и следа не осталось. Мало кто узнал бы в леди Тайгар, Хозяйке, которую уважали и беспрекословно слушались, ту девушку.

У Дженни все было хорошо. Отношения с Сандором развивались постепенно. Он не торопился, это понятно, учитывая его трагическое прошлое. Лучше уж медленно, но верно, чем кругами, да ни о чём. Они сближались, я видела, влюбленные начинали сиять, стоило им посмотреть друг на друга. Думаю, скоро придет время финального «рывка», и мы с моей верной помощницей станем настоящими сестрами, ведь мужья наши — лучшие друзья.

— Я впущу ее, Иви? — Дженни вопросительно посмотрела в мое лицо.

— Да, — ответила, сделав глубокий вдох и расправив плечи.

Дверь отворилась.

— Здравствуйте, леди Тайгар, — сказала, войдя в кабинет, Сабина — главная среди гаремных девиц.

Я внимательно оглядела ее — не смогла устоять, женское любопытство все-таки взяло вверх. Красивая, отметила вынужденно. Длинные черные волосы, тонкие черты лица, фигура «песочные часы». Они все не дурнушки. Оно и понятно, с такой-то «профессией».

Девушка приветливо улыбалась. Не заискивала, но смотрела с уважением. Это подкупало. Ненавидеть ее определенно не получалось. Так, она спала с моим мужем. Может, даже и не раз. Но спрашивать не буду, хоть очень интересуют подробности — да, женщины умелицы рвать себе сердце в клочья, хотя оно только что заштопано на скорую руку.

Представила Дэстана с ней. Хм, уже легче. Ненависти нет, но желание вцепиться в волосы и как следует наподдавать негоднице определенно имеется.

Гостья перестала улыбаться. Сквозь слой румян проявилась бледность. Глянув на Дженни, которая бдительным охранником застыла в дверях, Сабина начала теребить многочисленные браслеты, позвякивающие на ее запястьях. Их тоже подарил мой муж? За какие-то особые заслуги? Что она такого в постели вытворяла, чтобы заиметь такую награду?

— Я могу потом зайти, — пролепетала девушка, съежившись под моим взглядом. — Если сейчас нет времени, то позже поговорим, ничего страшного, госпожа.

— Ну да, тебе торопиться некуда, — отметила Дженни. — А леди у нас занятая женщина, деловая.

— Да-да, конечно, — гаремное счастье торопливо закивало. — Как скажете!

— Садись, — я указала на кресло перед низким столиком. — Дженни, пусть подают чай.

— Мы чем-то провинились перед вами, леди Тайгар? — спросила Сабина, присев на самый край, будто готовясь в любой момент вскочить и упорхнуть, как птичка с ветки — диковинная яркая птичка. — Если так, то одно ваше слово, и мы все исправим, обещаю!

— У меня предложение к вам, — я заняла другое кресло — полностью, сев так, чтобы было удобно — как и подобает полноправной хозяйке дома. — Предложение ко всем гаремным девушкам.

— Какое предложение, госпожа? — ее глаза наполнились недоумением.

Я помолчала, а потом спросила:

— Как вы смотрите на то, чтобы выйти замуж?

* * *

— Уффф, — я протяжно выдохнула, прикрыв глаза, когда Сабина вышла из кабинета.

Не жалела, что сделала ей, а значит, и всему гарему, это предложение. Дэстан сам от них не избавится, он связан по рукам и ногам нормами поведения, принятыми у демонов. Я же не смогу смириться с наличием у мужа наложниц, готовых в любой момент его ублажить. И никакие резонные доводы вкупе с клятвами меня не успокоят.

Не спорю, объяснения о традициях выглядят весьма убедительно, только легче от этого не становится. А раз все так, как есть, то имеется лишь один способ решить проблему.

Я нашла его в свитках библиотеки, посвященных регулированию имущественно-семейных правоотношений. Там говорилось, что в случае, если демон долгое время не проявляет интереса к гаремной девице, та вправе подать господину прошение об освобождении. Видимо, дабы умения, полученные в поте лица, не пропадали.

Но основанием удовлетворения такой просьбы были названы только болезнь и желание другого демона взять эту наложницу в законную эксплуатацию. Простите, замуж.

Изучив вопрос досконально, я наняла сваху, которая нашла мужчин среднего достатка и с хорошей репутацией, готовых взять в супруги девушек из гарема уважаемого демона — это, как выяснилось, считалось честью. Неплохая сделка, на мой взгляд.

А что, девицы умелы в постели, красивы, хотят семью и детей. Потенциальным мужьям сплошная выгода. Да и наложницы тут, оказывается, столько стоят, что позволить себе купить такое развлечение может и в самом деле только богатый копытный. Так что постельные мастерицы наши на вес золота! Того самого золота, которого на них уходит в таком количестве, что даже самый состоятельный рогатый обнищать вконец может.

Оформить все это придется покупкой — опять же, так требуется по принятым нормам столь специфического «товарооборота». Но наши дамы будут иметь на руках брачный контракт, а в нем обязательно пропишем пункты, когда они могут потребовать развод и солидные алименты, на которые будут безбедно жить. Тайгары своих не бросают все-таки!

К тому же сумма «покупки» будет зачислена на счет наложниц, я зарабатывать на продаже любовниц мужа не собираюсь. Все в выигрыше и внешние приличия соблюдены, все будет сделано в соответствии с законом. Даже при желании не придерешься. Так что теперь дело за малым — вернее, добрыми малыми, за которых наложницы Дэстана захотели бы замуж. Вот этим и займемся!

— Может, приляжешь, Иви? — Дженни положила руку мне на плечо. — И так без выходных пашешь, милая. Надо ведь передохнуть, чтобы не передОхнуть, как говорит моя мама!

— Шутница ты у меня, — я рассмеялась. — Нет, у нас масса дел. Начинаем готовиться к званому ужину, где там наш управляющий, сейчас мы его озадачим списком дел!

* * *

Дворец наполнился шумом. Управляющий, щекастый пузан, нанятый мной взамен старого — любителя поесть, поспать да отсыпать в свой карман монет из казны — усиленно гонял, покрикивая, взмыленных служанок. Они тоже по большей части были новыми: сноровистыми, трудолюбивыми и совестливыми.

Времени на подбор таких ушло много, но я не жалела. Штат получился на загляденье. Теперь везде было чисто, красиво и вовремя. В рамках разумного экономно и вежливо. Муж не узнает дворец, когда вернется. Надеюсь, ему по нраву придется новое убранство и перепланировка — по моему приказу снесли несколько перекрытий и перестроили верхние этажи.

На это ушло много сил и средств. Зато сейчас куда больше света проникает