— Очень хорошо. Кстати, как мне вас звать? Согласитесь, немогу же я вас все время называть Цаплей.

— Зовите меня Цаплей. Я привык.

Больше не было сказано ни слова. Они въехали в Балтимор ужевечером.

— Вы знаете адрес? — спросил Цапля.

— Да, дом находится в западной части Балтимора. Точный адреся помню.

— Вы когда-нибудь бывали в Балтиморе?

— Не помню, а что?

— Действительно не помните? — Кажется, нет. Если вы хотитеузнать, как проехать к дому Георгия Хабашели, можете купить карту Балтимора.Или взять ее в какой-нибудь гостинице по дороге, — раздраженно ответил Дронго.

— Америку вы знаете совсем неплохо, — Цапля выехал наконец котелю «Рэдиссон» и остановил машину, — сейчас я узнаю, где находится дом вашегоГенерала.

Дронго остался ждать в автомобиле. Минут через десятьвернулся расстроенный Цапля. Ни слова не говоря, он завел автомобиль и, лишьотъехав от гостиницы на соседнюю улицу, снова остановил машину.

— Что произошло?

— Его сегодня утром застрелили, — недовольно ответил Цапля.

— Откуда вы знаете?

— Весь город знает. Я спросил про улицу, а мне сказали, чтоона оцеплена, там сегодня убийство какого-то русского было. И фамилию назвали,перепутали, правда, как обычно, но я понял, что это Хабашели. Вот такие дела.

— Где вы были сегодня утром?

— Вы думаете, я успел сюда приехать? Каким образом?

— А самолет? Можно было долететь за полчаса.

— Тем не менее это был не я. Иначе я бы просто рассказал вамвсе в Нью-Йорке. Стал бы я вас везти сюда столько часов. Я же не спрашиваю, гдевы были все это время.

— Вы прекрасно знаете, что я встречался с женщиной.

— Она может это подтвердить?

— Есть у меня алиби, — кивнул Дронго, — самое настоящее. Ипотом не путайте свою квалификацию с моей. Я всего лишь гонец, а вы профессиональныйкиллер. Это разные вещи. Интересно, как его убили?

— Можно купить местную газету, — раздраженно сказал Цапля, —там все будет написано. В подробностях.

— Тогда давайте поедем покупать газету.

Действительно, в местной газете, в вечернем выпуске, былорассказано об убийстве переехавшего из России «русского» Георгия Хабашели. Быладаже фотография ресторана, где это произошло. Сообщалось, что с ним был егогость, который сбежал с места происшествия. Давалось подробное описание этогогостя.

— Во всяком случае, это точно не вы, — сказал Дронго,внимательно прочитав газету.

— И не вы, — ядовито парировал Цапля.

— Интересно, кто это мог быть? И почему он сбежал? —задумчиво произнес Дронго. — Газета утверждает, что Георгий Хабашели был убитвыстрелом с расстояния в пятьдесят метров. А сидевший с ним за столом его гостьвдруг неожиданно решил сбежать. Почему? Если он сообщник, зачем вообще он сиделв этом ресторане? Если нет, зачем он сбежал? Как вы думаете?

— Вы, по-моему, четко разделили функции, — мстительноответил Цапля, — вы у нас гонец и мыслитель, а я типичный убийца,нерассуждающий исполнитель. Мне трудно уследить за вашей логикой. Я понятия неимею, кто это мог быть. Но по описаниям ни на кого из людей Рябого не похож.Там еще написано, что они говорили на каком-то своем языке. Может, это грузинбыл, приехал отомстить за старые обиды?

— Ох, какой вы опасный человек, — покачал головой Дронго, —я всегда считал, что хороший убийца — это прежде всего думающий убийца. Вы,наверно, хороший киллер.

— Судя по оплате, неплохой.

— А что вы делаете с такими деньгами? — вдруг спросилДронго.

— Ничего. Кладу их в банк. А почему вы спрашиваете? —подозрительно уставился на него Цапля.

— Просто интересно. По моим подсчетам, за ваш нелегкий трудвам должны неплохо платить. И, судя по результатам вашего последнего визита вМоскву, там вы должны были заработать большие деньги. Вы кладете их вшвейцарский банк?

— Иногда я думаю, что сделал самую большую ошибку в жизни,связавшись с вами, — с угрозой произнес Цапля, — мне так и хочется исправитьэту ошибку.

— Тогда у вас вообще не будет никаких шансов, — спокойнопарировал Дронго.

— Почему?

— Вам и так не особенно доверяют, послав за вами стольколюдей. А если узнают, что вы прикончили и меня, то на этом все кончится. Рябойрешит, что вы работаете на какие-то другие структуры, на его конкурентов.Представляете, как вас будут искать и как, найдя, будут допрашивать? И самоестрашное, что вы не сумеете убедить их в своей искренности.

— Какой у вас план? — спросил уже не решившийся продолжатьэтот спор Цапля.

— Думаю, нам нужно срочно ехать в аэропорт и вылетать вЛос-Анджелес. Раз убили Генерала, вполне могут убрать и остальных. Мне толькоинтересно, за что?

— Не нужно было вам сюда приезжать, — сделал свое заключениеЦапля, — все началось с вашего визита.

— Не нужно меня расстраивать. Мне не хотелось бы оченьсильно менять мнение о вашей личности. Неужели вы правда не понимаете, что явсего лишь следствие? Причины здесь гораздо глубже.

— Я уже вообще ничего не соображаю, — зло ответил Цапля,резко выворачивая руль.

— Только спокойнее. И не забудьте избавиться от своегооружия. Можно оставить его где-нибудь в отеле. Или просто выбросить. В самолетс пистолетом, по-моему, не пускают, — с явным сарказмом закончил беседу Дронго.

Нестор даже не надеялся на удачу. Он просто бежал в сторонурощи, уже потеряв всякое представление о реальности. Он еще услышал, как кто-толомал ветки, пробираясь впереди, и как затем взревели моторы машины, уносившейубийцу прочь. Он даже не успел заметить марки автомобиля. Когда он наконецвыбрался на дорогу, вокруг не было никого.

Он огляделся вокруг, сел прямо на асфальт, начал смеяться.Словно выплескивая все накопившееся в нем за эти последние несколько дней.Убийство Важи Дадашвили, драка со своими наблюдателями, еще одно убийство уже вБалтиморе, и все за несколько дней. Это было много даже для очень сильногочеловека. Он наконец кончил смеяться, заметив, как слезы текут по его щекам.Нервное напряжение было так велико, что он смеялся почти неистово, до слез, неотдавая отчета своим действиям.

Теперь нужно было срочно уходить. Он зашагал в сторону отгорода. Нестор шел довольно долго, пока его не подобрал какой-то рефрижератор,шедший на юг. В пригороде Вашингтона он сошел и, поймав такси, поехал ваэропорт. Там он быстро взял билет на Лос-Анджелес. К счастью, на внутреннихамериканских линиях не нужно было предъявлять паспорт, внутри страны этотдокумент был крайне непопулярен. Поэтому, выписывая ему билет, очаровательнаядевушка лишь мельком взглянула на его паспорт.