Директор ЦРУ надолго задумался.

— Давай кратко перечислим еще раз факты, собранные тобой, — наконец проговорил он.

Полковник Брэдлоу, крепко сцепив руки, неторопливо начал:

— Перебирая свойства человека, необходимые для его полета в гиперпространство, мы остановились на таком, как удачливость, или везение.

— А почему вы на нем остановились?

— Две причины, сэр. Первая — напряженные поиски по другим свойствам, таким как, например, интуиция, способность ориентироваться в пространстве и другие, ни к чему не привели. Интерес русичей к этим свойствам выявлен не был. Вторая причина — моя интуиция или озарение.

— Да, с таким доводом выходить на президента... — Директор ЦРУ задумчиво потер лоб рукой.

— Вы выйдете с конкретным результатом. А предпосылки, которые привели к нему... об этом можно и не говорить.

— Ладно, продолжай.

— Занимаясь везением, мы выяснили первое — русичи, а точнее, их Служба безопасности примерно два года назад, то есть в то время, когда началось строительство их гиперпространственного корабля, активно интересовалась этим вопросом, — по-военному четко продолжил доклад полковник Брэдлоу.

— Как это было определено?

— У нас имеются IP-адреса компьютеров на Лубянке. Так вот два года назад некоторые из них проводили поиски в сети Интернет по таким ключевым словам, как «везение», «удача», «счастливчик», «любимец Бога» и тому подобное. Второе — наша служба перехвата примерно двадцать месяцев назад записала один любопытный разговор между неким Аркадием Владимировичем Исаевым, программистом из Санкт-Петербурга, и некой Анжелой Леонидовной Прокопенко, студенткой одного из университетов в том же городе. Смысл разговора сводился к тому, что Исаева приглашают принять участие в некоем отборе для выполнения очень важного задания. А поводом для его приглашения послужило то, что пять лет назад он не сел в самолет, который потерпел аварию над Средиземным морем. Мы заинтересовались этим разговором. Подвели к этому человеку своего агента. Агент выяснил, что в восемьдесят восьмом году Исаев в составе группы из шести человек принял участие в необычных испытаниях. На одном из полигонов под Москвой была построена мощная катапульта, способная забрасывать человека на триста метров. Испытания заключались в следующем. Человек садился в катапульту, которая начинала вращаться. Он должен был с помощью специальных кнопок управления катапультой так выстрелить из нее, чтобы попасть в небольшой бассейн, расположенный в двухстах метрах. Человек мог изменять наклон катапульты, угол ее поворота и скорость катапультирования. Какое сочетание этих параметров приведет к попаданию в бассейн, испытуемый не знал. В случае непопадания никакой страховки не предусматривалось. И человек попросту разбивался.

— Что мне всегда в русичах импонировало, так это их решительность. — Билл Ред покачал головой. — Если надо, они не останавливаются ни перед чем.

— Проанализировав технологию этого испытания, мы пришли к выводу, что русичи отбирали людей, которым бы просто везло в случае смертельной опасности.

— А наш Исаев в последний момент струсил?

— Так точно. Что случилось с остальными, мы не знаем. Как только Исаев отказался участвовать в испытании, его тут же увезли с полигона. Остальных участников группы он не знает. Тренировались они перед испытанием раздельно. Он смог назвать лишь их имена и дать описание внешности. Он описал и руководителя испытаний. Мы установили — это полковник Службы безопасности Игорь Северский. Ввиду опытности объекта, в агентурную разработку его не брали. По описаниям были составлены фотороботы, которые затем проанализировал компьютер.

— Этот Исаев, я смотрю, оказался очень словоохотливым. — Директор ЦРУ чуть улыбнулся.

— В постели с прекрасной женщиной плюс напиток «правды». Испытанный, безотказный коктейль. Исповедываешься искренней, чем перед Богом, — теперь усмехнулся Брэдлоу.

— Но он же все вспомнит. И сможет понять, что ему потрошили мозги.

— Не вспомнит, — спокойно парировал полковник. — Ему затем вкололи «выбеливатель».

— А вы подстраховались на тот случай, если им заинтересуется Служба безопасности? Человек вдруг неожиданно, ни с того ни с сего, практически лишается рассудка. Коктейль «правды» с «выбеливателем» вряд ли чей мозг выдержит.

— Во-первых, наш фирменный «коктейль» состоит из трех компонентов.

— Из трех? — переспросил Ред. — И какой же третий ингредиент был в вашем «коктейле»?

— На предварительной стадии знакомства наш агент в баре, так сказать для разогрева объекта, ввела ему эросил.

— Эросил? Случайно, объект на нее не сразу полез? От такого-то возбудителя!

— Господин директор. Наш агент опытный. Умеет держать ситуацию под контролем. Ну, а чтобы неожиданная потеря рассудка практически здоровым человеком не выглядела странной, а значит, и подозрительной, мы приняли кой-какие меры.

— Это, я так понимаю, во-вторых?

— Да. На следующее утро Исаева нашли без сознания в собственном подъезде. Бедолага выпил лишнего, что с ним, кстати, и раньше бывало, споткнулся — и головой об ступеньку. Несчастный случай, — бесстрастно доложил Брэдлоу.

— Продолжайте, полковник.

— Компьютер с различной степенью вероятности опознал всех. Мы взяли в разработку троих — у них степень вероятности выше идентификационного порога — семьдесят пять процентов. Первый — Александр Александрович Кириленко. Работает в Москве менеджером в строительной фирме. Пять лет назад не сел в пропавший без вести самолет. Лететь хотел, кстати, к нам. Поэтому у нас имеется биометрический портрет его лица.

— Где он находится сейчас?

— Работает все там же в Москве, господин директор.

— В агентурную разработку брали?

— Сначала хотели, затем передумали.

— Почему? — чуть недовольно спросил Ред.

— Посчитали нецелесообразным, господин директор. Во-первых, учитывая сжатые сроки поиска информации, снова бы не обошлось без напитка «правды» и «выбеливателя». Но если два человека из одной группы практически одновременно теряют рассудок, то это уже становится подозрительным, и не исключено, что русичи начнут копать в этом направлении. А во-вторых, мы, по-моему, нашли того, который прошел испытания.

— Бориса Ковзана?

— Да. — Брэдлоу кивнул головой.

— Ладно, о нем вы расскажете поподробнее чуть позже. А кто был третьим?

— Олег Александрович Аверьянцев. Скрипач из Новосибирска. Гастролировал с оркестром у нас. Также имеется биометрический портрет его лица.

— И что, он тоже когда-нибудь случайным образом спасался? — Директор ЦРУ, сцепив пальцы рук и чуть подавшись вперед, с интересом слушал своего подчиненного.

— Сдал билет на самолет, летевший в Токио. А тот самолет разбился.