На тот момент у Афанасия не нашлось, что на это сказать, хотя вопросов в голове родилось на долгий, долгий разговор. Ксению и Марфу, да и пожалуй всех остальных в очередной раз поразила лёгкость нравов среди нелюдей — Василиса так спокойно рассказывала о бывшем любовнике, как будто совсем не опасалась посторонних ушей, чьего-то осуждения... похоже и вправду не опасалась, просто не видела в том ничего плохого, постыдного или позорящего свой род. Зато старая Дарья наоборот налилась возмущением, грозно поглядывая на алевших щеками девок-служанок и прячущих улыбки гридней и старших сыновей Афанасия. Впрочем как либо выразить своё возмущение не решилась — прожившая долгую-сложную жизнь мудрая старуха не боится сказать правду, она знает, дочь Дракона не станет карать за честно высказанное в лицо мнение, но как бы то ни было отлично помнит поговорку про ''монастырь и устав'', пожалуй лучше многих понимает, что острые уши и владение магией далеко не единственные и даже не главные отличия нелюдей от людей этого мира, понимает, что Драконов нельзя мерить знакомой ей меркой... но всё же ей тяжело смириться с таким положением дел. А ещё она всерьёз беспокоится за Марфу — как легко юной девушке запутаться в чужих обычаях, традициях, абсолютно чуждом образе жизни, запутаться и потерять себя!

Тем временем роскошные, подавляющие богатством коридоры становятся ещё роскошней, по пути начинают встречаться залы с вызывающими оторопь интерьерами, с целиком выложенными изумрудами и рубинами потолками, с покрывающими пол чеканными серебряными плитами, с удивительными живыми фресками, что кажутся распахнутыми настежь вратами в другой мир... множество иных миров!

Сияющие радугой фонтаны в окружении невероятно прекрасных растений!

Казалось готовые сойти с постаментов двигающиеся статуи восхитительных красавиц, чудовищ, мудрецов, богов и могучих воителей!

Бегущий внутри прозрачных полов яростный огонь или мерцающий-искрящийся туман!

Масштабные батальные полотна или вызывающие восторг пейзажи разворачиваются на стенах некоторых залов и коридоров, притягивая-пленяя взгляд любого, кто проходит мимо, сбивая ровный шаг и заставляя остановиться и всмотреться — они великое произведение искусства сами по себе, безотносительно сколько позолоты, изразца, драгоценных камней пошло на их оформление!

Зачарованные, уставшие удивляться люди покорно шагают за Василисой — мир вокруг них всё больше и больше напоминает сказочный сон...

- Почти пришли, - в какой-то момент информирует спутников Василиса, кивая на явно поджидавшую путешественников снежную эльфийку в изящном, но строгом бордовом платье. Узкий золотой пояс охватывает-подчёркивает тонкую талию застывшей в почтительном ожидании красавицы, присутствующие на поясе кинжал и ключ выглядят не просто утилитарного предназначения предметами, а атрибутами власти. Её вид, выражение глаз-лица, поза, окружающая эльфийку аура мгновенно заставляет старшее поколение Клёшиных забыть об усталости, подобраться, настраивает их на серьёзный лад. Чуть в отдалении, позади стройной-строгой девы выстроились шесть снежных эльфиек в чёрно-белых одеждах горничных.

Анкалимэ приветствует дочь своего господина и его личных гостей глубоким, но полным достоинства поклоном, горничные у неё за спиной синхронно повторяют её движения. Едва скрывающая нетерпение Дочка представляет Клёшиным личного секретаря отца, ещё немного сопровождает их, провожая в отведённые им покои, а затем тепло попрощавшись, торопливо покидает, не забыв перед уходом выгрузить из личной безразмерной сумки доверенное ей имущество семейства... прихваченные таки из чистого упрямства тёплые вещи, иную сменную одежду, достаточно солидный запас всяческого походного имущества и продовольствия, пару укутанных в мешковину вязанок стрел, щиты, копья, другое оружие, завёрнутые в рогожу доспехи, тяжёлую суму с казной, где помимо драконьих чешуек, соболей и топориков нашлось местечко для талеров, золотых дукатов, грубо рубленых кусков серебра и даже неопределённого происхождения жутко истёршихся от времени динариев.

*

Очень странный факт, в своё время вызвавший искреннее изумление Драконов: люди реального мира оказались в принципе не способны к использованию безразмерных сумок и мешков — в руках коренных обитателей планеты любая безразмерка всегда оставалась самой обычной сумкой (мешком) без доступа к настоящим запасам магического хранилища. Чистокровный человек реального мира способен переносить пустую либо полную сумку в качестве груза, на него в полной мере действовал скрадывающий вес эффект, иные наложенные на сумку полезные бафы, однако ни достать, ни положить в неё ни одной вещи он просто не мог... при том что любой выходец из Серединного мира едва ли не на инстинктивном уровне понимал, КАК ему следует поступить. Множество натурных экспериментов так и не позволили открыть природу этого удивительного феномена, пусть и породили массу интересных теорий, дали возможность осторожно говорить о способной проявить себя разнице в физических законах двух миров, подарили магам и пока немногочисленным учёным клана целое новое направление исследований. И кстати, рождённые уже на Земле дети заготовок, неписей, игроков спокойно использовали возможности безразмерок, постоянно растущие в числе полукровки пришельцев из Серединного мира и землян тоже не имели с безразмерками никаких проблем.

*

- Ну и хоромина! - устало восклицает абсолютно вымотавшаяся Ксения, стоит только Анкалимэ и горничным покинуть территорию выделенных Клёшиным гостевых покоев. Ей сложно возразить! Предоставленное в распоряжение семьи пространство поражает размерами, почти-почти превосходит общей площадью жилое пространство оставшейся где-то далеко-далеко усадьбы... а ведь там вместе с Клёшиными делили крышу над головой больше сотни человек челяди. Здесь же огромный лабиринт из разного размера комнат, настоящих больших залов и всяческих иных помещений предоставлен в распоряжение всего семи человек (четырнадцати, если считать гридней и служанок). Невероятно, но пожелай того и каждый из гостей сможет спать в собственной, отдельной спальне на шикарной огромной кровати, застеленной драгоценным шёлковым или хлопковым бельём! Спать как знатный боярин или князь! Это непривычно, смущает умы и даже в какой-то степени пугает оробевших, растерявшихся людей.

Отдельный разговор — находящаяся в гостевых покоях баня или, как принято говорить у нелюдей, ''мыльня''... Одни только полностью мраморные парные способны вызвать настоящую оторопь! А к ним похожий на пиршественную залу великокняжеских палат предбанник и глубокий на зависть иному пруду бассейн для омовений с прозрачной, источающей явное голубоватое сияние водой, весь выложенный изразцовой плиткой изрядно искусного узора!

- Богатое место, - соглашается с женой вялый и расслабленный не от усталости, а от обилия впечатлений Афанасий, - но мыслю я, оно под стать всему тому, что мы сподобились сегодня повидать. -

- Неужели нашей девочке предстоит тут жить?! - почти