— Спасибо, мама! — подбежав к молодой, невысокой, но очень красивой женщине, он бросился в ее раскрытые объятия.

— Я знала, как ты этого хотел, сынок! — украдкой смахнув слезинку, женщина подарила сыну нежную улыбку, — и хотя должно пройти несколько лет, прежде чем ты сможешь учиться им владеть, я хочу, чтобы он был твоим.

Мальчик с легкостью поднял слишком тяжелый для его возраста клинок, не заметив, как по лицу его матери проскользнула тень.

— Но это не единственный твоей подарок сегодня, — переборов себя, женщина отдала распоряжение стоящему у двери слуге. Через несколько минут восхищенному взору мальчика предстал огромный праздничный пирог, с трудом удерживаемый низеньким слугой.

— С днем рождения, малыш! — и хотя Андрес не любил, когда его так называли, мальчик постарался скрыть мелькнувшее на лице недовольство. Его мать сделала этот день самым счастливым для него, и он ни за что не посмеет ее огорчить. С тех пор, как Андрес узнал, что означает слово ублюдок, он старался ничем не расстраивать свою мать — единственного человека в этом мире, который беззаветно его любил.

Еще с раннего возраста он понял, что значит быть не таким как все дети — слишком рано повзрослевший, поумневший, обладавший силой, во много раз превосходящей не только своих сверстников, но и тех, кто был старше его на десяток лет, он пытался ничем не выделяться среди других, быть как все. Каким-то внутренним чутьем он понимал, что это может доставить огорчения его маме.

Уже вечером, засыпая в своей уютной мягкой постели, он с упоением мечтал, что когда вырастет, обязательно заставит заплатить тех, кто сейчас так плохо говорит о ней. А еще, он найдет того человека, своего отца. И тогда…

Он проснулся ночью, разбуженный каким-то шумом. Прислушавшись и ничего не услышав, он уже было подумал, что ему почудилось, но вот, снова раздался тот звук, заставивший его мгновенно вскочить и схватить подаренный меч — кричала его мать! Преодолев длинный коридор, разделявший их комнаты за несколько мгновений, он ворвался в комнату. Увидев, что там происходит, мальчик не смог подавить вопля ярости! Какой-то человек мучил его маму! К сожалению, негодяй услышал мальчика, и на миг оторвавшись от рыдающей женщины, с интересом воззрился на ребенка.

— Вот видишь, Кристина! А ты не хотела его показывать! Думаю, малыш с радостью познакомится со мной, — издевательски сказал он.

— Прошу вас! Не делайте этого! — Андрес с удивлением и болью увидел как его мать, только что боровшаяся с чужаком, опустилась перед ним на колени, — не забирайте его! Он мой!

— Не пытайся меня разжалобить, дрянь, — странные, серебристые глаза мужчины вспыхнули в свете свечи.

— Не трогайте мою маму! — не выдержав, Андрес бросился на мужчину, с поднятым мечем. Не скрывая презрения, едва уловимым движением руки тот отбросил мальчика в дальний угол комнаты, вызвав у женщины яростный крик. Подняв выпавший из детских, но уже довольно сильных рук меч, он без труда переломил клинок пополам.

— Никогда не нападай на того, кто сильнее, не будучи готовым умереть!

— Я готов! — дерзко возразил мальчик, с трудом поднимаясь с пола, опираясь о стену рукой.

— Но я не готов тебя убить. Пока, — бросил человек, метнув в ребенка темный вязкий сгусток, который на лету превратился в юркого червя и скользнул под кожу мальчика. Обездвиженный Андрес с ужасом наблюдал за незнакомцем. В голове непрерывно гудело, словно там поселился мушиный рой.

Не обращая больше внимания на оглушенного ребенка, мужчина снова обернулся к плачущей женщине:

— Я заберу его все равно. Признаться, еще несколько минут назад мне хотелось навсегда избавиться от этой проблемы. Но уж слишком ребенок хорош. Он вырастет сильным демоном, и в нем не останется никаких воспоминаний о том периоде, когда он жил человеческой жизнью.

— Умоляю! Не забирайте его у меня!

— Ты так трогательна в своей мольбе, — усмехнувшись, заявил демон. Склонившись над женщиной, он коснулся рукой ее волос, — мне даже захотелось вспомнить наше старое доброе время. Я чувствую твой страх! Он так притягателен…

— Нет, прошу вас! — побледнев, Кристина отшатнулась от нависшего над ней мужчины.

— Почему бы и нет, в последний раз, — шепнул он.

Все, что произошло потом показалось Андресу нереальным бесконечным кошмаром, который мог бы произойти в самом страшном из снов. Несмотря на свой юный возраст, мальчик понимал, что сейчас делает этот мужчина. Скованный по рукам и ногам он вынужден был бессильно наблюдать и слушать… Крики его матери, стоны боли и кровь… Так много крови. Он чувствовал ее металлический запах, старался задержать дыхание, но не в силах больше сопротивляться, делал новый глоток воздуха, с ужасом понимая, что запах становится все сильнее. Он не хотел, не мог думать, чья эта кровь, но обманывать себя уже не было смысла. Андрес больше не слышал ее криков, он ничего уже не слышал и не чувствовал.

Когда мальчик очнулся, в его глаза ударил яркий солнечный свет.

— Здравствуй Андрес, — раздавшийся рядом голос заставил его побледнеть от страха и злости, — меня зовут Асбиэль. И я твой отец.

Очнувшись от резкой боли, Валар посмотрел на осколки разбитого бокала, застрявшие в его ладони. Стряхнув остальные осколки, он с безразличием наблюдал как рана затягивается, не оставляя после себя ни следа. Что же, одной полезной вещи Асбиэль его все-таки научил — жестоко истреблять всех, кто стоит у него на пути. Он учил сына убивать Падших — своих врагов и соперников в постоянной борьбе за власть. Вот только отец и учитель даже не подозревал, что станет одной из его многочисленных жертв. Падшие… Как же Валар их ненавидел. Будучи прямым потомком одного из них, он остро ощущал разницу между собой и остальными демонами. Не много их осталось на Земле — тех, кто поднял бунт против Создателя и был свергнут с небес. Со временем, многие из них заняли тела людей, навсегда слившись с ними, потеряв часть силы, но навеки обретя плоть. Они стали теми, кого впоследствии нарекли демонами. Другие же, не желая становиться зависимыми от чужой плоти сделали источником своих жизненных сил чувства, эмоции людей. Со временем силы, приобретенные ими, помогли принять материальную форму, не потеряв при этом своей первозданной мощи. Но и те, и другие были зависимы от Anima.

Полукровке было плевать на обе стороны в этой битве. Его интересовали лишь то, сколько Падших Ангелов ему удасться убить за свою жизнь. Сейчас жертвы исчислялись десятками, одной из них был его родно отец, и никто до сих пор не смог ничего понять. Но что если Совету удастся задуманное? Что сделает с ними высвободившаяся со смертью сила Искупителя?

Кстати, об Искупителе, — с улыбкой подумал Валар, резко поднявшись. Подойдя к сейфу, он извлек оттуда небольшую продолговатую коробочку.

Все-таки безделье пагубно сказывается на тех, кого гложут неприятные мысли. Возможно, одно вытекало из другого, но к вечеру я была уже вполне доведена до кондиции и пребывала на грани истерики. Ситуация с Валаром казалась мне просто катастрофической и неразрешимой. У меня никогда не хватит сил ему противостоять, что бы он ни замыслил. Вот только я не хотела стать добровольной жертвой, без единого слова идущей на заклание.