— Банда хулиганов, — пояснил Нестор, — напали на нас у домаМамонтова.

— Хулиганы? — иронически спросил Дронго. — Ну да, конечно.

Они подъехали, и вышедший из автомобиля Дронго прошел кдому. Вернулся он через десять минут.

— Теперь все, — сказал он, — будем слушать их разговоры вотеле.

— Куда теперь? — спросил Клык.

— Поехали к Цапле, — предложил Дронго, — но только безрезких движений. Он человек нервный, может нас неправильно понять. Ему нужнобудет долго объяснять, зачем и куда мы едем.

— Это я знаю, — неприятно улыбнулся Клык, — с этим стервецомвсегда одни проблемы. Он никогда никому не доверяет. Поэтому его и назвалиЦапля. Вечно один на своем озере. И никто ему никогда не нужен. Все своиубийства он спланировал и осуществил только сам, лично, своими руками. Знаешь,какой он профессионал? Если ему нужно, он доберется до любого человека, ноуберет его. Правда, одна страсть всегда у него была. Это карты. Он такие деньгипроигрывает, скажу, не поверишь.

Дронго чуть не вскрикнул. Как он мог это забыть? Какойидиот! Нужно было давно поговорить с Цаплей. Он мысленно ругал себя всемивозможными словами. И в то же время настроение у него заметно улучшилось.Теперь он точно знал, что в его новой команде Иуды не будет.

В депутатскую они приехали за два часа до вылета самолета.Рафаэль Мамедович Багиров был в белом костюме и в шелковом галстуке отВалентино, а Гурам Хотивари, напротив, был одет подчеркнуто строго ипредставительно в серый костюм, специально привезенный для него из Италии. Обасидели в креслах, предпочитая читать газеты. В баре и вокруг депутатскойсуетились «шестерки» и помощники обоих лидеров. У этих двоих были билетыпервого класса на самолет «Дельта» в Нью-Йорк. Кроме них, в Америку вылеталоеще четырнадцать человек. Шесть человек из охраны Багирова и пятеро из охраныХотивари. Двое людей Хотивари, отправлявшихся вместе с ним, были американским ироссийским инженерами-компьютерщиками, без которых Хотивари, истово веривший внаучный прогресс, никуда не ездил. И которые фактически приносили ему кудабольшую прибыль, чем все его люди, вместе взятые.

Багиров, кроме своих телохранителей, взял с собой в Америкуи своего очаровательного секретаря — Зою, лидировавшую в прошлом году вконкурсе на звание «Мисс Россия». Багиров, сидевший в жюри, сделал все от негозависящее, чтобы молодая девушка не получила этого приза. Зоя ему сразупонравилась, и он твердо решил не отпускать ее во Францию. По традициипобедительница конкурса получала контракт во Франции.

Он тогда добился своего, девушка не попала даже в тройкупризеров. Но через несколько дней к расстроенной Зое приехали представителилучшего рекламного агентства России и предложили попробоваться у них. А ещечерез неделю она уже работала секретарем самого Рафаэля Багирова. В этоймосковской девчонке, дочери обычных российских инженеров, невероятным образомсочетались красота и какая-то внутренняя интеллигентность, которую эстетБагиров очень ценил в женщинах. Он давно уже не жил со своей женой, и увлечениеЗоей было не просто сиюминутной вспышкой страсти. Ему все больше и большенравилась эта красивая девушка, так быстро вписавшаяся в плотный график егособственной жизни.

Зоя немного опаздывала. Ее должна была привезти из домуспециально посланная за ней машина, но, как и все женщины, перед первойпоездкой в Америку она немного волновалась и долго выбирала для себя подходящуюодежду и наряды, благо в этом она не испытывала никакого недостатка. Багировделал ей королевские подарки, заказывая платья из лучших домов Европы.

Наконец за час до вылета она приехала и прошла в депутатскуюв своем темно-синем костюме, в юбке, заканчивающейся значительно выше колен итак выгодно подчеркивающей красоту ее стройных ног. Хотивари с восхищениемсмотрел на девушку. У Багирова был хороший вкус, здесь с ним соревноваться былобессмысленно. Гурам ласково улыбнулся молодой женщине и отложил газету.

К ним подошла встревоженная дежурная.

— Простите, господа, — извинилась она, — но американцы непризнают депутатских комнат. Они требуют, чтобы все их посетители проходиличерез специальный контроль и службу охраны компании «Дельта». Они настаивают,что таковы правила для всех. Даже для членов парламента и министров.Безопасность прежде всего.

— Безобразие, — сразу возмутился Хотивари, — для чего тогда мыкупили билеты первого класса?

— Таковы правила, господа, — еще раз извинилась дежурная.

— Пойдем, Гурам, — кивнул Багиров, — раз такой закон, то емунужно подчиняться.

И, пропустив вперед Зою, он пошел следом за ней. Гурам,бросив газету на пол, что-то гневно произнес по-грузински и отправился следомза ними.

Только в самолете он немного успокоился. Обслуживание впервом классе было на уровне мировых стандартов, красивые молодые стюардессымило улыбались им троим, и полет прошел прекрасно. Нью-Йорк встретил их яркимсолнцем, бьющим в правый иллюминатор, в аэропорту ДФК.

Их встречали. Прибывшие заранее помощники уже успели нанятьцелую команду частных детективов, взявшихся охранять столь высоких гостей.После прохождения необходимых таможенных и пограничных формальностей они вышлик ожидавшим их лимузинам и отправились в отель «Плаза», где им были заказанысоответствующие номера-сюиты. Для Зои был заказан отдельный номер. После тогокак они разместились в номерах, Хотивари и Багиров, по предварительнойдоговоренности, встретились в холле и вышли прогуляться рядом с отелем, гдестояли в ожидании клиентов красивые кареты, запряженные парами лошадей. Здесьих ждала какая-то машина, в которую оба известных лидера преступного мира селибез всякой охраны. За рулем автомобиля сидел доверенный человек ГурамаХотивари, а рядом с ним сидел не менее близкий человек Рафаэля Багирова.Первого звали Реваз, второго — Аскер.

— Говорите, — потребовал Хотивари, как только захлопнуласьдверца машины.

— Мы все проверили, — начал Аскер, оборачиваясь назад, —Важу убили в отеле «Милфорд Плаза». Его зарезали прямо в ванной. И бросили тамего труп.

— Как собаку, — разозлился Хотивари, но Багиров положил своюруку ему на плечо.

— Подожди, Гурам, пусть они нам все расскажут.

— Говорите, — прохрипел Хотивари, соглашаясь со своимпартнером.

— Его зарезали в ванной, — продолжал Аскер, — а сам НесторКаландадзе куда-то исчез. Мы думали, может, это он и зарезал Важу, но потомвыяснилось, что он сбежал. Люди Аветисова следили за ним и даже отвезли его вБалтимор. Он по дороге опять сбежал. А потом приехал в Балтимор к Генералу. Тотего принял, накормил и решил вместе с ним в греческий ресторан съездить. Нестордаже вещи свои оставил у Генерала.