— Помочь? — замерев, я с ужасом уставилась на вошедшего охотника, с интересом наблюдающего за моими потугами.

— Тебе было бы проще воспользоваться этим, — на долю секунды он продемонстрировал ключ, тут же скрывшийся в кармане брюк, — хотя пила была бы намного эффективнее.

— Почему я все еще жива? — с какой-то непонятной обидой спросила я.

— Пожалуй, я позволю еще некоторое время порадовать этот мир твоим присутствием, — усмехнулся Глеб.

— Стоит кому-то впасть от вас в зависимость, вы тут же чувствуете себя богами, — мрачно сказала я, — это затягивает, правда?

— Не смей сравнивать меня со своими друзьями! Я — человек, — свирепо начал охотник.

— Что автоматически дает тебе право поступать как последний подонок.

— Позволь заметить — ты все еще жива, хотя не сказала мне ничего из того, что я хотел знать!

— Ты столько лет охотился на демонов, и так мало знаешь о них. Неужели ты думаешь, что я смогу открыть тебе какую-то великую тайну? — слишком напуганная и взволнованная, я поняла, что меня пробирает истерический смех.

— Мне нужен клан Похитителей душ. И я доберусь до них, чего бы мне это не стоило!

— Как на счет твоей души? — сквозь смех спросила я, — она того стоит?

— Заткнись! — схватив меня за волосы, он замахнулся. Я постаралась не закрывать глаз, смотря прямо на него. Пусть знает — есть свидетель того, как он теряет человечность, разум и душу. Ненависть разъедала его изнутри долгие годы, жаль, что именно мне приходится наблюдать за тем, как человеческое существо превращается в подобие тех, кого оно уничтожало.

Я даже не поняла сразу, что сказала это вслух. Его взгляд похолодел, рука опустилась, и, отпустив мои волосы, он грубо сказал:

— Тебе лучше притвориться спящей, а лучше — мертвой. Еще одно слово, и я выполню все свои угрозы.

Не имея желания возразить, я откинулась на сырую подушку, и прикрыла глаза. Интересно, меня ищут? И если да, то кто? Любой вариант из тех, что я могу предположить не вызывал у меня воодушевления. Напротив, то, что я подслушала в коридоре, было странным и страшным. Совет считает меня Искупителем. Правда это или нет — разубедить их в этом не представляется возможным, по крайней мере, пока я жива. А если допустить, что это правда? Что я знаю о себе? Я человек. Хотя в свете последних событий эта аксиома требует все больших доказательств. Моя мать демон, изгнанная из клана за измену своему мужу. И хотя до сих пор вопрос отцовства не играл для меня важной роли, мне хотелось бы знать — что еще мерзкого и опасного может принести мне тайна рождения? Искупителем человеческих грехов называли сына Бога. Чьим же ребенком нужно родиться, чтобы стать Искупителем для демонов?

Я содрогнулась, и резко открыла глаза, понимая, что спала. Тусклый свет по-прежнему освещал комнату, дверь была закрыта, и со мной в постели кто-то был. Замерев, я прислушивалась к тяжелому дыханию своего соседа. То, что им был Глеб не вызывало сомнений. Когда я засыпала, он сидел на полу у стены, внимательно наблюдая за мной. Видимо, решил, что я действительно заснула, и решил использовать спальную площадь с пользой для себя. И это хорошо! По лицу расплылась улыбка, тут же померкнув, как только я вспомнила, куда охотник положил ключ. Достаточно ли крепко он спит? И почему мне не хочется это проверять?

Боясь сделать неверное движение, которое разбудит мужчину, я приподнялась, оперевшись на локоть левой руки. Сейчас она для меня все равно бесполезна. Подняв правую руку, занесла ее над спящим охотником, молясь, чтобы он не проснулся. К счастью, он лежал на спине, вот только моя предыдущая жизнь не включала в себя опыта по извлечению нужных мне вещей из чужих карманов. Никогда не знаешь, какой опыт может пригодиться в жизни.

Я не сводила взгляда с Глеба, прислушиваясь к его спокойному дыханию. Еще немного! Совсем чуточку, и я буду свободна! И хоть в тот момент я не имела представления куда пойду, если моя попытка увенчается успехом, я не желала допустить мысли, что проведу с этим человеком какое-то время.

Скользнув ладонью в его карман, я пыталась нащупать и подцепить двумя пальцами вожделенный ключ. Ни один мускул не дрогнул на его лице, он не открыл глаз, но мою руку словно сжали тисками. Вскрикнув, я смотрела на него расширившимися от страха глазами, понимая, что попалась. Не знаю, ждал ли охотник чего-то подобного, или просто не терял бдительности, но моей руке от этого было не легче. Запястье хрустнуло, на глаза навернулись слезы боли.

— Что-то ищешь? Или хочешь познакомиться поближе? — его губы скривились в полуулыбке.

— Отпусти, — едва смогла выдохнуть я.

— И к чему это приведет? Ты попытаешься меня убить как того демона? — поинтересовался он.

— Мне больно.

— Так и задумано, — спокойно заметил он, но руку отпустил.

Оказавшись на свободе я поспешила как можно дальше от него отползти, даже не надеясь, что расстояние в полметра избавит меня от расправы.

— Я думал, что это будет легко, — нарушил тишину его голос.

— Легко?

— Двигаться к цели, — пояснил он.

— Послушай, — начала я, — что бы они тебе не сделали, не стоит становиться зверем.

— Ты так считаешь? — его голос стал злым, — конечно, кому как не тебе знать, на что способны демоны. Только сомневаюсь, что такое можно забыть и простить.

Внезапно он кинулся ко мне, подгребая под себя. Его руки сжали мои, левое запястье отозвалось резкой болью:

— Простить то, что они разрушили, уничтожили? — искаженное гневом лицо нависло надо мной, — позволить им продолжать убивать, уйти в сторону? Он был твоего возраста. Мой брат, мой герой! Он казался мне почти непогрешимым — отважным, сильным, правильным. Роман воспитывал меня после смерти родителей, у меня никого не было кроме него. Но появилась она, и он забыл о том, что у него есть брат, забыл о доме. Думал лишь о ней. Я видел ее несколько раз, и сейчас спустя четверть века понимаю, что могло привлечь его в ней. Красота, ум, утонченность, изысканность манер. Такому простому парню как мой брат она казалась богиней, спустившейся с небес ради него. Но я уже тогда возненавидел эту женщину всеми фибрами своей детской души. Она была врагом! Захватчицей! Я чувствовал это в ней — зло, которое она принесет нашей семье. И оказался прав.

Глеб прикрыл глаза, по-прежнему продолжая нависать надо мной. Его пылающий лоб соприкасался с моим, ледяным.

— Они пришли ночью, появившись словно из неоткуда. Я кричал, умолял не трогать моего брата. Потом схватил первое, что попалось под руку и пытался ударить нападавших. Но меня отшвырнули как надоедливую собачонку. Через несколько секунд мой брат был мертв. А тот, кто это сделал, с улыбкой смотрел на меня. Я никогда не забуду это лицо, эту улыбку. Тогда мне еще не было известно, что в мире есть демоны, и этот пришел в наш дом, чтобы найти свою сбежавшую жену.