неотрывно глядя мне в глаза.

– Прежде всего ты закрыл ставни, – выдавливаю из себя я, и Джо кивает.

– Точно. Именно так и было.

Он неторопливо подходит к окну, плотно закрывает ставни и задвигает щеколду, затем идет назад, а я жду, дрожа.

– Это тот день? – тихо говорит он, и я чувствую, как меня окатывает добела раскаленным жаром предвкушения. Воспоминания, вырвавшиеся на волю, всплывают в мозгу, смешиваясь с новыми впечатлениями.

– Ты уверен? – следуя сценарию, шепчу я.

– Ты уверена? – Он переадресовывает вопрос мне, и я вижу в его лице неподдельную, сиюминутную неуверенность. Он хочет знать наверняка, он хочет, чтобы все было правильно.

Высокомерие и жестокость – вот что я видела в лице Джо последние четыре года. Но сейчас как будто отдернулся занавес, и я вижу того, кто скрывался за ним. Чуткий, глубокий, деликатный Джо, которого я любила, все это время был там.

– Да, – сдавленным голосом произношу я. – Да.

Мгновение мы не шевелимся – примеряемся друг к другу, продлевая агонию. И вдруг его теплые губы касаются моих, я запускаю руки в его волосы, и воздух наполняется тяжелым, бешеным, порывистым дыханием. Нужно притормозить, думаю я, как в тумане. Нет, не то. Совсем не то. Не тормози. О боже… Он уже прижал меня к стене домика, и вся конструкция сотрясается – мои джинсы на полу, и в принципе мы не откладываем дело в долгий ящик.

В конце концов, нам нужно наверстать упущенное за столько лет.

Глава 16

Потом я не могу говорить. Чувства обожжены. Кожа саднит. Мы падаем на деревянный пол, и Джо приобнимает меня. Я прижимаюсь к его груди, и мы смотрим в потолок, как тогда, много лет назад. Солнечные лучики пробиваются тут и там сквозь доски, и я щурюсь.

– Это было… – Джо кажется таким же опустошенным. Он выдыхает с внезапным, изумленным смешком. – Долго же мы к этому шли.

– Четыре года.

– Сколько сексуального напряжения скопилось за эти четыре года.

– Какое лекарство посоветуете, доктор? – с невинным видом спрашиваю я, и он снова смеется.

– О боже. Лекарство такое: не быть придурком. – Он поворачивается и утыкается лицом мне в шею. – Нужно было все тебе рассказать. Нужно было тебе рассказать.

– Я скучала по тебе, – говорю я, и это сильное преуменьшение.

Джо вздыхает и тянет руки к свету, точно пытаясь поймать солнечный лучик.

– Я тоже по тебе скучал.

– Я могла бы быть рядом. – Меня охватывает печаль. – Мне невыносима мысль, что ты прошел через это совсем один.

– Аналогично. Я мог бы быть рядом, когда твои родители расстались. Должно быть, это было… – Он поворачивается и изучающе смотрит на меня. – Как ты сейчас?

– Лучше, чем раньше, – медленно говорю я. – Я начинаю воспринимать картину в целом. Видишь ли, я никогда не могла понять. Мими и папа казались такой идеальной парой. Но прошлой ночью Бин рассказала мне кое-что про них, чего я не знала. И сейчас я вижу все не настолько черно-белым. Я думаю… возможно, их отношения не были идеальными. Возможно, все произошло не на пустом месте.

– Я в этом уверен, – говорит Джо. – На пустом месте ничего не происходит. – После паузы он добавляет: – Так почему ты не на вечеринке?

Этот простой, прямой вопрос застает меня врасплох, и я отвечаю не сразу.

– Мы с папой не разговариваем. Отношения между нами действительно расстроились. Ты понятия не имеешь о том, что за фрукт Криста.

– Вчера вечером имел возможность распробовать, – говорит Джо. – Но ты и папа – это печально. Прежде вы были так близки.

– Ну да. – Я порывисто выдыхаю. – Это в самом деле грустно. Родственники… это такая засада.

– Верно. – Джо кивает. – Хотя у вас, по крайней мере, не доходит до потасовок.

Я понимаю, что он пытается меня подбодрить, и посылаю ему признательную улыбку.

– Я серьезно! – настаивает он. – На моих глазах родные в слезах покидали палату любимой бабушки. Они поддерживали друг друга под руки и утешали, как самая сплоченная семья. От такого зрелища способен прослезиться даже толстокожий медик. А через полминуты они устраивали в коридоре рукопашную. Странно, что клиническая медицина не выделяет такую отдельную категорию, как «пациенты, чьи травмы были получены в приемном покое в ходе семейного конфликта». У вас не вызывали неотложку, так что считай, что вам повезло.

– Пока не вызывали, – говорю я, и он смеется.

– Пока.

– Если папа не будет осмотрителен, Криста доведет его до неотложки, – бормочу я, закатывая глаза. – Из-за переизбытка сексуальных игр.

– Сексуальных игр? – Он вскидывает брови.

– Сегодня утром я застукала их за этим. Вот что бывает, когда подглядываешь за родственниками. Такого насмотришься. Криста изображала монашку.

– Монашку? – хохочет Джо. – Надо признать, она дама с фантазией.

– Майк Вудсон считает, что она планирует обобрать папу, – более серьезным тоном говорю я, внезапно желая услышать его мнение на этот счет. – Я не шучу. Он предупредил Гаса на вечеринке.

– И какие у него основания так считать? – с ошарашенным видом спрашивает Джо.

– Судя по всему, Криста целенаправленно охотилась на папу. Наводила о нем справки, а затем перешла к действиям. Она уже раскрутила его на бриллиант, а теперь собирается совместно открыть ресторан. В Португалии. Я боюсь, что она промотает его денежки, а потом кинет. – Я обеспокоенно смотрю на него: – А ты что думаешь?

– Хм. – Джо на мгновение задумывается. – Разве твоего отца так просто обобрать? По-моему, с мозгами у него полный порядок.

– Не знаю. – Я пытаюсь дать честный ответ на этот вопрос. – Думаю, можно, если хорошенько подольститься. Он довольно тщеславен.

– Ну, это его жизнь, – говорит Джо. – Может, с ним аккуратно поговорить, а?

– Пожалуй. – Я мрачнею. – Но только если это сделает кто-то другой, не я.

Джо неопределенно хмыкает, затем бросает взгляд на часы.

– Есть хочешь?

– Умираю с голоду, – признаюсь я. – Я не завтракала.

– Тогда пойдем на поиски съестного. – Он целует меня. – Тебе нужно набираться сил.

– Это обещание? – Я подмигиваю ему, и он смеется.

Джо надевает брюки и льняную рубашку, я натягиваю футболку и джинсы, а затем быстро обхожу домик, взбираюсь на верхний этаж и заглядываю в каждый угол. Матрешек нигде нет. Весь улов – несколько конфетных оберток и куча воспоминаний.

– Ну, прощай, дом, – говорю я, когда мы спускаемся вниз.

– Думаю, наша отвальная ему понравилась, – кивает Джо.

– Неплохо получилось. – Я улыбаюсь ему в ответ. – И должна заметить, вы классно выглядите, доктор Джо.

– Что ж, спасибо. – Джо надевает солнцезащитные очки и сразу становится еще неотразимее. – Ну, какие у тебя планы? – интересуется он, когда мы идем