До усиленного магией слуха доносятся шепотки из толпы, но я их игнорирую. Я весь тут, в бою. Выплетаю искусную паутину, сверкающую обещанием смерти на гранях четырех мечей. Конечно, бой дружеский, никто из нас не станет наносить решающий удар, даже появись такая возможность. Но не смотря на это, сражаемся мы взаправду. И должен признаться, уметь сдерживать силу, удары и летальность атак, не менее важны и сложны, чем уметь нанести удар контрольный, упокаивающий навсегда. Усмехнулся, понимая, какое впечатление производит наш бой на гвардейцев.

Дракон подхватывает мой меч своим, уводя меня в сторону, открывая мой беззащитный бок, впрочем, я быстро прикрываюсь вторым мечом, заведя дальнюю руку через спину. Отталкиваю противника, желая разорвать дистанцию. Расходимся буквально на шаг, оба закручиваемся каждый в своем личном вихре мельтешащей стали и сходимся, сливаясь в один смертоносный ураган. Острие мечей противника излишне близко мелькают у моего лица, и мне удается отвести атаку буквально чудом.

Надо признать, что у герцога Рикарди идеальная техника, отработанная столетиями. Ни в атаке, ни в защите найти брешь нет возможности. Потому что этой бреши просто нет. Нет слабости. И тут до моего слуха доносится сдавленный писк Дианы. Возмущенный. Я оступаюсь, пропуская секунду. Не больше, чтобы понять, ей ничего тут не может угрожать. Даже не поворачивая в ее сторону головы, все же умудряюсь неизвестно каким чудом полоснуть своего учителя, задев щеку. Как? КАК? Он не мог пропустить этот в принципе скользящий, случайный удар. И, тем не менее, он пропустил свою секунду, позволив мне коснуться его острием.

Оба отступаем разрываем дистанцию. Глаза расширены. Подозреваю не только у дракона. Я сам в шоке, не ожидал. По щеке ползет неприятное ощущение, я поднимаю ладонь и пробую кожу на лице. С удивлением чувствую горячую влагу. Кровь. Дракон располосовал мне лицо. Симметрично, не веря в то, что чувствует, лорд Дэкер тянет руку к своей ране и пробует ее пальцами. С удивлением оглядывает ладонь, окрашенную благородной кровью. Я тяжело дышу, запыхался тянуть бой с самим великим драконом. Даже если учесть, что он сдерживался, чтобы дать мне шанс, подгонял свои силы и скорость под мой самый максимум возможностей, все равно умотал меня до седьмого пота.

Оцениваю вид его светлости, он даже не вспотел, кажется. Так… немного растрепанный вид, да припыленный. Но не больше. То есть, не отвлеки Диана нас обоих своим писком, я бы тупо вырубился от усталость в скором времени. Рубись Дэкер в полную силу, я бы не выстоял и минуты. Но, его светлость решил сделать упор на технику, чтобы показать своим воинам максимум, на что я способен. Впрочем, что я дотянусь до его благородной морды, никто не ожидал. Я бы и не дотянулся, если бы… и тут меня осеняет гневная мысль.

- Не нравится мне твой взгляд, Брай, - криво усмехается дракон, подходя ближе. – Такое ощущение, что ты понял что-то, что не понял я.

- Так и есть, милорд, - делю шаг вплотную к господину. – Я нашел брешь в вашей защите. Нашел вашу слабость, - смотрю, желая испепелить своим взглядом.

- Расскажешь мне? – удивленно взлетают бровь дракона вверх. – А то я что-то не заметил…

- А я заметил, милорд. У нас с вами одно на двоих, оказывается, слабое место. Одна. На двоих. Уязвимость.

Пару мгновений тишины между нами и герцог отводит глаза, находит взглядом нахохлившуюся Диану, стоящую в первом ряду и возмущенно взирающую на нашу парочку.

- Боюсь, ты прав, Брайтон, - вздыхает дракон и утирает кровь с лица, где нет уже и следа от ранения. Ну, ничего себе регенерация!

- Это не может быть всерьез, милорд, - прошу его одуматься. Говорим вполголоса, нас никто не слышит. – Она… она не потянет такое испытание.

- Я знаю, - хмурится господин, - если я почувствую ее отклик, буду тянуть за двоих. Сам вытяну. – Обвел взглядом притихших зрителей и гордо вздернул голову, громко произнес речь, завершающую урок и на прощание кивнул мне, -это был отличный бой, Брай. Спасибо за разминку. Надеюсь, мы еще сойдемся в дружеских поединках. Пожалуй, я мог бы несколько подправить твою технику.

- Буду благодарен, учитель, - склоняю голову, отдавая мечи, подбежавшим гвардейцам, перевожу взгляд на спешащую к нам Диану. Краем глаза замечая, как уходит в портал Дэкер. – Ты чего там шумела? – спрашиваю, не давая ей меня обнять, удерживаю за плечи, - не прикасайся ко мне, Ди, я мокрый и воняю, как вепрь.

- Это было так круууто! – восторженно смотрит на меня сестренка, - ты сражался с драконом! На равных!

- Дурочка, его светлость сдерживался. Я бы не продержался и пары минут, сражайся он хоть на каплю быстрее.

- Зачем же тогда это все? – бестолково хлопает глазами Диана, а я усмехаюсь ее наивности.

- Просто проба пера, он прощупал мои возможности, узнал, на что я способен, выдавил из меня мой максимум, а еще показал гвардейцам, что у меня есть чему поучиться, так сказать… представил по полной. Так что не переживай.

- Я и не переживаю, я восхищаюсь! – радостно чуть ли не пищит сестренка, а я вздыхаю, нервно дергаю щекой. Прав ящерица! Я плохо на нее влияю.

- Так чего ты там пищала? – возвращаюсь к своему первоначальному вопросу и Диана тушуется, отводит глаза.

- Ничего. Не бери в голову. Так… ногу подвернула…

- Стоя на одном месте? – требовательно вздергиваю бровь.

- Ну, ты ж меня знаешь? Я непутевая… могу и во сне упасть с кровати…

- Вот именно, принцесса, я тебя знаю. Только я и знаю тебя и на что ты способна! Сам гонял тебя по двору плетью, если помнишь…

- Помню, - поежилась сестренка, вспоминая, как потом сесть нормально не могла неделю. Зато мы тогда здорово выработали у нее умения уклоняться от неожиданных атак и препятствий. Болезненный был урок. Я никогда не щадил ее, словно готовил действительно в наемницы. Демоны! Ее тараканы в голове в самом деле – целиком моя вина. – Но… сейчас в самом деле случайность была. Извини, я тебя отвлекла от боя, да?

- Да, мелкая. Ты нас обоих отвлекла от боя, - специально говорю, желая увидеть ее реакцию на это откровение. Благо, что зрители успели рассосаться и мы были одни с сестрой. Гвардейцы кучковались большими группами в отдалении и шумно обсуждали увиденный бой. Что-то показывали, размахивали руками, смеялись и восхищенно восклицали. Я отключил свой потайной резерв, не желая отвлекаться на посторонние шумы. Наблюдаю за Дианой, а она краснеет и отводит глаза. – Ты знаешь ведь, что зацепила его, верно?

- Это ложное ощущение, Брай, - вздыхает сестра. – Его светлости просто скучно. Его забавляет непокорная майса, словно цирковая собачка. Не больше. Можешь быть спокоен, нищая оборванка с обкуцанными волосами никак не тревожит великого лорда.

Я поджал губы, не желая говорить ей, что из нас двоих заблуждается именно она.

- Поэтому ты такая послушная с ним? – беру сестру за руку и веду к особняку. Диана кивает и вздыхает.

- Если его светлости забавно, когда ему дерзят, то, наверное, покорность ему наскучит так же быстро, как ты уложил сегодня гвардейцев.