотрит, и Мёрке крепче прижала ладонь, чтобы заглушить участившееся сердцебиение.

– Да, декан Анд должен был поговорить с ним, – на одном дыхании ответила Натт.

– Странную вещь скажу… Я, конечно, люблю Синда, но отчего-то на твоей стороне. Иногда можно довериться собственным глазам, – задумчиво проговорила студентка.

– А если они ошибаются и видят лишь то, что хочу видеть?

– Возможно. – Лер пожала плечами. – Риск есть всегда. Не говори брату, что я тебе тут наплела.

– Хорошо, – улыбнулась заклинательница.

– Я не верю, что ты больна, и попытаюсь убедить в этом Синда. Вдруг достучусь?

– А я на тебя из-за лампы наорала. Буду благодарна, если и об этом никому не скажешь.

– Это тоже нормально. Но вот лампа мне не нравится. – Энглер нахмурилась и покосилась на шкаф.

* * *

В обеденном зале явно был день кленового сиропа. Им пахло так сильно, что у Натт подкашивались ноги и все плыло перед глазами. Грудь тяжело вздымалась, а сердце сжималось до размеров орешка. Губы сводило от горечи и сладости одновременно, в голове крутились размытые подробности вчерашней ночи. В животе словно рой летучих мышей хлопал крыльями. Ну или не мышей… Бабочек? Как же все ужасно. Влюбилась в почти женатого, в чудовище, в манипулятора.

А он уже тут. Сидит рядом с невестой и кормит ее с ложки. Орех в груди пошел трещинами. Как нежно глядит, улыбается Илвмаре. Как же больно смотреть, и как хочется развернуться и сбежать, предварительно обрушив поднос на голову келпи. Как можно быть таким мерзавцем и лжецом?

Поднял глаза на нее и прошил такой тоской, что заклинательницу к полу пригвоздило. Словно пытался внушить ей что-то, прощения попросить, покаяться. Жалеет обо всех поцелуях и признаниях, вот и разгадка.

Натт отвернулась и набрала целый поднос еды. Везде сироп. Придется давиться им и замирать от воспоминаний. А вот Дэлиге не ел, стоило ему только взглянуть на десерт, как по телу пробегала дрожь. Мёрке заметила это. Опять играет? Вроде нет. Кажется, он в обморок сейчас упадет от запаха, а невеста ему назло смакует каждый кусочек и невинно улыбается, словно не замечая, как плохо жениху. Странная парочка садистов.

Сдвоенное бальзамирование прошло идеально. Студенты успели соскучиться по преподавательнице и первые десять минут только и трещали, какая она замечательная. Натт хмыкнула, была уверена, что Госту они то же самое говорили. Мелкий подхалимаж.

Аудитория наполнилась смрадом гниющей плоти, напрочь вышибая из носа остатки щекочущего аромата из столовой. Мёрке с облегчением улыбнулась. Наваждение прошло, и можно было сосредоточиться на работе, а именно следить, чтобы никто ненароком не оживил полуразложившийся труп.

Твил и Цвей снова начали улыбаться. После изгнания треонде близнецы выдохнули с облегчением и больше не срывались. Беседа с ментальным целителем пошла им пользу. Киерра снова перекрасилась, и теперь вместо фиолетовых прядей в ее волосах мелькали розовые. Настоящая мрачная некромантка… И только Ди недовольно косился на вернувшуюся преподавательницу и демонстрировал ей порезы, оставленные дредкаттом, бурча под нос, что, если бы не Лорна, в жизни не согласился бы приютить этого демона. Но его девушка слишком сильно хотела взять кота, и заклинатель ничего поделать не мог.

Все постепенно налаживалось. Любимые студенты, любимая работа. Синд снова рядом и окружает сверхзаботой, а еще Дэл с лицом Фирса…

– Госпожа Мёрке, не хотите написать письмо в Истболверк? Мы собираемся послать Троену привет от всего «Северного Альянса». Вы с нами? – Киерра тряхнула розовыми прядями, оторвавшись от тела ежа с плешивой, потерявшей большую часть колючек спиной.

– Можно. Когда?

– Завтра.

– Договорились.

Настроение заметно улучшилось. Но ровно до того момента, как Натт столкнулась с Дэлиге на кафедре. И почему больше никого из преподавателей не было рядом?

– А, его я как раз ищу. – Флэм расплылся в улыбке и протянул руку за журналом третьего курса.

– Хватит это делать.

– Что именно? Я много чего делаю. Студентов твоих учу, например. Заменяю тебя. От спасибо не откажусь, кстати.

– Спасибо, – рыкнула Натт, чувствуя, как заливается краской, вспоминая, какой бред несла в лазарете. Ребенка сделать… Вот же! – И перестань.

– Да что перестать-то?

– Приставать ко мне!

– Ты про вчерашнее? – невинно спросил келпи.

– Именно. Не ходи за мной! И в комнате моей нечего тебе делать!

– В комнате? Я думал, ты о нашей беседе в аудитории. Но там ты сама была виновата.

– Я виновата? – Мёрке казалось, что она сейчас его придушит.

– Ну да. Позволила седому обнимать себя. Думала, с рук сойдет? Просто знай, если у тебя с ним что-то будет, я потребую в два раза больше. Коснется – обниму. Обнимет – поцелую. Поцелует… Понимаешь, да? Ты моя.

– А язык ты мне в рот вчера засовывал за что? Просто так?

– Не понимаю, о чем ты. Я вчера занят был весь день и ночь… – Флэм нахмурился, изучая злую раскрасневшуюся преподавательницу.

– Ты лжешь! – прошипела Натт.

– Я не буду тебе лгать, сказал же. Никакой лжи.

– Ты каждый день мне лжешь!

– Нет. Я не договариваю. Это разные вещи.

– Ты сказал, что любишь. – Из ее горла вырвалось что-то плаксивое, и Дэл рассмеялся.

– Я не лгал, Мурке. Я люблю тебя. Сколько раз повторить?

– Тогда почему лжешь про вчерашнее? Ты был у меня.

– Да нет же! Но если хочешь, сегодня приду, – предложил Флэм.

– Нет. У тебя невеста.

– Ты тоже моя невеста. – Он протянул руку и коснулся ее лица.

Вспышка, и Дэлиге отбросило назад к книжному стеллажу с такой силой, что шкаф закачался и на ошарашенного преподавателя посыпались фолианты.