– Скажите, Радж, а почему хозяева завода, семья Нараян, не эвакуировали вас раньше? – прошепелявил Арсен, потирая перчаткой распухший, разбитый нос. – Ведь небуляр находится здесь уже не первый день?

Дан услышал, как вздрогнула биоволна каутильской выростицы при упоминании ее фамилии. Она сидела на полу, закрыв глаза и прислонив к стене взлохмаченную голову. В мыслях не было ничего, кроме боли. Похоже, девица была ранена тяжелее, чем казалось вначале, но все-таки сначала – информация! Что там такое придумал этнограф? Расспрашивает Чаттерджи подробно, как алов во время свадьбы! И в мыслях у него точно те же слова, что и вслух. «Не закрывай фильтр, я должен все слышать!» – мысленно предупредил Дан. Этнограф кивнул и продолжал расспрашивать изобретателя.

– Радж, подумайте, ведь хозяева могли дать вам всем отпуск на это время, верно? Раньше вы, например, летали в отпуск? Или говорили с семьей по грависвязи? – настаивал он, потирая разбитый нос. Чаттерджи удивленно посмотрел на потолок и начал потирать руки, ничего не говоря.

– Извините, я не помню насчет отпуска, но, кажется, нет. Мне не к кому летать, и говорить тоже не с кем, семьи нет…

– А другие сотрудники завода?

– Я с ними об этом не говорил, даже не думал… – Чаттерджи невнятно жевал слова. Еще один невменяемый!

– И никто не просил об отпуске?

– Работы было много....

Ну нет! Если малахольный Чаттерджи и согласен променять отпуск на работу, то остальные сотрудники завода были нормальные люди и наверняка интересовались бы отпуском, если бы…

– Стой смирно и головой не верти! – приказал Дан, нажимая внушением. Изобретатель замер, удивленно приоткрыв рот. Дан протянул руку и нащупал у него на виске узкий рубец, как будто под кожей проходила твердая жилка. Так вот в чем все дело!

– Это внушатель, «жук»! – гаркнул он на всю лабораторию. – Вы все здесь работали под внушением! Слушай, Радж, твой Вокар и семейка Нараян развели тут настоящее рабовладение! Они внушением заставляли вас безвылазно сидеть на Трайе, а когда завод встал, ненужных работников просто убили! Понял?

Чаттерджи посмотрел на Дана с ужасом.

– Это все сделал командир Вокар? Командир «Уграсены»? Но я ничего этого не знал, я работал над… над своим изобретением. Командир Вокар дал мне эту лабораторию, у меня было все, что надо для работы, я ничего не знал!

– А что это была за работа? Зачем тебе внушали и держали тебя взаперти?

Чаттерджи тер то одну руку, то другую, смотрел на потолок. Мысли метались в его сознании. « Я не должен говорить об этом! Это тайна исследования! Командир Вокар говорил, что только при соблюдении полной тайны он поможет мне запатентовать концентратор! Но почему меня держали здесь? Почему вживили внушатель? »

– Что такое концентратор? Отвечай, Радж, выкладывай! – нажимал Дан. У изобретателя оказалось на редкость сильное для каутильца биополе, а может быть, даже при выключенной небуляром станции срабатывало остаточное внушение «жука». Но силы были слишком неравны, и Чаттерджи сдался.

– Извините… Я должен молчать, но не могу… Это вы мне внушаете, я понимаю, вы ведь биополевик… – по-прежнему невнятно проговорил он. – Понимаете, я не мог опубликовать эту статью на каком-нибудь научном сайте Грависети, я же был студентом. Поэтому я просто выбросил ее в сеть… А командир Вокар заметил мою работу и сделал меня главным инженером завода и дал лабораторию! Он сказал, что поможет запатентовать все, что я разработаю здесь…

Он снова начал лихорадочно тереть одной рукой другую. Интересно, получил ли Вокар хоть один патент? Если даже и получил, то на свое имя, а не на имя этого невменяемого!

– И запатентовал?

Чаттерджи посмотрел удивленно.

– Я не знаю… Кажется, нет…Но концентратор А-поля еще не доведен до конца. Там все просто, но есть обратное рассеивание… Я не должен говорить, я не могу нарушить слово, я обещал командиру Вокару…

Порядочный нашелся! Рейдера и подонка считает своим благодетелем!

– Если твой рейдер спросит, скажешь, что я тебя заставил! – рявкнул Дан. – Что такое обратное рассеивание?

– Извините, я не умею объяснять… – испуганно пробормотал Чаттерджи. – В общем, это орудие, в нем стоят десять генераторов А-поля, а сам концентратор стоит впереди и собирает А-поле в пучок. Но с обратной стороны, где стоит оператор, А-поле рассеянное и очень сильное. Только биополевики могут его выдержать, и то не все. Надо дополнительное рассеивание, это все недоработано…

–А зачем это вообще нужно? Что делает твое орудие? – допытывался Дан, внушая в полную силу. Сколько может тянуть этот малахольный? Времени нет, осталось всего двое суток, чтобы зарядить аккумуляторы и найти способ улететь! Чаттерджи вдруг прорвало, как будто он всю жизнь ждал этого вопроса.

– Концентрированное А-поле должно было внушать страх астрионидам или астрионикам. Командир Вокар испытал единственный концентратор, построенный в натуральную величину на «Уграсене». Командир внушал, когда астриониды сражались с астриониками. – заговорил он, захлебываясь словами. – И вот астриониды улетели, а астрионики превратились в живой белый туман, который питается энергией!

Он судорожно вздохнул, потер одну руку о другую, пригладил взъерошенные волосы и продолжал, сбиваясь и глотая слова.

– Я не знал, зачем все это ему нужно. Я не спрашивал, я только работал. А вчера еще была грависвязь, и я смотрел новости через передатчик «Уграсены», это корабль командира Вокара. Вчера я еще ничего не понимал, а сегодня все понял!

Еще бы он вчера понимал, когда ему внушала послушание какая-нибудь здешняя станция внушения через «жук»! А теперь она отключилась вместе с цехом, и вот он задумался, наконец, мыслитель!

– На Астрионе восстание, астрионики убивают астрионидов, а сами превращаются в небуляров! – срывающимся голосом продолжал Чаттерджи. – На Каутилье энергетический кризис, нет уже четырех энергостанций! Закрыты военные базы и заводы, погибли люди, и все это из-за меня! Из-за моего концентратора! Я изобрел это оружие, я виноват во всем этом! А меня даже не убили вместе со всеми! Я должен уничтожить все, что сделал! А как я уничтожу, когда у меня здесь, только опытный образец в масштабе один к десяти, а настоящий концентратор на «Уграсене»!

Чаттерджи замолчал, дрожа и потирая руки, потом обхватил себя за плечи, и задрожал, будто в приступе рыданий, но глаза у него были сухие. Правильно, мужик и должен держаться крепко, даже если винит во всех бедах самого себя.

– Это не вы сделали, Радж, это сделал командир «Уграсены», и никто больше. – потирая разбитый нос, прервал его Арсен. – Топором можно рубить дрова, а можно головы невинным жертвам. И виноват в этом будет не тот, кто сделал топор, а тот, кто взял его в руки для убийства.

– Я знаю, насколько я виноват, не оправдывайте меня! – невнятно и быстро вставил Чаттерджи. Дан услышал слабый всплеск биоволны рядом с собой. Девица Нараян сползла на пол, легла и свернулась в клубок. «Боец» сморщился на ней, пленка шлема сползла на лицо, выростица хрипло застонала. Арсен повернулся к изобретателю.