— Где он сейчас?

— Как мы выяснили, примерно в то время, когда проводились испытания, Аверьянцев якобы попал в автомобильную аварию и сильно покалечился. Долго лечился. Перенес несколько операций. Сейчас активно занялся сольной карьерой, — без запинки ответил полковник Брэдлоу на вопрос своего шефа.

— Что, после аварии еще больше талант прорезался? — не удержался от иронии Ред.

— Насчет таланта не знаю. Я не музыкант. Но то, что его стали мощно раскручивать, — это факт.

— В награду за участие в испытаниях?

— И за пролитие крови за благое дело, — добавил Брэдлоу.

— Теперь подробнее об этом Ковзане.

— Это уникальная личность. Уникальная в смысле везучести. Помните, почти два года назад один русич после неудачного испытания ракетоплана умудрился попасть на нашу космическую станцию «Ковчег»?

— Это был Ковзан? — догадался директор ЦРУ.

— Да.

— Где он сейчас?

— Мы выяснили, что после той аварии он отдыхал в санатории в Крыму. Затем исчез. По крайней мере, в свою войсковую часть он не вернулся.

— Брэдлоу, а почему вы решили, что этот Ковзан прошел испытание? Может быть, он просто погиб? Вон, этот же покалечился, как его...

— Аверьянцев, господин директор.

— Да, Аверьянцев. Вам такая мысль не приходила в голову, полковник?

— Приходила, господин директор. И мы ее проверили. Официально нигде смерть Бориса Ковзана зарегистрирована не была.

— Русичи могли ее и скрыть, делов-то. — Билл Ред пожал плечами.

— Не думаю, господин директор. Во-первых, в этом нет необходимости. Если бы что-то случилось, просто бы сообщили родным, что, мол, погиб на испытаниях, и все. Не уточняя на каких. Ведь этот Ковзан — пилот-испытатель Военно-космического флота. Так что его неожиданная смерть ни для кого не была бы подозрительной.

— А кто родные этого Ковзана?

— Мы выяснили, что у него из близких родственников только отец. Работал программистом в Институте математического моделирования. Уже три года, как пенсионер. Живет в городе Славутич.

— Где это?

— Недалеко от Киева.

— И что же?

— Мы выяснили, что к нему четвертого мая приезжал сын.

— Значит, Ковзан, — проговорил директор ЦРУ скорее утвердительно, чем вопросительно.

— Выходит.

— И ты предлагаешь со всем этим выйти на президента и посоветовать ему пока ничего не предпринимать? А если они действительно летят к Богу? А мы будем ждать результата их полета?

— Да, — коротко ответил полковник.

Билл Ред встал из-за стола и не спеша подошел к Брэдлоу. Тот встал.

— Хью, — директор ЦРУ положил руку на плечо замершего подчиненного, — ты помнишь, как официально называется наша штаб-квартира?

— Центр разведки имени Джорджа Буша.

— Правильно. А знаешь, что написал почти два века назад тогдашний президент нашей страны Билл Клинтон в письме к этому Джорджу Бушу?

— Признаться, нет. — Брэдлоу не выдержал взгляд своего начальника и опустил глаза.

— Он там написал: «Как президент, вы стояли за американское лидерство во всем мире — лидерство во имя свободы и демократии, мира и процветания». И теперь вы предлагаете мне посоветовать нынешнему президенту Соединенных Штатов Америки добровольно уступить лидерство? Предложить ему подождать? Да? Садитесь, Брэдлоу. — Директор ЦРУ неожиданно сильно надавил на плечо полковника, заставляя его сесть.

— Но, сэр... — начал оправдываться Брэдлоу.

— Я уже слышал ваши доводы, полковник, — грубо перебил его Ред. — Русичи нас значительно опередили. Нам надо минимум два года. Есть что еще добавить?

— Нет, сэр.

— Если нет, тогда слушайте, полковник, меня внимательно. Первое. Срочно узнать, где сейчас находится этот Борис Ковзан. Хотя наверняка он уже на Луне. А к отцу он приезжал попрощаться. По крайней мере, по срокам совпадает.

— Скорее всего, так, господин директор.

— Все равно. Уточните это. И подумайте, как все же нему можно подобраться. Второе. Провести у нас аналогичный мониторинг, какой провели русичи у себя, относительно счастливчиков. Задействуйте сколько нужно людей и средств. Через две недели доложите. Идите. «Американское лидерство мы будем удерживать любой ценой. — Билл Ред смотрел на закрытую полковником дверь. — Любой. И что на таких весах значит жизнь одного человека? Пусть он даже будет любимчиком самого Бога».

Первое, что сделал Хью Брэдлоу, выйдя из кабинета директора ЦРУ, так это связался со штаб-квартирой Объединенного космического командования США — полковник привык сразу приступать к полученным заданиям.

Объединенная Русь. Россия. Москва.

Лубянка, 26. Кабинет директора Службы безопасности.

19 мая 2190 года. Среда. 21.05 по местному времени.

— Полковник, это ваше упущение. Вы были обязаны предусмотреть это.

— Но, господин директор! Не мог же я на все это время запереть их где-нибудь? — Полковник Северский, выпрямившись в кресле, бледный, сидел в кабинете директора Службы безопасности.

— Могли, полковник, ради этого дела могли. А теперь американцы, раз они вышли на Исаева, наверняка поняли, в чем суть нашего проекта.

— Исаев не знал фамилии Ковзана и кто он такой.

— Да поймите же. Если они вышли на Исаева, значит, поняли, что соль нашего нового проекта по гиперпространству — не какое-нибудь техническое открытие, а человек. Особенный человек. И какая это особенность они также поняли. Что Исаев рассказал этой сексапильной блондинке с грудью пятого размера? Это же, по-моему, и вся информация, которой вы располагаете о ней? — саркастически закончил Кедрин.

— Почти вся, — хмуро ответил Северский, до боли закусив губу.

«Эх, говорила мама, иди в музыканты. Сейчас бы слушал Моцарта, а не эту "музыку".

— Так что ей успел наболтать наш любвеобильный Ромео?

— К сожалению, господин директор, он ничего не помнит. Анализ его крови показал, что дозы эльтирнила и сентопсола, которые он принял, таковы, что он уже вряд ли что-либо вспомнит. Плюс эросил. Да еще удар по голове.

— Да, действовали классически: «случайное» знакомство, чашечка кофе с эросилом, затем дома напиток «правды», а под конец «выбеливатель». — Кедрин покачал головой. — По сравнению с этим потрошение банковского сейфа — так, безобидное, вполне интеллигентное занятие.

— Обошлось без чашечки кофе, — тихо уточнил Северский.

— Не понял?

— Анализ показал, господин директор, что эросил Исаеву ввели в организм через сигаретный дым.