Что?! Мама?!

Глава 7

«Рутинный выезд», – говорили они. Я пригнулся, чтобы пролезть в щель, образованную упавшей плитой перекрытия, и попасть в следующую комнату. Недолеченная нога жутко ныла, протестуя против столь чрезмерных нагрузок. Но если сейчас не эксплуатировать пострадавшую ранее конечность на полную, есть шанс испортить весь свой организм целиком! «Только наблюдение», – говорили они. «Передохнешь немного после опасных миссий», – говорили они… Черт, да куда же подевалось это прикрытие, обязанное в случае чего помочь эвакуироваться?!

С улицы донесся шелест, словно десяток асфальтомоечных машин со включенными на полную мощность щетками едет подметать территорию. Но я уже знал, что никакой безобидной техники там нет. Вернее, техника-то есть, но сугубо военная. И к тому же инопланетная. Аналог БМП или танка, надо полагать. Не знаю, кем он управляется, роботом или сидящим внутри экипажем. Но паранойя у заведующего всем этим уродливым конструктом разума явно зашкаливает за все мыслимые пределы. Сидел себе на втором этаже заброшенной пятиэтажки, стоящей на окраине маленького городка. Его пришельцы оккупировали, но купол почему-то не поставили. Никого не трогал, только видеокамерой все происходящее снимал… А эта сволочь нагло подкатила к всеми заброшенному и частично разрушенному зданию, после чего устроила на меня полноценную охоту!

За спиной, в несколько секунд назад покинутой комнате, загрохотало. Затылок опалила волна горячего воздуха. Орудия странного танка, похожего на безобразного толстого зеленого слизня или червя, проткнутого в трех местах короткими булавками башенок, плевались не снарядами. Они изрыгали из себя самую натуральную плазму. Нет, я вовсе не был безоружным, несмотря на свою миссию наблюдателя. Выданный шефом при вступлении в должность пистолет, штатный автомат, забытые на месте основной лежки гранаты… Вот только как ими остановить махину, размерами чуть-чуть уступающую грузовому трейлеру, представлялось слабо.

– Издевается, гад. – Верить в то, что я сейчас умру, не хотелось. А в то, что выживу, не получалось. Проклятый танк явно обладал какими-то приборами, позволявшими засекать человеческое тело даже сквозь бетон. Вот только почему-то он стрелял не туда, где находилась его цель в данную секунду. Плазма уже в третий раз накрыла место, где мой организм был совсем недавно. То ли программный глюк в системе наведения, причем не хуже, чем у зависающих при виде огня «крабов», то ли пример извращенного нечеловеческого чувства юмора. В конце-то концов, кошка тоже любит поиграть с мышкой, прежде чем ее съесть. – Ну, Евгений Борисович, ну, сволочь, ну погоди! Если вернусь, ты у меня на всю жизнь запомнишь, что нельзя срывать персонал с больничной койки и посылать на дело! Даже если тебе людей жестко не хватает!

Маршрут дальнейшего движения можно пролагать только вперед. К сожалению, обратно проползти на лестничный пролет через попавшую под обстрел прихожую было делом почти невозможным. По расплавленному бетону на четвереньках особо передвигаться просто не получится. Прятаться где-нибудь в ванной комнате или даже под самой ванной вряд ли было выходом. Пришлось спешно ковылять на балкон. Дверь оказалась заперта, но, к счастью, изнутри и на простейший шпингалет. Однако стоило мне лишь ввалиться в заваленную каким-то хламом лоджию, как в спину дохнула обжигающе жаркая ударная волна.

– Да как они меня находят, если не тепловизором? – Идей, как спастись или хотя бы куда драпать, не было. Меня загнали на четвертый этаж, прыгать с него вниз было бы самоубийством. Может, падение-то и переживу. Вот только крутящийся вокруг здания танк наверняка не откажется сделать контрольный наезд на чересчур верткого человечка! – По запаху, что ли, находят? Вроде бы у насекомых именно подобные органы чувств развиты сильнее всего.

Чувствуя, как утекает время, я распахнул ставни. А после, перегнувшись через подоконник, стал стремительно спускаться. Пальцы рук и подошвы ног скребли по малейшим выпуклостям, стараясь зацепиться. И пока не рухнуть вниз получалось. Однако, боюсь, одновременно перемещаться достаточно быстро и к тому же не падать не получится. На волосы брызнули стекла, вырвавшиеся из уничтоженной выстрелом плазменного оружия лоджии. Черт! Заниматься таким экстремальным паркуром я не подписывался!

– Ваше сопротивление бессмысленно. – Мягкий голос, обещающий ложную безопасность, проникал в уши даже сквозь предусмотрительно вставленные затычки. Впрочем, сейчас, похоже, мне придется подчиниться, даже не будучи очарованным его гипнотическим воздействием. Червеобразный танк прошуршал прямо под балкон. Теперь одна из его башенок упорно смотрела небольшим коробом плазменного орудия на висящего подобно макаке представителя человечества. – Спускайтесь. Сдавайтесь. Не сопротивляйтесь. В случае если вы вновь попробуете скрыться в помещении, будет открыт огонь на поражение.

А до этого, можно подумать, они из нелетального оружия стреляли. Резиновыми пулями. Впрочем, учитывая их калибр, мне бы и такой хватило. Все-таки играть в биатлон с танком, если сам лишен многосантиметровой брони, занятие для очень-очень изобретательных самоубийц.

– Угу, сейчас! Только не стреляйте! – Я начал медленно спускаться, ожидая выстрела в спину. Не от инопланетян, так от своих коллег-наблюдателей, одновременно являющихся прикрытием. В конце-то концов, голова, находящаяся на моих плечах, знает достаточно много информации. Разглашать оную врагу сильно не рекомендуется. К примеру, местонахождение базы по изучению пришельцев, полной почти беззащитных ученых. Эх, даже становится как-то жаль, что не удалось поговорить с мамой. А она ведь специально выбралась к цивилизации, чтобы найти работающий участок сотовой связи. Каково ей будет теперь узнать о гибели ребенка, когда она уже уверилась в его относительной безопасности?

Ноги уперлись в деревянную раму. Окно. Хотя стекло и гладкое, миновать его несложно, если цепляться за раму. Фух! Не сорвался! А перед глазами уже бетон нового межэтажного перекрытия, и, как назло, в обуви никак не удается нащупать мало-мальски приличный уступ. И пальцы, уже гудящие от напряжения, начинает сводить судорогой. Грохнусь! Точно грохнусь раньше, чем достигну земли! Звук автомобильного мотора привлек мое внимание. И внимание танка. Вывернувшую из проулка машину среднее плазменное орудие танка взорвало. Только горящее колесо по асфальту запрыгало. Странно, но, кажется, в ней не было водителя. Неужели таким образом наши пытаются отвлечь пришельцев, давая пойманному наблюдателю возможность скрыться? Идиоты! Надо было пускать автомобиль с зажатой педалью до того, как я миновал окно! Тогда бы у меня был шанс, разбив прозрачную преграду, очутиться внутри квартиры. А там уж и до выхода рукой подать! Ну, или по крайней мере до противоположной стены дома, если удачно подвернется открытая входная дверь на лестничной клетке.

Снова завелся мотор. Да не один, а два или три! Послышались крики людей, призывающие непонятно кого идти в атаку и готовить гранатометы. Затрещала автоматная очередь, выпущенная, судя по всему, в воздух от избытка чувств. Не понял, откуда там такая толпа народу? Следить же только троих наблюдателей посылали! Или мои коллеги помощь из местных партизан привели?