*

- Дяде и Отличнице привет! Передай, я забегу к ним на днях! -

Преодолев портал и очутившись в Новой цитадели, Василиса с лёгким сердцем прощается с Моби и его подопечными, спешит поскорее проводить Клёшиных к ближайшему телепорту. Дочка отлично понимает, что у неё не получится скрыть своё возвращение домой, но вот поскорее доставить доверенную ей семью до выделенных им покоев она всё же может хотя бы попытаться. А затем её ждёт долгий напряжённый рейд по друзьям, знакомым и приятелям, обязательная прогулка в Клуб... в общем Василиса очень постарается как можно ярче засветиться, принять так сказать ''удар'' на себя! В Клубе у неё запланирована встреча с Туллиндэ и Менелтором — за год разлуки Василиса очень соскучилась по любимой некромантке, и пусть она частенько навещала её в мыслях и снах, постоянно поддерживала с ней связь по амулету, но ей до судорог хочется её обнять... ощутить тепло её тела... вкус губ... и всего прочего... Менелтора она тоже рада будет видеть, в конце-концов он заделал ей 16 детей.

*

Отношения Василисы с рождёнными от высокогорного эльфа отпрысками сложно впихнуть в стандартные рамки. Возможно внешне это не очень заметно, но она несомненно любит их, заботится о них, однако общаться с ними предпочитает в Мире Снов, а не наяву. Там Оберегающая Сны обучает своих детей, готовит их как будущих воинов, беспощадных и верных хранителей клана и особенно его Главы.

*

Клёшины переживают ''второе дыхание'' — без устали вертят головами по сторонам, буквально обтекая от роскошных интерьеров Новой цитадели. Для непривычного человека — сногсшибательное зрелище! Ни Афанасий, ни Ксения, ни тем более их дети или сопровождающие семейство слуги и представить себе не могли такого... ТА-КО-ГО... — их воображение без остатка поглощает новый, уже второй с начала путешествия мир! Да, полноценный мир коридоров полированной яшмы, нефрита и малахита, мощных, украшенных росписями и мозаиками мраморных колонн, обрамлённых серебряными и золотыми оправами зеркал от пола и до самого потолка, статуй с драгоценными камнями на месте глаз, сотканных из золотых нитей гобеленов... множества иных примеров поистине немыслимого богатства! Твердыня Драконов буквально подавляет, в кровь, в лоскуты расцарапывает глаза назойливой роскошью... как и было задумано когда-то лидерами клана.

Любопытные взгляды то и дело попадавшихся навстречу игроков, неписей и заготовок не в состоянии нарушить охватившую очарованных людей эйфорию. Василиса чувствует непрерывно возрастающее внимание персонала Новой цитадели, но совсем не волнуется по этому поводу — это входит в её планы. Интерес в глазах игроков — другое дело, а впрочем с этим ничего нельзя поделать, ибо слухи о появлении в Цитадели гостей-робинзонов неизбежно разойдутся среди игроков клана, в своё время обязательно достигнут Клуба, как языки пожара разбегутся по столице, проникнут за её пределы — с этим остаётся лишь смириться, об этом бесполезно переживать.

И без того находящихся на грани Клёшиных в немалой степени шокирует вид свободно разгуливавших по коридорам цитадели зверей, в том числе опасных хищников невиданной величины, под высокими потолками иногда можно углядеть ворона, сокола, летучую мышь, а то и вовсе невиданное дело — струящуюся прямо по воздуху змею или обладающего крыльями кота! Никто не обращает на зверей внимания, как будто даже не видит громадных клыков и когтей, не понимает, какая опасность может исходит от такого рода созданий, да и сами звери спокойно относятся к гуляющим рядом с ними людям и нелюдям. А вот Клёшины на это не способны... это выше человеческих сил... опыт всей жизни, инстинкты и здравый смысл в унисон диктуют совсем иное. Напуганным людям очень сложно противостоять их консолидированному давлению.

- Не бойтесь, - вовремя заметившая состояние подопечных Василиса спешит их успокоить, - это спутники присутствующих в цитадели членов клана — они вас не тронут, наоборот, защитят если что. - В качестве доказательства своих слов она треплет по ушам проходившего мимо волка... и жуткий зверь размером с лошадь ластится к её руке будто дворовый пёс!

Тем не менее Клёшины продолжают бояться, шарахаться, вздрагивать, встретившись взглядом с тем или иным созданием — им нелегко находиться рядом с ними, чувствовать их запах, обострившимся от стресса слухом ощущать цокот когтей по каменному полу, женщины постоянно испуганно вздрагивают, а мужчины то и дело нервно хватаются за рукояти ножей и мечей. В свою очередь питомцы чувствуют страх, обоняют запах выступившего на коже холодного пота, и будь на их месте настоящие дикие звери или даже обычные пусть и хорошо дрессированные животные, всё могло бы кончиться не очень хорошо. Но к счастью для напуганных людей петы-маунты способны контролировать звериные порывы, большинство из них привыкли сопровождать своих хозяев в дороге, на улицах городов, в иных людных местах — они никогда не нападут без приказа... или не получив иной достойный повод. Пожалуй лишь Марфа, Козьма и Иван смотрят на зверей больше с восхищением, чем с испугом — для них они часть окружающих чудес, часть происходящего с ними приключения, не будь рядом родителей и напряжённо-собранных старших братьев, вполне возможно они бы попытались приманить ворона или того самого летучего кота, последовав примеру Дочки, погладить волка с красным камнем во лбу, зайдя много дальше, коснуться гривы лениво-величественно ступавшего льва с изумрудными светящимися глазами.

*

Как правило питомцы-звери не обладают разумом, но всё же они гораздо умнее обычных животных, в зависимости от стратегии прокачки имеют ментальные способности, владеют спец-навыками и приёмами, магическими умениями и отлично умеют всё вышеперечисленное применять. Очень многие старые-высокоуровневые питомцы и маунты вполне способны предъявить права на статус полуразумных существ вроде кри или златогривых коней — они понимают человеческую речь, в какой-то степени осознают некоторые сложные особенности взаимоотношений между разумными существами.

*

Просьба Василисы взойти на массивный металлический диск вызывает удивление и непонимание, однако ей верят и без вопросов делают, как она велит. Лишь одна только Марфа, да и то в последний момент вспоминает рассказы учителей и соотносит их с действительностью — понимая, что их всех сейчас ждёт,