Мы же мерзли на ветру и гадали, получится ли провести церемонию до того момента, когда начнется шторм. Если он начнется. Что немаловероятно.

После того, как Артем сделал мне предложение, а я согласилась стать его женой, ему втемяшилось отпраздновать посредством свадьбы полгода знакомства. Что же, понятное желание…

Но должен же кто-то в паре быть благоразумным, нет? Чем именно я думала, соглашаясь на выездную церемонию в апреле под Питером, науке неизвестно. Даже с учетом того, что мы заказали для столов с едой крытые шатры с тепловыми пушками, предупредили гостей одеваться по погоде (“в остальном стиль одежды — на усмотрение приглашенного!”) и морально подготовились мерзнуть.

Уже через пять минут после того, как мы заехали на арендованный пляж рядом с Лисьим Носом, кто-то умыкнул увитую цветами праздничную арку и водрузил вместо нее плакат, поражающий в самое сердце своей правдивостью и жестоким реализмом: “Холодно? А что вы хотели — на дворе не май месяц!” Я обреченно нашла взглядом коллег из отдела, и, конечно же, старший программист Аркадий заговорщически показал мне большой палец.

Так оно и пошло дальше.

Работник загса опаздывает, потому что свернул где-то не там и не может найти дорогу? — А что вы хотели, не май месяц! Все дороги еще под снежными заносами!

Привезенная в качестве почетного гостя офисная канарейка выбралась из клетки и клюнула в нос Миху, когда он собрался воровать невесту еще до церемонии? — А что он хотел, не май же месяц! Это только в мае канарейки не кусаются…

Вместо пирожных-корзиночек почему-то привезли проклятое горящее мороженое? — Отлично, согреемся, не май ведь месяц!

И так далее.

К моменту, когда Артем наконец объяснил работнику загса правильную дорогу и тот клятвенно пообещал быть в течение пятнадцати минут, у меня уже не было сил смеяться.

Чтобы отвлечься и выдохнуть, я решила оглядеться по сторонам. Уфф. Кажется, гости не особенно расстраивались. По крайней мере, никто не стоял с трагичным выражением на лице: “господи, куда я вообще попал?” Они грелись горячим глинтвейном, толпились вокруг жаровен с пылающими углями, болтали и выглядели вполне довольными жизнью.

Программисты во главе с Аркадием жарили на отшибе шашлыки, а в те моменты, когда они отвлекались на очередную итерацию майского флешмоба, к мангалу подлетали чайки и воровали мясо. Особенно успешно действовала наглая жирная крылатая тварь совсем уж неприличных размеров и смелая, как бультерьер. В один прекрасный момент она умыкнула целый шампур, не осилила с ним взлететь, и несколько дивных минут мы наблюдали забег по пляжу: “программисты против чаек, кто быстрее”.

— Нет, ну кто так по песку бегает! — возмутилась Соня. — Техника совсем никакая!

— Слышу знакомые интонации в твоем голосе я.

— О, учитель Йода, не думай обо мне плохо, — тут мы заржали уже хором, а потом Соня продолжила — Просто Макс готовит меня к горному полумарафону в Тромсе. И говорит, кстати, что у меня неплохие перспективы. Спасибо тебе, я бы никогда не собралась заниматься бегом, если бы не то твое безумное утреннее свидание…

— И как тебе?

— Макс? Никак. А вот на забеге надеюсь побороться за подиум! Ну, хотя бы в своей возрастной категории.

— Круто, что и у тебя, и у Маши так здорово сложилось…

Тут мы посмотрели на Машу. Она красовалась рядом с Глебом и выглядела абсолютно счастливой. Правда, на любые расспросы с нашей стороны вот уже полгода отвечала, что это one night stand, ничего серьезного. На протяжении шести месяцев, ага. Глеб нежно обнимал ее за плечи и ревниво поглядывал на окружающих мужчин.

Накануне мы с девчонками устроили пироговый девичник. Теплый, ламповый, в пижамах, с горячим чаем и просто неприличным количеством выпечки. Я даже удивилась потом утром во время сборов, что на мне платье застегнулось. А ведь могло бы и не.

— Последний раз собираемся тут у тебя, — сказала Маша, когда пироги уже почти кончились и наступило время разговоров. — Странно, правда?

— Ага. Когда я приехала сюда, то думала, что надолго, а вот оно как получилось…

— Как думаешь. Сигизмунду понравится на новом месте?

— Ему уже понравилось, — усмехнулась я и погладила ловко подставившегося под руку кота. — Представляете, Артем пришел в гости пару недель назад и сказал, что торжественно свозит Сигизмунда на нашу новую квартиру и спросит его мнения по поводу. Чтобы успеть срочно ее поменять, если вдруг тому не понравится.

— И что?

— Сигизмунд важно зашел первым через порог, все обнюхал, осмотрел и остался довольным. Явно присмотрел для себя два широченных подоконника и один балкон.

— А тебе как?

— Непривычно… — я пожала плечами. — Никогда не жила в пятикомнатной сталинке на Петроградской стороне. С воттакенными потолками. Хотя… У нас там будет отдельная игровая комната, во! С гигантской плазмой и тремя разными приставками!

Подруги переглянулись.

— В целом неудивительно, что вы с Артемом понравились друг другу.

— Удивительно, что мы не встретились раньше, — ответила я. — Наши фирмы сотрудничают, у наших родителей нашлись общие друзья и знакомые, мы ходили на одни и те же фестивали… А пересеклись почему-то только в октябре. И то не с первого раза.

— Счастливая случайность, — сказала Соня.

— Ага.

И мы торжественно выпили за счастливые случайности.

В честь календарного месяца знакомства у меня было осеннее кремово-оранжевое кружево на платье, вышивка на лифе мелкими кленовыми листочками и букет из гербер ярко-морковного цвета. Он отлично гармонировал с волосами, но в какой-то момент надоел мне уже хуже горькой редьки. Я даже подумывала, не сбежать ли подальше от всех и не потренироваться ли его кидать за спину, используя Сигизмунда и утку в качестве группы поддержки. Однако меня перехватил Костик.

Он торжественно отозвал нас с Артемом в сторону и протянул коробку в золотой бумаге с огромным бантом.

— Чего это ты решил подарок заранее отдать? — подозрительно спросил Артем.

— Чтобы после свадьбы он вам не испортил настроение!

— Ага. А до свадьбы, значит, настроение портить можно?

— Можно! Потому что потом положительные эмоции все равно нивелируют…

— Ладно, — протянул руку мой без пяти минут муж. — Что ты там придумал?

— А это не я. Просто кое-кто не приглашен на свадьбу… Но очень, очень хотел тебя поздравить.

— Так! — Артем сощурился, оценивая на глаз форму подарка. Было похоже, что там внутри какая-то книга. — Может, его сразу сжечь?

— Эй! — возмутилась я. — Как это сжечь? Мне, например, интересно, что там!

Я забрала подарок у Артема, развязала ленту, сорвала бумагу и извлекла наружу…