— Рядом?

— Только оглянись, — голос стал ближе, он словно звучал внутри меня.

— Мне страшно!

— Не бойся! Ты проделала долгий путь. Но это еще не конец. Ты способна многое вынести, и пережить. Но тоя ценность не в этом.

— Ты о чем? Чего ты хочешь?

Молчание.

— Чего ты хочешь? — крикнула я, но снова не получила ответа.

Кто бы это ни был, он не посчитал нужным приоткрыть мне завесу новой тайны.

Когда я открыла глаза, за окном наступили сумерки. Значит, я проспала. Но проспала что? Попытавшись приподняться на кровати, я поняла, что это сделать довольно трудно — в мою вену была введена игла, рядом стояла капельница с прозрачной жидкостью. Растерянно повернув голову, я встретилась с темным взглядом Валара.

— Как ты?

— Жив, благодаря тебе, — уголки его губ скривились в улыбке.

— Мне? — перепросила я, мало что соображая в тот момент. В ушах стоял шум, голова казалась пустой, и вообще, было состояние перманентного падения куда-то в глубину.

— Никто и никогда не додумался лечить демона человеческой кровью. Наоборот — попытки были. Но то, что ты проделала вчера…

Валар повернулся на бок, ближе ко мне. Я скользнула взглядом по его груди, с удивлением заметив лишь след от недавней раны.

— Мы быстро исцеляемся, — пояснил он, прочтя в моих глазах недоверие, — пули сами по себе для нас безвредны. Опасность представляет их начинка. Попадая в тело, она растворяется, пожирая нас изнутри, словно кислота. Как ты поняла, что можешь меня спасти?

— Когда меня ранили охотники, меня убивал не яд, а пуля. Я же человек. Значит, яд для меня безвреден, а кровь способна с ним справиться.

— И ты решила отдать свою кровь мне? — нахмурившись, спросил Валар.

— Я лишь попыталась тебя спасти. И то, что это удалось — настоящее чудо.

— Верно, — усмехнувшись, полукровка прикоснулся пальцами к моей щеке, — но зачем? Почему ты решилась на это? Рискнула жизнью?

— Не знаю, — ответила я отвернувшись.

— Нет, знаешь, — возразил Валар. — и я хочу услышать ответ.

— А иначе что? Станешь пытать? — с легкой полуулыбкой поинтересовалась я.

— Ты же знаешь, что нет, — поморщившись, ответил полукровка, — и все же, мне важен твой ответ. Почему ты меня спасла?

— Потому, что не спасла Ларису, Родгара, тетю Веру, дядю Виталия, маму, — внезапно резко сказала я, — мне надоело чувствовать себя беспомощной и слабой! Ты доволен?

— Нет, — возразил Валар, — я не рад, что ты подвергла себя опасности. Артем говорил, что ему пришлось удерживать тебя от большой глупости.

— Это мое дело и моя жизнь.

— Не совсем. Теперь это касается и меня, — чувствуя, как рука Валара погружается в мои волосы, мне захотелось бежать. Резко поднявшись и сбросив его руку, я замерла на несколько секунд, стараясь переждать приступ тошноты и головокружения. Да, крови я потеряла много, но физраствор тоже знает свое дело.

— Далеко собралась? — я почувствовала, как Валар обнял меня за плечи, только сейчас осознав, что я перед ним почти голая. Не знаю, кто меня раздевал, но спасибо, хоть оставили нижнее белье.

— В свою комнату, если она, конечно, у меня есть, — я полуобернулась к нему.

— Почему бы тебе не остаться? — щедро предложил он, нам о многом нужно поговорить. Хотя, сегодня, пожалуй, я не стану тебя мучить расспросами, — тихо произнес полукровка.

На меня навалилась усталость, головокружение отошло на второй план, тело охватила странная, но уже знакомая прохлада.

— Ты так любезен! — шепнула я, прикрыв глаза и соскальзывая в сон.

Проснулась поздним утром и как не странно, чувствовала себя довольно сносно: капельницу кто-то убрал пока я спала, голова больше не кружилась. Еще раз убедившись, что кости целы, а синяки и царапины со временем пройдут, я поднялась с кровати и направилась в душ. Конечно, вчера… или, точнее, позавчера, избытка в воде я не ощущала, но то были две большие разницы. Горячие струи помогли расслабиться напряженному телу и окончательно прийти в себя. А вместе с возможностью здраво мыслить нахлынули воспоминания о ночном сне. Или это был не сон? Чей голос я слышала? Кто говорил со мной? Столько вопросов, и с каждым прожитым днем их становится еще больше. Интересно, если Совету удастся осуществить свои планы на счет меня, умру ли я в неведении? Мысль была какой-то отстраненной, даже пассивной. Словно я уже давно смирилась с тем, что меня ожидает. Но так ли это?

И еще Валар. Я сказала ему правду — не могла просто смотреть и ничего не делать. Разве это не естественно для человека — пытаться обмануть смерть, идти против судьбы, бороться до конца? Вот именно — бороться! Наверное, прошлая ночь меня все-таки чему-то научила. Даже если вам кем-то предназначено умереть во цвете лет, разве не вы имеете право выбрать место и время? Да, самоубийство всегда считалось грехом, но разве кого-то это останавливало? Я представляю выражения лиц членов Совета, когда они узнают…

Я приняла душ и уже вытиралась, когда услышала стук. Это что-то новенькое! Завернувшись в махровое полотенце, я открыла дверь, не сомневаясь в том, кого сейчас увижу. На пороге стоял Валар — бодрый и пышущий здоровьем, если так можно сказать о демоне.

— Вижу, что выбрал удачное время, — с улыбкой произнес полукровка, окидывая меня с ног до головы странным, каким-то ищущим взглядом. Босая, обмотанная влажным полотенцем, я понимала, что должна немедленно выставить его за дверь.

— Тебе уже лучше, — констатировал он, входя в комнату. Мне ничего не оставалось, как отступить на несколько шагов, пропуская его внутрь.

— Да, намного, — подтвердила я, стараясь отдалиться от него на безопасное расстояние.

— И все же, ты бледна. Хотя, возможно, твоя бледность не из-за чрезмерной кровопотери. Может быть, ты боишься?

— Чего мне бояться? — с улыбкой спросила я.

— Меня, к примеру, — внезапно изменившимся тоном бросил Валар, — невероятно! Ты с трудом подавляешь дрожь в моем присутствии! Бледнеешь, стоит мне оказаться слишком близко. Я вижу в твоих глазах отчаяние, и мне не представляет труда догадаться, о ком ты думаешь в этот момент.

— Валар…я…

— Не пытайся отрицать, что видишь во мне жестокого убийцу, чудовище! — он преодолел несколько шагов, разделяющих нас, и я невольно потупилась, избегая его взгляда, — немыслимо! Ты спасла мне жизнь, продолжая считать отъявленным подонком?

Я молчала, не находя нужных слов. В конце концов, трудно лгать в лицо тому, кто легко может прочесть ответ в глазах.

— Ты можешь не верить моим словам, но разве можно не доверять своему сердцу? Ты спасла меня — не это ли лучшее доказательство того, что в твоих глазах я заслуживаю спасения?