Куда ехать, решал Дронов, он эти места знал лучше. Свернул страссы вправо, на пустое шоссе. Оттуда в лес, под кирпич. Свет фар выхватил изтемноты щит с надписью «Артюховское лесничество».

– Сейчас поворот будет, – сказал Сергей и подмигнул –значит, удобное место. Что означала мысль «Сухая осина», Дарновский не понял.

«Гольф» остановился сразу за изгибом дороги.

Не говоря ни слова, Дронов вышел, поколдовал со своейиголкой и с фантастической скоростью побежал назад. Роберт пробовал неотставать, но куда там.

Впереди раздался громкий треск. Запыхавшийся Дарновскийувидел, как поперек асфальтовой полосы падает сухое дерево – должно быть, тасамая осина.

– Спрчьс! – приказал человек-мотор. Роберт понял и спряталсяза куст. Донесся приближающийся шелест шин. «Нива» подкатила к преграде,затормозила. Лучи фар стали ярче, осветили дерево.

Было видно, как человек, сидящий рядом с водителем, говоритв телефонную трубку.

Лязгнула правая дверца.

Вышел парень в бейсбольной кепке. Осторожно огляделся посторонам, держа руку в кармане.

Не усмотрев и не услышав ничего угрожающего, подошел к осинеи попытался ее сдвинуть.

– Леха, блин! Ну выйди же, помоги!

Едва второй коснулся ногой асфальта – из темноты налетелвихрь. Надо отдать «бейсболисту» должное, он с поразительной быстротой выхватилиз кармана пистолет и даже успел полуразвернуться. Но не более.

В гигантском скачке Дронов взмыл в воздух и нанес удар ногойв голову. Без малейшего интервала перелетел через капот и открытой ладоньюшлепнул Леху по уху – Роберт поморщился от резкого звука. Можно себепредставить, каково было Лехе. Тот опрокинулся и не встал.

Подбежав к «бейсболисту», Роберт сразу понял, что проку отнего не будет. Глаза закатились, рот разинут, нога судорожно подергивается.Тяжелое сотрясение мозга – как минимум. Подобрал упавший пистолет – большой итяжелый, никогда такого не видел. Порылся в карманах, извлек темно-красноеудостоверение с гербом. Открыл – и сердце нехорошо скакнуло.

Комитет государственной безопасности СССР

Фролов Иван Дмитриевич, капитан, зам. начальника отделения.

И фотография в форме.

Дронову решил пока не говорить – не струсил бы.

Крикнул:

– Ну что твой? Этот вглухую. Перестарался ты.

– Мой нормально, – весело отозвался Сергей, оттащив осину сдороги. Он говорил уже нормальным голосом, без стрекотни. – Ошалел немного,скоро очухается.

– Тогда садись за руль, едем. Моя тачка пускай тут остается.А этого свои подберут.

– Ух ты, – сказал Дронов, увидев в руке напарника диковинныйпистолет. – Настоящий АПС. Крутые пацаны на нас сели.

У Лехи оружия не оказалось. Документов тоже, даже водительскихправ.

Затолкали «языка» на заднее сиденье, связали руки. Робертсел рядом.

Только-только отъехали, запищал радиотелефон.

Дарновский перегнулся через переднее сиденье, взял трубку.

– Третий? Ну что у вас? Что с упавшим деревом?… Отвечайте!Отвечайте! Коробочка три, просыпайся! – загудел в ухе требовательный голос.

Дронов полуобернулся – тоже хотел слышать.

Секунду поколебавшись, Роберт поскреб по защитному колпачкумикрофона ногтем, потом отвернулся подальше и кринул:

– Вас слышу плохо! Антенну зацепило!

– Что? Кто это?

– Фролов! Это Фролов! Слышно? – надрывался он, для верностиеще прикрыв рот ладонью.

– Нет! Громче говори!

– Антенну! Ан-тен-ну повредило! – и снова заскреб ногтем,вроде как помехи.

Сергей уверенно гнал «ниву» по темной дороге, прислушиваяськ разговору.

– Не слышу тебя, капитан. Ладно, главное, что ты меняслышишь, – немного успокоилась трубка.

При слове «капитан» автомобиль вильнул – до Дронова дошло,что это не бандиты.

– Мотай на ус, Иван. Судя по карте, дорога раздваивается.Справа вас перехватит коробочка один, слева седьмой. А вы дуйте домой. Всеравно без связи от вас проку нет. Как понял?

– Поонял, – гулко ответил липовый капитан.

– Ну и ладушки. Конец связи.

Резко завизжали тормоза.

– Менты? – глухим голосом спросил Дронов. И сам себеответил. – Не, откуда у них «стечкин». Гэбуха.

– А ты боялся, что нечистая сила, – попытался подбодрить егоРоберт.

Не вышло.

Басмановский супермен тоскливо выматерился.

Вздохнул. Мрачно сказал:

– Плевать. Все равно Марию вытаскивать надо.

– Пока надо поворачивать. Слыхал – они нас перехватят исправа, и слева.

– Сзади тоже кто-нибудь тащится, для подстраховки.

Дронов тронул с места, напряженно вглядываясь в мрак. Вдруг,вывернув руль, двинул через обочину, прямо в чащу.

– Ты что?!

– Сиди, держись крепче. Я в Артюховский лес не просто таксвернул. Есть тут местечко, очень удобное для разговора по душам. Я туда наджипе проезжал, значит и на этой тачке проеду. Движок роторный, лошадей поддвести, сила.

Оказалось, что едет он не вслепую, а по тропе. Робертразглядел двойную полосу подсвеченной фарами колеи.

Тряска была жуткая. Пленный Леха ударился головой о дверцу,застонал.

– Куда едем-то? – спросил Дарновский.

– Площадка над речкой. Шашлыки там жарили, с нашимирайисполкомовскими. Красотища. Никого вокруг, особенно ночью. Потолкуем с нашимЛехой. А потом съеду по склону. Если осторожно – получится. Оттуда на проселок,а потом на шоссе. Уйдем.

Роберт с сомнением посмотрел на телефон. Плохо себепредставлял, как работает эта штука. Вдруг на пульте (или где там) могутподключиться и послушать, о чем говорят в машине. Опять же локаторы какие-тоесть, пеленгаторы – во всяком случае, в шпионских фильмах. Всё это нужно былопрояснить.