– Живодеры! – не очень уверенно и умеренно тихо бросил я обвинение в адрес эскулапов и своего начальства. После чего живо похромал куда подальше. Пока им испытатель для еще какой-нибудь экспериментальной процедуры не понадобился. Чтобы не лопнуть от распиравших душу ощущений, нужно было срочно найти свободные уши и излить в них все свое раздражение.

– Успокойся! – только и сказал Святослав, выслушав мою горячую тираду. – Нас, безоружных, гоняли пришельцы и «крабы». Нас заставляли вступать в перестрелки с отрядами инопланетян. Тебя лично не далее как сегодня обкатывали танки пришельцев. А ты беспокоишься из-за неопробованных методов лечения? Да наплюй на них! Мы все равно вряд ли проживем достаточно долго, чтобы успеть нажить себе иные осложнения здоровья, кроме расстрела из лазеров или плазмопушек.

– Позвольте, я не узнаю вас в гриме. Кто вы такой? – Мне решительно не нравилось, как отреагировал на такие новости двоюродный братец. – Алло, Славик, в чем причина таких упаднических мыслей и наплевательского отношения к нам самим? Ведь все же пока хорошо… Относительно. Мы живы и даже с родителями поболтать сумеем. Ну, если они снова выберутся из своей затерянной в непролазных лесах деревушки в райцентр, где есть работающий ретранслятор сотовой связи. Так чего еще надо?

– Я тут пару часов назад случайно сводку потерь подслушал, – вздохнул кузен, по-прежнему будучи прямо-таки воплощением рыцаря печального образа. – Причем реальную, а не ту, что иногда передают по радио. В ту не поверит даже олигофрен, страдающий последней стадией разжижения мозга. Сам понимаешь, при стенах, которые можно пальцем проткнуть, подобные казусы случаются.

– Так, – мигом подобрался я, решив на время забыть даже про свои болячки и экстремальные методы лечения. – И что же тебя так расстроило? Ядерной зимы вроде на улице не ожидается. А громадные потери и общая разбитость войск уже ни для кого на планете не новость.

– Пришельцы не только имеют преимущество, но и понемногу начинают увеличивать его, – устало вздохнул двоюродный братец. – Везде, где они окопались, они разворачивают производство всякой неведомой фигни.

– Хороших новостей нет? – Нельзя сказать, что услышанное меня обрадовало. Но и не удивило, это совершенно точно.

– В Северной Корее, если верить сообщениям их правительства, уничтожили «улей» химическим оружием, – неопределенно пожал он плечами. – Правда, при этом потеряли собственную столицу, превратив ее в мертвый город. Как именно они это проделали, диктор не сообщал, но упоминал о счете жертв, идущем на миллионы.

– Ну, хоть инопланетян они потравили. – Людей было жаль, но дохлые пришельцы грели душу. – Хорошо бы только узнать, как именно. Может, у нас удачный маневр повторить получится с меньшими потерями. Но отчего ты так расстроен?

– Они и так сломили всю оборону Земли, – вздохнул двоюродный братец. – А теперь еще и наращивают свои силы до достаточной величины, чтобы окончательно додавить нас. Причем весьма успешно. И первые результаты их действий уже очевидны. Эти чертовы «тараканы» и «спруты» клепают своих биоконструктов вроде «крабов» ударными темпами.

– Ну, мы тоже сложа ручки не сидим. – От слов Святослава стало как-то неуютно. – С трофейным оружием вот разобрались. Ну, в смысле, нашли у него прицел, курок и батарейки. Евгений Борисович в скафандрах уже выделил прослойку, предположительно являющуюся генератором силового щита. Правда, управляется он не привычным нам механическим способом, а за счет небольших выделений специальных гормонов из какой-то железы на теле пришельца. Но это проблема решаемая. И я бы даже сказал, весьма быстро решаемая. Химики уже озадачены синтезом нужной дряни. А пока медики просто вырезают нужные места из трупов пришельцев и выжимают из них все до капельки.

– О! – несколько оживился Святослав. – То есть у нас тоже будет броня с личными силовыми щитами?

– Если базу не накроют, то уже к концу следующей недели все армии мира будут знать, как снять с убитого врага его нематериальную броню и прицепить ее к своей форме, а то и технике, – уверил его я, сам, впрочем, сомневаясь в сказанном. Нет, озвученный мной процесс бесспорно осуществим! Вопрос лишь в том, сколько времени и сил он потребует в обстановке жуткого дефицита ресурсов и времени. А также не окажется ли цена непомерной. – Там, в принципе, все устройства в общем и целом аналогичных конструкций. Только больших масштабов и сложности. Но, как я понял, вырезанные из подбитых «стрекоз» орудия мы уже можем прикрутить на нашу технику хоть сейчас. Все проблемы в боезапасе. Мы пока не только не можем повторить устройства хранения энергии пришельцев, но и с перезарядкой уже имеющихся имеем большие проблемы. В оригинальных конструкциях она, кажется, пополняется посредством псевдобиологических процессов, протекающих в их почти органических материалах. Но понять и повторить их люди в ближайшие годы вряд ли смогут.

– Хватит тут рассуждать о проблемах, в которых ничего не смыслите! И вообще нечего вам подслушивать чужие разговоры и читать выводы экспертной комиссии. Еще расскажите нашему противнику его же собственные военные секреты, которых он и не знает. – Занятый разговором с родственником, я и не заметил, как за спиной обнаружился хмурый и злой Евгений Борисович. Правда, узнать его с первого взгляда не получалось. Сейчас на ученом были каска и бронежилет. А за поясом в странного вида кобуре лежал пистолет, чей пультообразный ствол наводил на мысли об оружии пришельцев. – Срочно собирайтесь и дуйте на выезд! Стас! Ни слова о ноге! По крайней мере до тех пор, пока не обнаружится каких-нибудь неприятных последствий! Тогда можешь меня пристрелить. Если доживешь. И если я сам к тому моменту еще не сдохну.

– А в чем дело? – только и смог спросить я, бросаясь к тому углу, где была свалена амуниция. Несколько дней назад кто-то из начальства решил, что часто бывающим «в поле» оперативникам тратить время на сдачу оружия в арсенал и получение его обратно излишне. – Куда мы собираемся? Да еще, кажется, вместе с вами.

– Летающую тарелку сношать! – зло оскалился ученый. Выглядел он сейчас скорее как пожилой наемник, уже близкий к порогу старости, но еще способный устроить кровавую заварушку. – Одна из них приземлилась несколько часов назад в крупном селе под названием Рейкино. Оно в тридцати семи километрах от нас. И теперь уже вряд ли сможет взлететь по причине подрыва ее ходовой части. А основной воздушный флот из нашего района боевых действий с утра ушел на несколько сотен километров севернее. Он там сейчас остатки одной невезучей мотострелковой дивизии по тайге вылавливает и добивает.

– Нам нужна сама тарелка? Или ее экипаж, в котором обязаны быть более интеллектуально развитые особи, чем рядовая пехота? – задал я вопрос, надевая бронежилет. От лазерных лучей он, конечно, защита сомнительная, но вот зеленые молнии «крабов», как выяснилось, поглощает удовлетворительно.

– И того и другого, и можно без хлеба, – фыркнул ученый. – А потому по возможности ничего внутри НЛО надо постараться не разрушить и пилотов взять живыми. Но вы не бойтесь, на захват не мы одни пойдем. Сейчас туда человек сто, по окрестностям рассеянных, подтянется.