- Резонно, - вынужден признаться.

- Как и тот факт, что ей просто невыгодно раскрытие такого прикрытия. Это был очень качественный и продуманны образ. Не подкопаешься.

- И все же подкопались, - спорю я.

- И я хочу знать, как! Ее вычислили? Где она прокололась?

- Брайтон, я не был еще у его величества, не знаю подробностей. Мне известен сам факт нападения. Фаворитка в бегах. Все…

- Если она бежала, оставляя кровавый след, вы ее найдете, - задумчиво переводит взгляд на огонь. – Но я вам руку на отсечение готов отдать, она НЕ покушалась на жизнь императора! Моника слишком умна, чтобы так подставиться.

- Допустим, - размышляю я, - кто-то… узнал ее? Ее могли шантажировать сдачей магиату, а?

- Во-первых, она не числится среди официально разыскиваемых. Приказ «убить» негласный. Во-вторых, дурных нет, ее шантажировать. Узнай ее кто-нибудь, и была бы вылазка наемников по ее душу. Очень массированная и организованная. Один на один с ней мало кто рискнет выйти. Невидимая смерть не щадит.

- А в-третьих…?

- В-третьих, я ее убил, помните? Она числится казненной. Ее не ищут. И ее нельзя узнать. Слишком разные женщины баронесса Вах Дэлли и невидимая смерть. Несопоставимо разные. Я знаю, я знал ее во всех трех личинах.

- Знал? – уточняю, - в смысле…?

- Во всех смыслах, ваша светлость, - усмехается жестко Брайтон, а я могу только в очередной раз покачать головой. Фаворитка императора, любовница великого дракона, наставляла моему венценосному кузену рога с безродным гвардейцем – наемником. И ладно бы так. Но самый сок в том, что этот мерзавец сам подложил свою пассию в постель к императору, желая ее этим защитить. Я чего-то не понимаю в этой жизни? – Не волнуйтесь, никаких чувств между нами нет. Я бы назвал эти отношения взаимовыгодным сотрудничеством.

- Ты страшный человек, Брайтон, - вздыхаю я, думая о маленькой майсе. Мог бы я вот так без чувств, склонить ее к взаимовыгодному сотрудничеству? Опуская момент ее возраста, допустим… ей уже восемнадцать. Смог бы? Ответ мне не понравился категорически. Потому что раньше я не особо церемонился с чувствами человечек. Не обижал конечно, но и не обещал любви до гроба. Впрочем, если мой выбор падал на женщину, то всегда это были человечки не просто согласные, а мечтающие порадовать своего лорда. А вот таких вот… чистых, невинных и неопытных не было конечно. Это же… подло портить девиц, им же еще замуж выходить… Так смог бы я взять ее без лишних обязательств, в любовницы? Даже не ссылаясь на тот факт, что этим поступком чревато разозлить человеческого полубога - Брайтона, я бы все равно не смог нанести Диане такое оскорбление. Лучше вовсе забыть о ней, но не так… низко. Девочка достойна лучшей судьбы.

- Я никогда не претендовал на святость, ваша светлость, - разводит руками виновато Брай и в его чертах нет никакого удовольствия от своих слов. Он не гордится своими приключениями. Не стыдится их, да. Но и похвастать нечем. Реалист, как он есть.

- Ты знаешь, куда она может податься? – мой голос ровный, но в душе затаилась надежда.

- У нее не так много вариантов, - нехотя признается. – Первый конечно на тот свет.

- А второй? – выгибаю бровь, впрочем, догадываюсь, каким будет ответ.

- Ко мне, - не стал врать Брайтон. – Но вы должны понимать, я не позволю ее арестовать.

- Интересно, как ты собираешься мне помешать? – удивляюсь я.

- О, я не буду мешать, учитель. Невмешательство моя любимая тактика! Но и Монику вы не получите. Никто не получит.

- Ты понимаешь, что сейчас говоришь? – кажется моим бровям уже ползти некуда на лбу. Выше только потолок.

- Ваша светлость, у нас даже вопроса не станет поперек. Моника не покажется в пределах вашей видимости. Гарантирую. Она слишком хитра, умна и опасна. Невидимая убийца не даст себя засечь.

- Но без твоей помощи она не справилась прошлый раз, - возражаю я. – Значит не настолько она невидимая.

- Настолько. Просто не хотела вечно скрываться. Мы решили ее легализировать и официально убить, чтобы магиат отстал. При желании, она ляжет на дно так глубоко, что все великие драконы вместе взятые не найдут.

- Я найду, Брай. Ты же понимаешь, что для менталиста нет трудности, считать ауру с любого предмета ее гардероба, с любимой пудреницы, с чего угодно. Найду по ауре, какую бы личину не надела твоя пассия.

- Ааа… ну тогда конечно. Ищите, - приглашающий взмах рукой и несколько издевательская улыбка. – Вам все карты в руки!

- Иногда мне хочется отрубить твою задиристую голову, Брай, - рычу негодующе.

- Я знаю, - притворно вздыхает мальчишка, и усмехается. – А мне ужасно хочется начистить вашу чешуйчатую морду… но, - еще один вздох, картинно горестный, - мы оба с вами реалисты. И как я понимаю, что не смогу справится с вашей светлостью, так и вы понимаете, что польза от меня больше, чем гипотетический вред вашей самооценке. Кроме того… вы запали на мою сестру, и моя казнь явно сыграет не на вашу пользу в ее очаровательных и наивных глазах… - Брай кокетливо похлопал ресницами, намекая на маленькую майсу. Я скрипнул зубами.

- Завтра отбываете в герцогство, - поднялся я из кресла, пересаживаясь за стол. – Сопроводительные бумаги получите утром. Можешь быть свободен Брайтон.

- Хорошей ночи, милорд, - без тени издевки, вполне спокойно отвечает парень и откланялся. Уже в дверях я его окликнул, вдруг озаренный идеей.

- Брай, правда, что она так… хороша? – спрашиваю, обдумывая внезапно вспыхнувшую в голове мысль.

- Я не обсуждаю своих женщин, это низко, милорд, - гордо держит ответ он, а я могу лишь глаза закатить от раздражения. Кто о чем, а этот все о сексе…

- Идиот, - почти ласково констатирую я, - меня интересуют ее боевые навыки. Так ли она хороша?

- Она лучше, чем вы можете себе представить, ваша светлость. Но, она не желает больше убивать. Собственно, это понятно по ее уходу из гильдии.

- Хорошо, - делаю себе необходимые пометки на бумаге, - можешь идти.

Дверь тихо захлопнулась. А я достал стопку бумаг из стола. Мне предстоит долгая ночь. Я слишком многое должен успеть сегодня.

Перо с завидной скоростью выводило вязь указаний на драконьем языке. А в голове настойчиво стучала такая… сумасшедшая по своей сути идея. Только я… все никак не мог ее выкинуть из головы. Мысли прыгали одна с другой, рука сама выводила необходимые слова, пока я усиленно размышлял, насколько вообще реально то… что я задумал? Ведь это… считай… не просто нанять мастера рукопашника своим человеческим бойцам. Это… сумасшедшая идея! Хлопнул пером по столу и порывисто встал из-за стола. В эпицентре рассуждений стояла троица беглых бывших наемников. А вокруг них закручивались калейдоскопом мысли… как бы… это все провернуть? И ведь в копеечку влетит такую, что ой-ой! Но брать из имперской казны не буду. Мои деньги, мои люди, мое детище. Нечего кузену примазываться к этой идее. Боги… какая идея-то!