Особо мощную волну переселенцев составили выходцы из Зальцбурга. Уцелевшие местные жители поначалу восприняли их как оккупантов: переселенцам полагались существенные преференции, коих были лишены «аборигены». Но… зальцбуржцы оказались работящими и неконфликтными, а главное — вслед за ними в край пришли деньги. На строительство города Фридрих Вильгельм (уже ставший к тому времени королём) выделил 12 000 талеров. Это была очень и очень приличная сумма.

В 1723 году на правом берегу Писсы был построен первый кирпичный дом. Годом позже — ещё двадцать кирпичных домов. Впоследствии эта часть города будет называться Старый город: на левом берегу реки строительство не велось ещё долго, так как он был сильно заболочен.

С 1738 года Гумбиннен стал центром правительственного округа Восточной Пруссии. В городе разместились государственные службы по управлению семнадцатью административными территориями. Так что можно сказать: король предоставил Гумбиннену особые права. Не случайно Фридрих Вильгельм, собственноручно набрасывая «черновик» городского герба, в верхней части разместил королевского орла.

К 1738 году число жителей в Гумбиннене достигло 2082 человек, из них — 237 зальцбуржцев (чей приток продолжался, ибо здесь евангелической вере не чинилось препятствий). В Гумбиннене появилась реформатская кирха. Зальцбуржцы построили кирху для себя, а для своих старых и больных соотечественников — Зальцбургский госпиталь. На Рыночной площади воздвигли «Конференц и ратхаус» — здание для управления (позднее — правительства). До наших дней оно не дожило: сгорело в 1831 году.

Во время Семилетней войны (1756–1763) в «Конференц и ратхаусе» работал Иоганн Фридрих Домхардт, известный государственный деятель, чьё имя особенно связано с развитием коневодства в Гумбинненском округе.

Впрочем, Семилетняя война по этому краю прокатилась совсем не «огненным колесом».

Ну а дальше… Гумбиннен начал активно «вписываться» в историю. 1 августа 1757 года делегация, состоявшая из бургомистра и трёх столпов местного общества, вышла навстречу русским войскам и сдала город на милость победителям.

5 августа русские вошли в Гумбиннен. Историк Болотов, участник этого похода, писал:

«Городок этот весь по плану выстроен. Повсюду чистота и опрятность. Улицы прямые, площади на перекрёстах просторные. На главной площади посреди города — огромное красивое здание, в котором была ратуша. Весь этот прекрасный городок был наполнен множеством мастеровых, всякого рода ремесленных людей, и может считаться наилучшим из всех городков прусских».

13 августа 1757 года жители Гумбиннена дружно присягнули на верность императрице Елизавете, стали гражданами Российской империи и оставались таковыми до 5 мая 1762 года. «Оккупантов» они уважали. Ремесленники — за готовность много покупать и щедро расплачиваться, местные «сливки общества» — за умение веселиться, фройляйн и молоденькие фрау — за утончённую любвеобильность.

Ах, русские офицеры были такими галантными!.. Ах, сколько верных немецких жёнок не смогли удержаться от соблазна сладкого греха! Не оттуда ли, не из этого ли куртуазного времени, у многих жителей Восточной Пруссии появились славянские скулы и носы картошкой?!

Кроме того, русское правление оставило свой след в виде строительства дорог, больниц, школ. В том числе знаменитой Фридрихшуле — мужской гимназии, которая дала затем не один десяток блистательных выпускников. Таких, как Фердинанд Адольф Грегоровиус, автор многотомного труда по истории Рима, и Фриц Рихард Шаудин, врач, боровшийся с распространением эпидемий.

С французами пруссакам повезло гораздо меньше.

С 18 июня по 17 июля 1807 года в Гумбиннене был расквартирован корпус маршала Нея, и всё это время французы бесчинствовали в городе.

А перед войной 1812 года Гумбиннен почтил своим присутствием Наполеон. Остановившись в гостинице «Золотая лира», он в течение трёх дней уточнял планы нападения на Россию. Перед отъездом Наполеон устроил на Магазинплатц последний смотр старой гвардии. Гвардия была великолепна… Но вскоре французы, потерпев в России поражение, стали появляться в Гумбиннене совсем в ином качестве: неорганизованными толпами. Грабя местных жителей почём зря.

24 января 1813 года Гумбиннен был освобождён казаками атамана Платова. Мародёров среди освободителей не было.

А в 1814 году в Гумбиннене отметился император Александр I. Он возвращался из поездки по странам Европы. Его приняли в доме почтмейстера, и, восхищённый приёмом, Александр I оставил в подарок кольцо с крупным бриллиантом.

После Наполеоновских войн Гумбиннен активно развивался как административный центр. На строительство города тратились огромные средства.

Жители по-прежнему занимались хлебопашеством, животноводством, пивоварением, ткачеством, торговлей. В конце XVIII века под Гумбинненом был открыт источник целебной воды. Туда стали ездить на лечение парализованные и больные подагрой. Но не успели местные жители приспособиться к открывшейся благодати, как источник почему-то иссяк.

В 1860 году через Гумбиннен прошла Восточная железная дорога — и в городе образовался целый ряд крупных фирм. В частности, литейная мастерская Дингера, из которой впоследствии «вырастет» акционерное общество «Объединённый машиностроительный завод», крупнейший в Восточной Пруссии производитель сельскохозяйственных машин.

Затем возникли многочисленные кирпичные и деревообрабатывающие заводы, появился мукомольный завод, перерабатывающий зерно из России и известный по всей Европе…

Именно в Гумбиннене была выведена знаменитая тракененская порода лошадей… А в 1874 году в городе открылась первая в Восточной Пруссии сельскохозяйственная школа, где готовили дипломированных агрономов и зоотехников.

Интересно, что Гумбинненский округ дал немало известных людей мировой культуре. Так, 1 января 1714 года в одном из городских предместий родился поэт Кристионас Донелайтис, ставший впоследствии классиком литовской литературы.

Пересечение Кёнигштрассе и Голдаперштрассе, 20-е годы XX века

В Гумбиннене (или его окрестностях) родились знаменитые художники Рихард Фризе (анималист) и Артуро Дегенер (портретист и мастер жанровых сцен), поэтессы Тоня Шавалер и Фрида Юнг, учёный-востоковед Юлиус Липперт…

А ещё этот город частенько становился «трамплином» для государственных чиновников — таких, как Генрих Теодор фон Шён, бывший президентом Гумбинненского правительства во время Наполеоновских войн и ставший затем обер-президентом Восточной Пруссии.