В самолете он почти не спал. Уникальность ситуациизаставляла все время размышлять. Кто-то уже дважды его опережал, словно знаянаперед все его поступки. Этот кто-то был достаточно силен, если решился убратьсамого Генерала и бросить вызов Гураму Хотивари. И теперь этот кто-то вполнемог охотиться на самого Нестора Каландадзе, дважды уходившего каким-то чудом отсмерти и ставшего просто очень опасным свидетелем.

Конечно, он понимал, что идеальное место для засады — этоместо жительства следующего авторитета. И он сознавал, что умный убийца сумеетпросчитать его ходы заранее, подготовив встречу в Лос-Анджелесе или вСан-Франциско. А может, убийца будет ждать его в Бостоне? В любом случае ондолжен был рисковать, хотя бы для того, чтобы обнаружить этого неуловимогоубийцу и иметь возможность спокойно выехать из страны. В том, что теперь егоищут по всему Восточному побережью Америки, он не сомневался. Оставалосьнадеяться, что он выйдет на убийцу раньше, чем полиция на него. Правда, был ещетретий вариант, при котором убийца находил самого Нестора. Но думать об этом нехотелось, так как на этом заканчивалось вообще все дальнейшее существование. Втретий раз убийца просто не мог промахнуться.

Он прилетел в Лос-Анджелес ночью и снял номер в отеле,расположенном неподалеку от аэропорта, чтобы утром найти наконец Палача иобъясниться с ним. Теперь уже не нужны были никакие хитрости. Если Палач былпрошлой ночью в городе, значит, он не мог совершить этого преступления вБалтиморе.

Дважды подобное совпадение было невозможно. И в деньубийства Важи, и в день смерти Георгия Палач должен был находиться на другомконце Америки. Если его не было в Лос-Анджелесе, значит, он и есть тот самыйубийца, который отличился в Нью-Йорке и Балтиморе. Кроме того, он был левша, ауже это обстоятельство делало его автоматически главным среди подозреваемых.Если он был в городе, значит, он исключается из числа предполагаемых убийц и нужнобыло продолжать поиски. Никаких других вариантов просто не существовало.

Проснувшись утром, он, даже не позавтракав в отеле, поехалискать дом Палача. Он даже не мог побриться. Уходя из отеля «Милфорд Плаза» вНью-Йорке, он успел взять свой чемоданчик с бритвенными принадлежностями изапасом нижнего белья. Ничего особенного там не было, никаких документов. Новчера утром, когда они выезжали с Георгием в этот злополучный ресторан, оноставил его в доме Генерала, не подозревая, что больше никогда не вернетсятуда.

Санта-Фе-Спринг был расположен в юго-восточной сторонеЛос-Анджелеса и представлял собой довольно типичный американский городок,несколько видоизмененный благодаря наличию столь крупного мегаполиса, какЛос-Анджелес. На улице, где был дом Мамонтова, проживали в основном выходцы изитальянских и ирландских семей, сумевшие перебраться в Америку достаточно давнои обзавестись уже необходимым капиталом для страховки на будущее.

Здесь стояли дома людей среднего достатка и почти не былорусских эмигрантов. Соседи не знали, чем занимается живущий в скромномодноэтажном доме с гаражом бывший вор в законе, названный Палачом за своюневероятную жестокость и насилие. Обывателей немного раздражало, что на ихулице поселился какой-то русский, но этот тип вел себя довольно тихо, и скоро онем все забыли, у каждого хватало своих проблем.

Нестор отпустил такси за два квартала от дома Мамонтова ипошел дальше искать дом самостоятельно. Сказывался опыт работы вгосбезопасности. Нужный дом он нашел сразу, в Америке вообще труднозаблудиться, но ему не понравились закрытые ставни окон и двери. И выброшенныена газон газеты. Он не стал заходить за маленькую ограду, но обратил внимание,что на траве валялись две газеты. «Неужели этот тип читает американскиегазеты?» — подумал Нестор. Но в любом случае нужно помнить, что последние двадня Палача не было дома. И если помнить, что Палач в дополнение к этому еще илевша, то ему приходится думать, что он все-таки нашел убийцу с первого захода.

Но именно поэтому Нестор сомневался. Он стоял у ограды,смотрел на газеты и сильно сомневался. Неужели это все так просто? Узнать, ктоиз пятерых левша, приехать в Лос-Анджелес и увидеть лежащие на траве газеты. Неужелидействительно все так просто? Он чувствовал каким-то шестым чувством, что здесьобычная логика не годится. Нужно проверять и дальше. Не успокоиться и проверитьостальных.

Нестор обошел дом, все было тихо. В любом советском городе,а тем более в Грузии, можно было найти соседа, который с удовольствиемрассказал бы о всех привычках и странностях Мамонтова, который наверняка бызнал, куда уехал его сосед и как долго он там пробудет. Но здесь была Америка.Здесь не любили следить за соседями, а еще чаще даже не знали, кто именно живетрядом. Здесь не задавали лишних вопросов и не совали нос в чужие дела. И никтоне интересовался, почему Мамонтова два дня нет дома. Тем более он был чужаком,гостем, которого не очень любили и не очень понимали.

Он решил сделать еще один круг перед тем, как окончательноуйти, и снова завернул за угол, обходя дом с задней стороны. В переулке былотихо и спокойно. Он сделал еще два шага и почувствовал, как в левый бок емубольно надавило дуло пистолета.

— Тихо, — услышал он чей-то голос, — не оборачиваться и недвигаться.

Человек говорил с чудовищным английским акцентом. Нестор нестал делать резких движений, только чуть повернул голову. Грубые резкие чертылица, курчавые волосы, чуть сплющенный нос. Какая-то грубая мужская красота.Этого человека он нигде раньше не видел.

* * *

— Что вам нужно? — спросил Нестор.

— Почему у тебя такой акцент? — удивился незнакомец. — Тыговоришь по-русски?

— Говорю. И не надо так давить мне в бок, я никуда не сбегу.

Давление пистолета чуть ослабло.

— Ты грузин, — кажется, утвердительно сказал незнакомец, — утебя такой акцент.

— Да, я грузин. Чего тебе нужно?

— Это ты стрелял в Генерала?

Нестор уже ничему не удивлялся.

— Слушай, убери пистолет, — раздраженно сказал он, — ни вкого я не стрелял. Скажи сначала, кто ты такой?

— Это не твое дело. Я тебя сразу узнал. Тебя ищет всяамериканская полиция. Сукин ты сын. Зачем Генерала убил? Он ведь такой хорошийчеловек был.

— Иди ты к черту. Хочешь стрелять, давай стреляй, а глупостине говори.

— Зачем ты его убил?

— Ты других слов не знаешь? Я его не убивал.

— Тогда почему тебя ищут американцы?

— Потому что я был с Георгием в момент его убийства.Какой-то негодяй выстрелил в него из рощи, а я в этот момент сидел рядом с ним.

— Кто стрелял в него, ты видел?

— Конечно, нет, просто слышал выстрел. Перестань менядопрашивать. Ты сам скажи, кто такой? Иначе я больше не скажу тебе ни слова, —решительно заявил Нестор.