– С утра была ей, – растерялась Натт, а целитель прыснул.

– Это не займет много времени, госпожа Мёрке. Подержите за руку будущую мамочку. Эмен Стольт будет уже третий раз за год искать замену. Вторая беременность на его факультете, а еще до сих пор не нашли нового геммо… – Ларт осекся.

– Все нормально. Фирс Хассел был очень талантливым геммологом. Разумеется, трудно найти кого-то столь же умелого, – сказала Натт и улыбнулась.

Лучше играть по их правилам, иначе точно упекут в лечебницу для душевнобольных, если при каждом упоминании стихийника она будет выпадать из реальности.

– Ну тогда пойдемте в процедурную, – с облегчением вздохнул целитель.

Натт плелась за ними и невольно касалась собственного живота. После той ночи на постоялом дворе она переживала, что они с Фирсом станут родителями. Это казалось безумием в таком юном возрасте. Но так и не высказала своих опасений парню, пока они ехали в Дорнфьол. А сейчас эти страхи выглядели такими нелепыми. Как бы ей хотелось, чтобы той близости оказалось достаточно. Тогда у нее мог появиться шанс снова увидеть желтоватый блеск его глаз на детском личике. Погладить светлые локоны. А ведь она прислушивалась к себе, мечтала. Тщетно. Всего через две недели после возвращения из проклятого парка развлечений знакомые тянущие ощущения внизу живота оборвали и эту надежду.

– А что мы будем делать? – поинтересовалась Натт, когда Бэарин заняла свое место на койке.

– Первичный осмотр плода. Выявление возможных патологий. – Ларт зафиксировал массивную сферу над пациенткой, затем вымыл руки и нанес на них светящийся раствор.

– И пол ребеночка можно посмотреть? – спросила женщина и сдавила некромантке руку.

– Ну, это сложно. Скорее всего нет. Задерите робу.

Ладони коснулись живота стихийницы, и артефакт подернулся рябью. Через несколько мгновений на нем появилось изображение двух крошечных тел, в которых пока едва угадывались человеческие черты.

– О, – выдохнул Ларт, – близнецы! Поздравляю, госпожа Бэарин.

Женщина уже выпустила Натт и прижала руки к лицу.

Заклинательница вдруг почувствовала себя лишней и тихо вышла из палаты. Оказавшись снаружи, рванула прочь, чувствуя, как горячие слезы текут по щекам. И надо же было случиться такому именно сейчас? Она всхлипнула, вытерла глаза на бегу и со всех размаху в кого-то врезалась. Холодные руки тут же ласково обняли ее, понимающе погладили по спине.

– Ты? – Она удивленно смотрела на молчаливого Дэлиге, а он выжидающе склонил голову набок, пристально разглядывая девушку жуткими пустыми глазами.

Молчал, крепче смыкая объятия.

– Как думаешь, Дэл, ты бы смог сделать мне ребенка?

Синд столкнулся с Энглер на полпути в корпус инженеров. Девушка нагрузилась книгами из библиотеки и неловко ковыляла по утрамбованному снегу.

– Решила наконец взяться за серьезную литературу, а не любовные романчики? – Он выхватил энциклопедии у сестры.

– Отстань. Я видела твою комнату дома, ты и не такое раньше читал.

– Я и сейчас много чего читаю, но не храню на видном месте.

– Да убрала я их уже! – вспыхнула девушка.

– С каких пор интересуешься спиритуализмом? – Синд кивнул на фолиант, лежащий сверху стопки.

– Мне показалось занятным, что Натт грезится другой человек, и я решила кое-что проверить. В одной из книжек было такое.

– Из тех самых? – спросил раздраженно.

– Для сюжетов романов часто берут реальные случаи, Синд!

– И что же ты вычитала?

– Иногда душа может попасть в чужое тело, но не как паразит, а как равноправная часть.

– Все, можешь не продолжать. Это сказки. Не бывает двоедушников. Это был популярный способ обманывать богатеньких родителей, убитых горем. Ну или попытки переворота, чтобы поставить во главу своего человека.

– Но если Фирс был фениксом, такое вполне могло случиться! Он мог занять тело преподавателя Флэма… Это бы все объяснило.

– Уже жалею, что проболтался тебе. И давай закроем эту тему. Если ты скажешь Натт о своих догадках, она точно сойдет с ума. Ей не нужна сейчас слепая надежда. Она должна жить дальше.

– С тобой? – горько усмехнулась девушка.

– Неважно. Но не с иллюзией. Пожалуйста, Лер. Не забивай себе голову. Натт больна, но это временно. Слишком мало прошло после Дорнфьола.

– Как скажешь. Просто подумай об этом. Ты говорил, что все в мире неслучайно.

– Хорошо, обещаю. Я проверю, что Флэм не двоедушник, а ты поклянись молчать об этом, – нехотя согласился Синд, и сестра с готовностью закивала.

Настроение испортилось еще сильнее. Он точно не ожидал от Энглер желания идти на поводу у Натт. Если девушка зацепится за идею, вылечить одержимость будет непросто.

* * *

Синд сильно задержался в общежитии инженеров, зато Лер заверила, что уже сегодня начнет делать первые артефакты. Он спиной чувствовал, что Кригг ждет его ухода, чтобы уединиться с сестрицей, но сделать ничего не мог. С другой стороны, Рик такой же подросток. Что плохого может случиться? Может… Форсворд простонал от бессилия. Переломает ему ребра, если Энглер будет плакать. Да, именно так.

Мёрке была уже на месте. Стояла посреди коридора и смотрела в пустоту. Ее губы шевелились, словно с кем-то разговаривала, только она была совершенно одна.

– Натт?

Не откликалась. Прижималась к чьей-то невидимой груди. Мужчина даже провел по воздуху руками, чтобы убедиться – рядом никого нет.

– Натт! – Тряхнул ее за плечи, и синие непонимающие глаза уставились на него.

– О, Синд! Я задремала?

Снова холодная рука на лбу.

– Ты горячая, – констатировал друг.

– Со мной порядок. А ты не видел тут?.. – Она прикусила язык.

– Кого?

– Профессора Бэарин. Забыла, в каком она кабинете, – рассеянно промямлила Натт. Говорить, что секунду назад ей грезился Дэлиге, не стала. А уж о своей просьбе тем более. Как она сказала Флэму? Ребенка ей сделать? Вот же идиотка. Синд точно выйдет из себя. Ей давно пора отдохнуть и выспаться.

Мужчина недоверчиво посмотрел на бывшую некромантку, не зная, на чем бы ее подловить.

– Госпожа Мёрке! – Стихийница под руку с целителем вышла из дальнего кабинета. – Спасибо вам большое. День добрый, инквизитор Форсворд.

– Вечер уже, – пробормотал он, а Натт лишь невинно развела руками, всем своим видом показывая «я же говорила».

– Ты?.. – Синд вопросительно кивнул лекарю.

– Ларт, – приветливо улыбнулся тот.

– Занят?