Теперь рейдерский «Астродесант» был полностью открыт. Дан сделал петлю с переворотом, уходя от ответного удара луча – кажется, деструкторы у рейдера уже не работали. Ну, теперь еще один заход! Получай! Получай! Получай! Кажется, Дан закричал вслух. Прямой удар двух деструкторов сделал свое дело – перехватчик подпрыгнул, сверкнул золотым пламенем и разлетелся во все стороны праздничным фейерверком. Блестящие обломки полетели в разные стороны.

Дан не отрываясь смотрел в окно, обеими руками вцепившись в фиксатор. Сделано! «Ноль двадцать» он отработал, но где этот подонок? Он может быть сейчас в экзоскелете среди обломков, а Трайя совсем рядом! Не оставлять же работу недоделанной! Снова вцепившись в фиксатор, Дан принялся описывать спирали вокруг тучи обломков, разбивая гравидеструктором в пыль все, что еще оставалось от угнанного «Астродесанта» и его пилота. Удар следовал за ударом, пока на месте гибели рейдера не осталось только легкое облако углерода.

Все! Дан молча откинулся в кресле, глядя на рассеивающееся темное облачко. Он сделал свою работу. «Астродесант» не достался рейдерам, придонный червяк получил все, что заслуживал. Где-то невдалеке были хозяева этого подонка на катере с именем царской персоны, но думать о них не хотелось. Хотелось отправиться на «Кентавр», на Стику или даже в отставку. Горе притупилось, ненависть утихла, осталась только усталость.

«Ну, вот рейдер и получил свое…Только погибших уже не вернуть», – услышал Дан скорбную мысль Арсена. Мешковатый этнограф был прав, никто не мог теперь вернуть Дану Аурику, но по крайней мере, после этого боя в Галактике стало чище. Но что теперь делать с живым балластом на перехватчике? Рейдерская тварь и бесполезный мешок, в жизни не видавший военных действий, а военный пилот Сотников – при них в роли няньки? Ну нет! При первой же возможности он их пересадит куда-нибудь!

Перегородка раздвинулась. Усатый этнограф сопел носом и отплевывался в воронку – без подготовки фигуры высшего пилотажа в космическом бою выдержать было трудно.

– Уже все? Господин пилот все сделал? – услышал Дан надтреснутый женский голос. Рейдерская девка хрипела, как будто у нее пересохло в горле. Плачет, что ли, невменяемая по этому подонку?

– Нет, Вирикависта Нараян не плачет. – прохрипела девица. – Просто больно в боках, и тошнит.

Опять она слушает его мысли, да еще жалуется! Не хватает еще лечить ее здесь! Вон уже и глаза закрыла, и мыслей не слышно. Обморок. Надо возвращаться, как там аккумуляторы? Дан посмотрел в миражи, но зрелище было печальное. Досветовое пространство, в аккумуляторах – три процента заряда, и дело совсем не в небуляре – все, что было, ушло на работу деструкторов. Срочно уходить в безопасное место в неподвижном пространстве и заряжаться солнечными батареями! Но где найти такое место, если в любой момент может появиться один из двух «Арджун»? И где они сейчас?

Гравищит снова сверкнул всеми цветами радуги – вот он, катер с именем персоны царского рода! Дан ушел с линии обстрела, вывернул машину в петлю, и радуги на щите погасли. Откуда они бьют? Он быстро оглядел мираж и окно. «Летучие звезды» исчезли, зато «Арджуна» без опознавательных маяков уже вышел из засвета и бил по «Астродесанту» из четырех деструкторов сразу. Гравищит сверкал и переливался, Дан не отвечал, приберегая остатки заряда на последний выстрел. Пусть только подойдут поближе! Но почему они так странно стреляют? Могли уже десять раз пробить ему щит, но почему-то не пробили. Вспышки щита становились все чаще, но удары деструкторов раз за разом попадали вскользь, будто стрелки-рейдеры не собирались разбивать «Астродесант».

А ведь они и в самом деле не собираются разбивать! Дан послал перехватчик в «восьмерку», увертываясь от вытянутых захватов. Разворот, рыжая вспышка на щите, удар лучом по захвату, снова разворот! Но бесконечно так продолжаться не может. Трех процентов заряда хватит на последний бой или на пять минут маневров. А потом? Потом только одно – «ноль десять». Дело нехитрое – подпустить «Арджуну» поближе и дать сигнал двигателю. В конце концов, он военный испытатель, и готов ко всему, особенно если сможет забрать с собой на тот свет «Арджуну» с рейдерами. Но эти недотепы, которые навязались на его голову… Рейдерская девка, конечно, пусть хоть живет, хоть взрывается, но не гробить же этнографа просто так, между делом? А Сергиевский еще что-то говорил о полной свободе действий!

Гравидеструктор катера снова ударил по «Астродесанту», и по щиту забегали слабые блики. Уничтожать пассажиров рейдеры, скорее всего, не будут – скорее всего, снова потребуют выкуп за девицу из богатой семейки, да и за подданного Союза Северного Полушария Земли тоже что-нибудь захотят получить. Пилота, конечно, в любом случае расстреляют, но не умирать же ему просто так? Он еще успеет пустить пару лучей в рейдерские лбы!

В общем, скорее «ноль десять» и катапультироваться! «Бойцы» – надежные экзоскелеты, спускаться на их двигателях можно даже с высоких орбит. Кислорода, правда мало, после всех приключений у каждого осталось не больше, чем на час. Но куда спускаться? На Трайю, к рейдерской банде и их приятелям с завода фирмы «Нараян»? Впрочем, если фирма не помешала рейдерам требовать с Девики Нараян выкуп за дочку, хозяйка фирмы вполне может помочь тем, кто вернет ей невменяемое чадо. Ну ладно, хватит рассуждать, другого выхода все равно нет!

Трайя наплывала на окно «Астродесанта» круглым боком. Неровная рыжеватая поверхность, вся в буграх и метеоритных кратерах, летела навстречу. Где этот их завод фирмы «Нараян»? Должен быть вон там впереди, но что это вместо него? Небуляр? Именно небуляр, и какой! Как снега земной Антарктиды, как облака Стики, как белое одеяло в пять километров длиной! От завода остался на виду только край круглого стеклянного купола. Дан повернулся к этнографу, выключив связь.

– Катапультируемся. Двигатель «Бойца» поставь на торможение, включай, когда скажу «раз». Эту идиотку тоже застегни и включи ей двигатель. От меня ни на шаг!

Арсен заворочался в кресле, отстегивая ремни и тыкая пальцем в сенсоры. Выростица открыла глаза, но вслух ничего не сказала. «Это пилот. Где я? Ничего не надо…» – вяло зашевелилась ее мысль.

– Пилот летательного аппарата, нарушившего космическое пространство Федерации Каутилья должен немедленно снизиться и сесть на поверхность планеты Трайя! – подала голос грависвязь. Рейдеры, видимо, решили соблюсти видимость официальности – как-никак, «Уграсена» строилась на Стике по заказу правительства Каутильи и принадлежит ее военному космофлоту. Вот построили на свою голову, но кто же знал, что генерал Хан отдаст корабль последнего поколения наемникам!

Но «Арджуна» уже близко! Какой поставить интервал для «ноль десять»? Восемь минут много, за такое время рейдеры могут перехватить машину… Четыре минуты хватит. Дан вылетел из кресла, подтащил к себе Арсена и девицу.

– Шлемы закрепить, фильтры не включать, слушать меня! – скомандовал он. Натянув пленочный шлем, Арсен тщательно проверил каждую застежку «Бойца». Скорее, скорее, вот мешок! Дан включил свой двигатель. Ну что там он возится? «Арджуна» уже выставил захваты! Арсен аккуратно натянул шлем на голову рейдерской девки. « Больно, больно, но я же хотела быть взрослой…» – захныкала ее биоволна. «Тихо!» – приказал Дан, застегивая огромный «Боец» на ее хилой фигуре. Сколько можно возиться? И зачем вообще Дан связался с девицей и мешком?