Российскую разведку очень заинтересовал тот факт, что вАмерику начали давать визы бывшим преступникам. Такое количество людей,получивших американские визы, начало вызывать пристальный интерес, и врезультате решено было послать Сказочника по этому маршруту.

Получение заграничного паспорта для вора в законе оказалосьсамым легким делом. В ОВИРе новый красный паспорт был оформлен всего за тристадолларов. Сказочник получил новый паспорт, а служба безопасности — фамилииофицеров МВД, торгующих подобными документами. Затем наступила очередьвсевозможных справок и документов. Иногда даже Андрея, прошедшего столько тюреми колоний, поражал масштаб коррупции. Деньги брали не стесняясь, никого неопасаясь, словно это было в порядке вещей. За каждую липовую справку, за каждуюбумажку нужно было платить. А заплатив, быть уверенным, что тебе выправятдокумент, по которому ты можешь представлять интересы даже английской королевыили Папы Римского.

Потом было собеседование в американском посольстве. Сотни итысячи добропорядочных и законопослушных граждан не получали визы толькопотому, что терялись при слишком хамских вопросах и не находили ответов нанепонятные, на их взгляд, требования. Андрея провели без всякой очереди, простослужащий открыл дверь, и они попали на собеседование. Американца интересовало,не болел ли он сифилисом и не собирается ли он оставаться в Америке.Разумеется, Андрей уже знал, как отвечать, и никаких сложностей с ответами навопросы не испытывал. Потом его еще спросили, есть ли у него деньги на поездку,и Андрей даже предъявил справку из Внешэкономбанка, где у него якобы лежалиденьги. На этом собеседование закончилось, и через три дня он получиламериканскую визу.

А американский консул получил за оказание услуги такого роданебольшой конверт с пятью тысячами долларов, и все были довольны. Еще через двамесяца Сказочник улетел в Америку. Отныне ему приходилось полагаться только насебя. По заранее намеченному плану он жил поочередно в Нью-Йорке, Вашингтоне,Чикаго.

Казалось, все идет нормально, в Америку в одной партии с нимпереехало сразу пять авторитетнейших воров в законе. Но оказалось, что не всетак гладко. Кто-то из этих пятерых сумел узнать так долго охраняемую тайну.Шантажист начал шантажировать российское посольство в Вашингтоне, и Сказочникполучил задание выяснить, кто из пятерки может быть этим человеком. Но,несмотря на все его усилия, выяснить подобное не удалось. А потом произошлатрагедия.

Шантажист, сумев разгадать игру российского посольства ипоняв, что его просто водят за нос, убрал сотрудника, который с ним встречался.И в ультимативной форме потребовал денег. И вот тогда, как уже знал Андрей,было решено послать в Америку специального эксперта. Самому Андрею приказали всрочном порядке покинуть Чикаго и перебраться куда-нибудь подальше. Он сначалапослушался совета и даже переехал в Новый Орлеан, но продолжал внимательноследить за своими бывшими солагерниками. Первым прокололся Георгий. Сообщение осмерти Генерала Андрей прочел в газетах и понял, что неизвестный решил начать действовать.

Он не знал, что за сутки до этого в Нью-Йорке в своем номеребыл зарезан Важа Дадашвили, но он понимал, как трудно будет вычислить убийцусреди четверки таких отъявленных мерзавцев. Себя он мог в расчет не принимать,а Георгий был уже застрелен. Что такого мог знать Георгий, за что его убили,спрашивал себя каждый раз Андрей и вспоминал, как в Сухуми мельком увидел лицоГенерала. Неужели во имя сохранения этой тайны его и убрали, но в таком случаепочему именно российская разведка ищет убийцу Борисова?

После сообщения о смерти Генерала он позвонил вЛос-Анджелес, к самому Палачу.

— Ты слышал об убийстве Георгия? — спросил Мамонтова Андрей.

— Слышал, — невозмутимо ответил Палач, — но я тут ни причем. Это, кажется, дело рук самой грузинской мафии. Там, говорят, наемных убийцпослал сам Гурам Хотивари.

— Они были с Георгием большими друзьями, — парировал этоутверждение Андрей, — и Гурам никак не мог прислать сюда своего убийцу.

— В газетах написано совсем другое.

— В газетах пишут всякую дребедень, лишь бы привлечьвнимание читателей.

— Что думаешь делать? — поинтересовался Мамонтов.

— Посмотрим, — он знал, что Палач всегда был тесно связан сРябым, а эти убийства вполне могли быть организованы отцом «русской мафии», какиногда называли Рябого.

Но разговор он запомнил. И когда ему позвонил Зверь, он ужебыл готов действовать. Капустин был единственный человек, у которого имелсятелефон Сказочника и его адрес.

— Слышал про убийство Генерала? — спросил Капустин.

— Все знаю. Там, говорят, какой-то грузин был. Думаешь,специально послали?

— Не знаю. Нам нужно как-то действовать, — предложил Зверь,— нельзя ждать, пока неизвестный убийца просто так приедет и нас шлепнет.

— Сначала нужно узнать, за что?

— Просто так. Рожи наши ему не нравятся. Какую-то большуюигру затеяли, а мы ничего не понимаем. Поэтому нам всем вместе держаться нужно.Иначе раздавят, — сказал Капустин, — ты ведь знаешь мой нюх.

— Знаю, я утром говорил с Палачом. Он темнит, но, кажется,тоже ничего не знает.

— Будь с ним осторожнее, — посоветовал Капустин, — ты ведьзнаешь, чей он человек.

— Давай через два дня я к тебе прилечу, — предложил самАндрей. В некоторые моменты можно нарушать даже самые строгие инструкции. Триубийства подряд — Борисова, Дадашвили и Хабашели красноречиво подтверждалиправоту слов Капустина. Ждать больше было нельзя. Но двух дней не получилось.События развивались более стремительно.

В этот вечер он оставил свой автомобиль перед домом и пошелпринимать ванну. В Новом Орлеане всегда было довольно жарко, а последние днивообще были особенно душными. Он отсутствовал не более двадцати минут, и, когдавышел на улицу, машина по-прежнему стояла на том же месте. Андрей уже открылдверцу автомобиля, когда стоявший рядом продавец мороженого приветливоулыбнулся ему.

— Все в порядке? — спросил чернокожий парень, улыбаясь.

— Да, конечно. — Он сел на свое место и чуть наклонился,вставляя ключи, когда продавец мороженого произнес:

— Я ведь ребятам тоже говорил — эти машины довольнокапризные. Они требуют особого ухода.

— Каким ребятам? — выпрямился Андрей.

— Вашим мастерам, — охотно пояснил парень, — которыесмотрели ваш автомобиль.

Андрей осторожно вылез из машины, открыл передний капот.Ошибиться было невозможно. Мощная бомба была установлена с таким расчетом, чтоего машина взлетела бы на воздух сразу, как только он тронется с места. Этобыли уже не гипотезы, это была реальная смерть, от которой он уберегся чудом. Оего пребывании в городе знал только Капустин. Еще мог узнать Палач, но онзвонил ему лишь сегодня утром. Неужели такая оперативность? И ради чего? Комумешают прибывшие в страну паханы? Теперь уже просто не оставалось никакойальтернативы. Если это Капустин, то исход встречи будет предрешен. Если этоПалач и стоявший за ним Рябой, значит будет смертельная схватка. Целых полчасаон бережно отсоединял провода этой гнусной бомбы. А еще через четыре часа онулетел в Нью-Йорк.