— Даже для того, чтобы спастись?

— Я в безопасности! — соврала я, осознавая, что только что невольно в списке угроз поставила Валара в очередь за Люцифером.

— Значит, ты все еще надеешься избежать участи Искупителя? — в голосе пришельца проскользнула беззлобная насмешка, лицо выражало грусть.

— Это бессмысленно! Они ошибаются, — возразила я, убеждая больше себя, чем его

— Возможно, — грустно улыбнулся Люцифер, — но тебе это будет стоить жизни. Как только ты попадешь к ним в руки, я не смогу тебя защитить.

— Не сможете, или не захотите? — внезапно спросила я.

— Я даю тебе выбор, — уйдя от прямого ответа, сказал он, — новая жизнь и будущее, полное покоя и безмятежности. Без страха и угроз. То, чего ты всегда так хотела. То, чего для тебя желала Аурелия. Ты будешь счастлива.

— Я вам не верю!

— Значит, ты веришь полукровке? — голос Люцифера не изменился, вот только идеальной формы губы презрительно дрогнули.

— Он спас мне жизнь! — упрямо сказала я, постаравшись отогнать навязчивую мысль, связывающую мою возможную смерть, планы Совета и участие в этом Валара.

— Он тебе солгал, — во взгляде Падшего проскользнула жалость и тревога. За меня?

— Не важно. Это моя проблема, и я с ней разберусь сама.

— Что же, это твое право. Но будет печально, если из-за твоей ошибки погибнут невинные.

— Что вы имеете в виду? — встревожилась я.

— Ты знаешь, что случилось с тем охотником?

— Глеб? Он жив, Валар обещал мне, — моя убежденность внезапно разлетелась на осколки.

— Он исполнил свое обещание, — отвернувшись, Люцифер сделал шаг к двери, — помни о том, что я тебе сказал. В отличие от меня, у тебя был выбор: жить по праву крови, или умереть в ужасных мучениях, на потеху демонскому отродью.

С громким криком я подскочила на постели. В комнате было темно, и, судя по часам, ночь только начиналась. Значит, это был всего лишь сон? Мне все это приснилось? Визит Люцифера, наш с ним разговор, его последние слова? Просто очередной кошмар, который стоит поскорее выбросить из головы. Но что-то не давало мне покоя… Этот сон, оставил столько вопросов, которые, скорее всего никогда не найдут ответов, но есть то, что я могу узнать наверняка.

Быстро одевшись, я выскользнула из комнаты с твердым намерением узнать все прямо сейчас. Подойдя к комнате Валара, я толкнула тяжелую дверь и почти без страха вошла. Меня окружал полумрак, но все же, я не могла не увидеть, что он спит. Заснул, даже не встав с кресла. Голова откинута назад, губы слегка приоткрыты. Только по едва слышному дыханию, можно было определить, что он жив. Приблизившись к креслу, я тихо его позвала. Подождав несколько секунд, и уже теряя терпение, я слегка его встряхнула его за плечо. Ничего не изменилось — Валар все еще спал, пребывая в счастливом неведении по поводу моего ночного визита. Что происходит? Неужели он так крепко спит? Не удержавшись от порыва, я дотянулась до графина и выплеснула его содержимое прямо на голову полукровке, ожидая взрыва праведного негодования и скорой расправы. Но это ни к чему не привело — Валар спал.

Неужели мой кошмар не закончился? Выбежав от полукровки, я пронеслась вдоль коридора, заглядывая во все комнаты, которые мне встречались по пути. Убедившись, что Валар не единственный, кого нельзя разбудить, я ужаснулась. Что происходит? Почему это происходит?

Потребовалось около четверти часа, чтобы удостовериться в своих подозрениях — каким-то немыслимым образом во всем доме бодрствующей осталась я одна. Я пришла в ужас от этой мысли, решив немедленно бежать отсюда со всех ног. Но что-то, непонятное мне самой, меня остановило. В память ворвались обрывки сна… или не сна? Так и не найдя логического объяснении тому, что сейчас происходит, я постаралась собраться с мыслями. Люцифер говорил об опасности, что мне угрожает. Возможно, то, что сейчас происходит имеет какое-то отношение к его визиту. Ну, если предположить, что он был в действительности?

Заметив скользнувший сбоку силуэт, я вскрикнула, отшатнулась от него и, потеряв равновесие, едва не врезалась в еле стоящее на ногах тело.

— Осторожнее, детка, не хочешь же ты закончить то, что начал твой демон, — сквозь зубы выдавил охотник.

— Глеб! — я ошарашено уставилась на его избитое, покрытое подсохшей коркой крови лицо. Когда глаза опустились ниже, я судорожно вдохнула: все его тело представляло собой один сплошной синяк, на нем не было «живого» места. Наспех застегнутая, изрядно порванная рубашка не могла скрыть многочисленных ушибов, ссадин и кровоподтеков.

— Я тоже рад тебя видеть, — с трудом усмехнулся он, схватил меня за руку, и потащил вниз по лестнице, — а вы, демоны, неплохо умеете устраиваться.

От его рывка я споткнулась о складку коврового покрытия и решительно остановилась. Мне надо было знать.

Глеб развернулся ко мне.

— Как ты сюда попал? Что происходит? — Не зная чего ещё ожидать от разгневанного охотника, я упорно старалась выдернуть свое запястье из его захвата (правда, не прилагала особых усилий, опасаясь причинить Глебу новую боль, ему и так досталось)

— Как я сюда попал? — его лицо стало поистине пугающим, — странно слышать от тебя этот вопрос. Ведь я никуда и не исчезал. Всегда был рядом — в подвале.

— Хочешь сказать, Валар держал тебя здесь? — я со страхом увидела, как мрачнеет его взгляд, как он старается сдержать вспышку ярости.

— А ты поклянись, что не знала об этом, — выпустив мою руку, Глеб вцепился мне в плечи и как следует встряхнул. Наверное, он надеялся, что после этого в моих мозгах что-то прояснится и я стану более сговорчивой.

— Я не знала

— Мне трудно в это поверить. И еще труднее, удержаться, чтобы не пройтись по всему дому, и не завершить то, что я начал в подвале.

— Ты кого-то убил? — тихо спросила я.

— А тебе неприятно это слышать? Хороший демон — мертвый демон, — перефразируя избитую фразу давних поселенцев, жестко сказал Глеб, — и учти, детка, я уже едва держу себя в руках. Чем быстрее мы уберемся из этого дома, тем больше у тебя шансов выжить.

— Почему я должна идти с тобой?

— Потому, что я не собираюсь оставлять тебя здесь. Живой, — добавил охотник, снова решительно подтолкнув меня к выходу, — не знаю, почему это произошло, почему твои друзья-демоны спят, как младенцы, но было бы глупо этим не воспользоваться.

Ночной воздух немного меня взбодрил, но даже этого было недостаточно, чтобы очнуться от все ещё продолжающегося кошмара.

Глеб, по прежнему волоча меня за собой, подошел к автомобилю, припаркованному возле дома. Затолкнув внутрь, залез сам, и несколько минут возился с проводами. Я с сомнением смотрела на его потуги, однако он сумел завести машину без ключа зажигания, видать, он умел не только стрелять и бить электрошоком. Когда мы покинули пределы особняка, я смогла перевести дыхание. Не знаю, чего именно я больше боялась в тот момент. Что демоны неожиданно проснутся и убьют Глеба, или охотник, передумав, обратит весь свой гнев на меня, или передо мной опять возникнет оживший кошмар, в виде Падшего? В любом случае, что бы ни произошло, я, наконец, вырвалась из-под власти демонов. А то, что я завишу от человека, вытащившего меня из логова демонов, — не так страшно.