- Ваша светлость, знаете, о чем я размышляю последние полчаса?

- Догадываюсь, - тяжело вздыхаю. – Как убить дракона из правящего клана и по возможности остаться живым самому?

- И не попасть под суд. Предпочитаю продумывать все до мелочей, - щурятся зло шоколадные глаза, - вплоть до отходных путей.

- Ну что ж… тебе все карты в руки, малыш. Надумаешь, скажи, начну оглядываться по сторонам. А пока думаешь, давай все же отпустим Диану…

Мы оба перевели внимание на нервничавшую девушку. Майса беспокойно переводила взгляд с меня на брата и обратно и нервно кусала губы.

- Бери свои приключения, - разрешаю я, надеясь, что у графа нет тут сказок для мальчиков – подростков в библиотеке. – Можешь прогуляться по территории. Только попроси кого-то из служанок пойти с тобой, а то еще потеряешься или в какой-то семейный склеп забредешь, ненароком еще разбудишь кого-то из давно почивших дворян… - хотел если честно напугать ее этим, чтоб меньше чудила, но…

- А тут есть склепы? – с детской радостью в глазах спрашивает Диана, и я выпускаю злую струйку дыма из ноздрей, сверкаю пламенем в глазах.

- Ладно, ладно… - отступает на шаг майса и виновато тупится, - я все поняла, ваша светлость. Могу идти?

- Будь любезна, - прячу мелькнувшую улыбку в углах упрямо сжатых губ.

- Благодарю, - коротко присаживается девочка и улучив момент, когда Брай отвернулся на вошедшую прислугу, украдкой показала мне язык. Я не остался в долгу и сверкнул глазами.

Стоило служанке увести Диану, как повисла тяжелая тишина между мной и Брайтоном. Минута. Две. Оба смотрим на запертые за девушкой двери.

- Она ведь ничего не понимает еще… - нарушает молчание Брай.

- Я сам еще не понимаю, что происходит, - признаюсь. – Но будь спокоен, твоей сестре ничего не грозит. При любом раскладе. Она неприкосновенна.

- Как долго? – вздыхает он и поворачивается ко мне. – Сколько времени вы готовы дать ей?

- Столько, сколько потребуется, - твердо заключаю. – Нам обоим нужно время.

- Ей явно НЕ нужен дракон! – злится бывший гвардеец.

- Возможно, именно к этому выводу я приду, - не спорю, потому что действительно не уверен в происходящем в моих мыслях хаосе.

- Ооо, - зло улыбается Брай, - так у вас двоих сейчас что? Стадия отрицания?

- Нет, эту стадию я же миновал, я сейчас на стадии смятения, - мой голос ровный, хотя внутри негодую. И не потому, что мне приходится держать ответ перед нищим простолюдином, как сопливый мальчишка. А потому… что он прав, демоны меня задери! Ей не нужен дракон, ей нужен пылкий юноша из соседней деревни. И будет у них счастливое будущее… без проблем, который принесу Диане я.

- Смятение? – удивляется Клевеленд и садится обратно в кресло, обманчиво расслабляется. – Это в смысле… вы в раздумьях «нахрена вам весь этот геморрой и стоит ли овчинка выделки?»

- Нет, Брай, это в смысле, я не уверен, что мой интерес в принципе обоснован чем-то большим, чем просто утоление скуки. Поэтому, чтобы не давать ни ей, ни себе поспешных и ложных обещаний, я пока просто… размышляю. Над всем этим смятением чувств, что принесла с собой твоя сестра. Мои размышления никак не мешают мне проявлять отеческую заботу о майсе. По сути… она еще дитя!

- Чтоб вы понимали, ваша светлость, я против того решения, для которого вы ищете у себя в душе доводы, чтобы прийти к нему. Не ищите. Не надо. Ей все это не надо.

- Чтоб ты понимал, - возвращаю я парню его же реплику, - к какому бы решению моя светлость не пришла, я буду опираться лишь на свое и ее мнения и желания. А тебе, Брай, пора найти себе девушку и перестать изводить сестру.

- Я подумаю на этот счет, - криво улыбается наемник, и я понимаю, что вот с чем-чем, а с девушками у него точно проблем нет. – И раз мы пока не можем найти понимания в вопросе с Дианой, давайте решим иные насущные проблемы.

- Давай, Брай, - улыбаюсь нагло, меня определенно занимают эти человечки, что смеют говорить со мной, как с равным, лишь изредка подчеркивая мой статус «ваша светлость» или «милорд», по сути думая, что я никакой не великий дракон, а вредная ящерица. И надо заметить, эта их простота, как глоток свежего воздуха в привычном мне застое с приторно-сладким душком мертвечины.

- Вы… - запнулся на секунду наемник, в поиске более корректной трактовки вопроса, но в итоге выдал банальное, - Мой лорд, вы сделали меня магом?

- А… да, - развожу руками, словно извиняюсь. – Так получилось, а может и не так. Надо проверить. Готов заглянуть в себя?

Брай, не секунды не сомневаясь, кивнул. И уже, когда я подошел к нему, чтобы помочь своему ученику впервые войти в астрал и увидеть свою суть, он меня все же тормознул.

- Но вы не расслабляйтесь, я продолжаю думать, как вам навялять, ваша светлость.

- Продолжай, - усмехаюсь и кладу кисть ему на голову, настраиваясь на глубокий ментальный контакт…

Брайтон Клевеленд

Мечи с лязгающим звоном встречались друг с другом, высекая искры и лаская слух. Красиво двигаются. Гвардейцы слажено и практически идентично делали замахи, выпады, уходы, нападали и парировали. Но и разница в них чувствовалась. Кто опытнее, кто быстрее, кто ловчее.

- Хорошо, - в полголоса похвалил, отмечая, кто из ребят чего-то стоит, а кто так… без души работает. – Слабенько, - комментирую другого гвардейца, что совершенно зелен в бою. Смотрю дальше… замечаю парочку – другую воинов, кто достоин отдельного внимания. Хороши, но излишне в этом уверенны, это может стать их слабым местом.

- Удовлетворен? – рядом возникает из ниоткуда лорд Дэкер. Уже не в первый раз кстати он является из пустоты. Подозреваю, что дракон просто умеет быть невидимым. Надо запомнить.

- Будет интересно работать. Я раньше не учил широкие массы. А у вас тут и товар не сырой – хорошие воины, это не то, что девчонку криворукую учить, с мужиками должно быть легче.

- Что, действительно криворукая? – с сомнением смотрит на ту пару, что мне не нравится больше всего. Слабенькие совсем. Но это я на себя равняю. Для обычных среднестатистических бойцов, весьма неплохи.

- На самом деле нет, - признаюсь я. – У нас в крови это, все делать с шиком, легко, брать любую высоту, с наскока. С марша сразу в бой, пока скорость не потеряли. Но ей об этом знать не надо.

- Боишься, что сама себя переоценит?

- Да, не хочу, чтоб она звезду поймала. Излишняя гордыня вредит. Вон те красавцы, - киваю на самых рьяных и задиристых, - их самомнение погубит своих хозяев.

- Ты сам считаешь себя бессмертным, - делает вид, что не соглашается со мной великий дракон, - тебе значит можно думать о себе с высоты звезды, а другим нет?

- Милорд, - грустно усмехаюсь, - если бы я зазвездился, то уже бы бросил вам вызов. Но я прекрасно понимаю, что не выстою в бою против дракона и несколько минут, не говоря уже о расчете на победу.