— Не бойся, я не причиню тебе зла, — голос раздался в моей голове, заставив похолодеть от страха. Некоторое время я пыталась выдавить из себя хоть один звук, но, убедившись в безуспешности, так же мысленно спросила:

— Кто ты?

— Друг.

— У меня нет друзей.

— Не стоит быть настолько категоричной. Бедная испуганная девочка! Как жаль, что меня не было с тобой раньше. Но теперь все изменится.

Пришелец сделал несколько шагов, и у меня невольно перехватило дух: никогда ранее мне не доводилось встречать настолько красивых людей. Совершенные черты лица, большие серебристо-серые глаза с глубоким взглядом, полным спокойствия и тепла создали впечатление, что передо мной ожившее произведение искусства. Или…

— Ты ангел? — с трудом поборов сковавшую меня немоту, я, наконец, смогла задать вопрос вслух. Неприятно ощущать чужое присутствие в своей голове.

Видимо поняв мое состояние, «совершенство» немного виновато улыбнулось.

— Надеюсь, что все же ты не мой Хранитель. А то пользы от тебя… — излив из себя обиду на несправедливость судьбы, я осеклась. Не хотелось уподобляться сварливой тетке, но уж слишком я была зла на всех сверхъестественных существ, так легко вторгнувшихся в мой мир и играющих моей жизнью.

— Прости, что тебе пришлось пройти через все это в одиночку, — впервые услышав голос нежданного гостя, я облегченно вздохнула. Кто бы он ни был, лучше держать его подальше от собственных мыслей.

Бросив обеспокоенный взгляд на мужчину, я наткнулась на спокойный, безмятежный взгляд.

— Пройти через что? — решила уточнить я на всякий случай. Может, сейчас мы говорим о различных вещах?

— Боль, страх, ненависть, бессилие, — с каждым словом светлые глаза пришельца темнели, в них попеременно скользили беспокойство, забота, сострадание, — я должен был помешать Аурелии. Найти другой выход.

— Какой выход? — совсем сбитая с толку тем оборотом, что приняла наша беседа, я не уловила момент, когда он оказался рядом со мной. Руки незнакомца крепко прижали меня к себе, будто стараясь уберечь от всех бед. В нем не было ничего пугающего, опасного или злого. Тепло рук дарило чувство защищенности и уверенность, что не все потеряно, а хорошее еще впереди. Хотелось замереть и никогда не покидать эти уютные надежные объятия.

— Быть рядом с тобой, — он слегка отстранился. Его глаза, так похожие на мои, светились любовью и заботой. Мягкие руки гладили мои волосы, и я вдруг замерла, озадаченная внезапно пришедшей в голову мыслью. Мне было с ним так спокойно и хорошо — я не чувствовала исходящей от него угрозы, как от всех тех, с кем мне довелось столкнуться раньше. Скорее наоборот. Удивительное, щемящее чувство зародилось в душе: будто я на миг вернулась на год назад, в то время, когда еще во мне были живы иллюзии и надежды на счастья. Словно я на краткое мгновение обрела семью. Почувствовав, как на глаза накатывают слезы, я еще крепче прижалась к незнакомцу. Мне так не хотелось, чтоб то, что я сейчас чувствовала, закончилось.

— Ты знал Аурелию? — не поднимая головы, спросила я.

— Всю мою жизнь, — судя по голосу, он улыбался.

— Но как? Ведь ты ангел?!? — я отодвинулась от него подальше, всматриваясь в спокойное лицо, доброжелательный взгляд.

— Ангел, — подтвердил он.

У меня перехватило дыхание, а сердце сжалось от страха. На миг наши глаза встретились.

— Один из многих, кто отказался подчиниться, — он наблюдал, как я, оттолкнув его, вскочила с кровати, и не пытался меня удержать.

— Кто ты? — голос дрогнул, да я и не пыталась скрыть собственных чувств.

— Ты знаешь, — он встал, оказавшись снова слишком близко от меня, — всегда знала. Иногда мне удавалось говорить с тобой в твоих снах. Но, проснувшись, ты обо всем забывала.

— Зачем ты здесь? Что тебе надо? — я попятилась к окну, завешанному тяжелой гардиной.

— Всего лишь защитить, — его лицо по-прежнему светилось доброжелательностью и… любовью?

— Не надо! Уходите, прошу вас! — казалось, мое сердце готово выскочить из груди.

— Минуту назад ты доверяла мне — мягко заметил пришелец, — неужели для тебя так много значит то, как меня нарекли?

— Имя ни при чем! — мне пришлось постараться, чтобы мой голос не сорвался на визг. Я была растеряна и напугана — не знаю, что привело ко мне самого дьявола, вот только вряд ли это может принести мне что-то еще помимо проблем, — вы же зло! Да само ваше присутствие здесь — абсурд! Мы оба знаем — как бы я не сопротивлялась, вы способны сделать все, что захотите. Вот только, не могу понять — зачем вам это нужно?

— Но именно я не позволил тебе умереть двадцать пять лет назад, — терпеливо, как глупому ребенку пояснил он, — защитил от Данталиона и его клана. Аурелия не должна была доверять демонам, они всегда были недостаточно хорошим… материалом. Ты — совсем другая.

— Материалом? Я — другая? — растеряно переспросила я.

— Скоро ты все поймешь. Сейчас же, единственное, что следует знать — если ты останешься здесь, то тебя ожидает смерть — долгая и мучительная.

— Почему я должна вам верить? — храбрясь, начала я.

— Потому что ты знаешь — я тебе не лгу, — он протянул мне руку, — не бойся.

— Вы постоянно это говорите — чтобы я не боялась, но даже представить не можете, что я испытываю в этот момент. Со мной говорит Люцифер!!! Дьявол! Сатана! Как я могу это воспринимать? — отступив еще дальше, я уперлась спиной в стену, невольно думая о том, как выбраться из создавшейся ситуации… ну, хотя бы живой.

— В тебе говорят человеческие страхи. Даже то, что ты узнала обо мне живя среди демонов, не было истиной. Преодолей себя, возьми мою руку, и ты будешь в безопасности, рядом со мной.

— Вы даже не понимаете, о чем просите! — с трудом выдавила я.

— Дитя, я столько лет тебя искал. С самого рождения твоя сущность была скрыта от меня, а человеческая природа мешала распознать среди миллиона остальных. Только сны могли открыть мне двери в твое сознание.

— Нет! Я не могу! Что бы вы ни говорили, о чем ни просили — я не верю! Аурелия мертва, и теперь никто не расскажет мне всей правды.

— Что же, если для того, чтобы завоевать твое доверие, тебе нужна правда, — Люцифер снова улыбнулся. Было странно, что мои слова ничуть его не разозлили. Как будто бы моя реакция на удивительное предложение ничуть его не удивила. Мне хотелось убежать, спрятаться, исчезнуть с лица земли от одной мысли, что представляю какой-то интерес для этого существа. А еще мне хотелось кричать — дико и громко, будто это могло навсегда избавить меня от него. Но я не могла. Я боялась! И не только за себя — ведь в доме были другие люди… демоны. Но какое мне дело до их безопасности? Но вот, оказывается, есть… Черт! Как же все сложно и непредсказуемо.

— Что бы вы ни сказали — я вам не поверю! И никуда с вами не пойду.