Первая мировая война прокатилась по Гумбиннену мощно. В августе 1914 года под городом произошло историческое сражение: Гумбинненско-Гольдапская операция. Русские войска одержали блестящую победу, благодаря которой Германия не смогла реализовать свои планы по захвату Франции (французы, воспользовавшись разгромом немецких войск, закрыли дорогу к Парижу). А в окрестностях города появились многочисленные кладбища. Противников хоронили в общих братских могилах… А город в течение трёх недель находился под управлением русской военной комендатуры. И опять-таки за всё это время не было отмечено ни одного случая мародёрства или насилия в отношении мирных жителей.

Кстати, Гумбинненская операция описана поэтом Николаем Гумилёвым в «Записках кавалериста»: он сам принимал в ней участие и даже был награждён за проявленное «личное геройство».

После Первой мировой войны значение Гумбиннена несколько снизилось. Но по-прежнему в городе находились окружные и районные власти, окружной суд, финансовое управление, таможня, шесть филиалов крупных немецких банков, воинские части… Было пущено предприятие по производству сельскохозяйственных машин, работал газовый завод, открылся автосборочный филиал завода «Опель», развивалось мелкое кустарное производство…

В Гумбиннене насчитывалось несколько начальных школ, пять — средних, Высшая инженерная школа (филиал Кёнигсбергской административной академии). Имелись концертные залы, стадионы, теннисные корты, плавательный бассейн.

В 1910–1911 годах скульптор Людвиг Фордермайер сначала в гипсе, а потом в металле (отлита в Берлине) создал бронзовую фигуру лося, которая и была установлена в Гумбиннене в 1912 году.

Предыстория сего события такова. Однажды с Фордермайером встретился Рихард Фризе, любимый художник-анималист кайзера. Фризе родился в Гумбиннене и хотел сделать родному городу подарок. Он заказал изготовление крупной скульптуры, консультировал сам и приглашал для консультаций известных мастеров из Кёнигсберга и Берлина, использовал свои связи для отливки лося у дорогого мастера. Когда лось был готов, Фризе добился, чтобы городские власти приобрели скульптуру.

Во время штурма города в 1945 году лось получил несколько пулевых ранений. В 1947-м скульптуру переместили на берег реки Писсы, чтобы освободить место под памятник Герою Советского Союза гвардии капитану С. И. Гусеву.

В 1956 году лося передали в Калининградский зоопарк. Вернул его в город бывший зам. председателя горисполкома И. И. Ахрименя. Вначале областное начальство было категорически против. А потом заколебалось. Этим и воспользовался зам. председателя исполкома. Загнал в зоопарк машину, подъёмный кран, погрузил скульптуру и отправил её в Гусев. А уже потом пошёл оформлять документы.

25 мая 1991 года многострадального лося торжественно установили в сквере, в центре города. Но выглядит сохатый там как-то непрезентабельно. В зоопарке он, по крайней мере, был вписан в пейзаж — а здесь торчит, как тополь на Плющихе, одинокий, зелёный и какой-то приземистый. Впрочем, культурная жизнь под эгидой лося развернулась ещё та! Достаточно зайти в городской музей и увидеть целую коллекцию лосей, нарисованных, вязаных, шитых…

Вторая мировая война Гумбиннена коснулась очень быстро. В октябре 1939 года город стал госпитальной базой для раненых солдат, потом появились французские и бельгийские военнопленные. 23 июня 1941 года, на второй день после нападения Германии на Советский Союз, по Гумбиннену ударили советские скоростные бомбардировщики. Так что он стал одним из первых немецких городов, на себе почувствовавших, ЧТО такое авианалёт. И свист бомб над головами.

В течение войны в Гумбиннене находились лагеря, в которых работали советские военнопленные. По некоторым сведениям, именно здесь немецкое население относилось к военнопленным довольно лояльно: на заводах многие немцы подкармливали заключённых трудовых лагерей. Может, ещё и потому, что старшее поколение помнило Первую мировую совсем не такой, как преподносила её геббельсовская пропаганда…

А фронт подошёл к Гумбиннену в августе 1944-го.

16 октября 1944 года на территорию нынешнего Гусевского района ворвались первые советские танки. Но немцы предприняли контрнаступление, и командующий фронтом генерал Черняховский отдал приказ о переходе к обороне.

Знаменитый Гумбинненский прорыв начался 1 января 1945 года, в 11.00. Длился он почти месяц — так отчаянно сопротивлялся враг. Немцы, привыкшие воевать на чужой территории, буквально зубами держались за каждый кусочек своей.

На город была нацелена 130-я стрелковая дивизия. Утром 18 января она подошла ко второй линии обороны — почти в предместьях Гумбиннена.

2-й батальон 664-го стрелкового полка устремился в атаку при поддержке танкистов. Но танкисты, встреченные шквальным артиллерийским огнём, были вынуждены отойти. Пехота осталась одна. И тогда капитан С. Гусев принял на себя командование батальоном — и поднял уцелевших бойцов в атаку. Опорный пункт был взят, но сам Гусев — смертельно ранен. Посмертно ему будет присвоено звание Героя Советского Союза, а Гумбиннену — дано его имя.

20 января 1945 года начался штурм города. К 18 часам следующего дня Гумбиннен был взят. Вечером Москва салютовала героям штурма. А всего за героизм, проявленный в боях под Гумбинненом, Героями Советского Союза стали пятьдесят солдат и офицеров.

…Ну а Гусевский район был образован 7 сентября 1946 года. Первые переселенцы прибыли сюда из Белоруссии и из Брянской области. Начиналась совсем другая история. Разная. Одни страницы которой написаны чёрным по белому, а другие — чёрным по чёрному… А то и чернилами, которые ещё не «проявились». Бывают, знаете ли, и такие.

У Даркемена (ныне Озёрск) давняя история. По некоторым сведениям, в пяти километрах на северо-восток от него находилась орденская крепость Гребин. В 1360 году она была основана комтуром Бальги для прикрытия брода через реку Ангерапп (ныне Анграпа).

Одни историки полагают, что в XV веке замок Гребин уже был заброшен. Другие говорят о том, что Гребин упоминается в завещании герцога Альбрехта, а значит, во второй половине XVI века крепость ещё имела оборонительное значение. Как конкретно она выглядела, неизвестно.

Чтобы уточнить хотя бы местоположение исчезнувшего замка, археологами с 1998 года было проведено шесть «разведок» в районе, прилегающем к реке Анграпе. Ближе к реке и нашлось большое количество керамики орденского периода.