«А если не по прямой летела, а наискосок? — Её взгляд упал на клумбу с цветами. — Вполне может быть!»

Не раздумывая, полезла в клумбу, огороженную живой изгородью.

— Вселенная всё слышит! — бормотала она, аккуратно обползая розовый куст и заглядывая под каждый листочек. — Ведь только поговорили об этом, и пожалуйста — коробку выкинули именно в окно. — Катрин находилась в каком-то непонятном состоянии — ничего не видела и не слышала; для неё сейчас было важно только одно: найти подарок Максима. — Это мне в наказание! Я знаю. За то, что отказалась принять подарок, который был сделан от всей души. — В глазах щипало от навернувшихся слёз. — Пожалуйста. Пожалуйста! Только найдитесь. Я вас тут же надену! Буду с радостью носить. И вспоминать этот день только хорошими словами.

Возле здания остановился золотистый фольксваген. Из него вышла шикарная блондинка. Она подошла к задней дверце и открыла её.

— Мадам, — Лорен подала руку матери Максима. — И всё же я думаю, мы выбрали неподходящее время для визита. Нужно было приезжать с утра, как и планировали изначально.

— С утра мы бы вообще с ним не увиделись. — Элен поправила сползающую с плеча цепочку сумочки. — Когда речь идёт о работе, Максим становится слепым и глухим.

— У меня есть подозрение, что сейчас мы его тоже не застанем. Обеденное ведь время! — Лорен поправила волнистые волосы и заложила с левой стороны локоны за ухо; подняла голову и нашла глазами окно кабинета Максима. — Наверняка ушёл с друзьями.

— Если бы это было так, мне бы уже позвонили. — Элен многозначительно повела бровью и начала медленно подниматься по ступенькам. — Мой сын не покидал офис. Пойдём, дорогая, он будет рад тебя видеть.

— Что-то я в этом сильно сомневаюсь, — блондинка скептически скривила губы. — Мы с ним встречались всего два раза. — Нахмурилась, разглядывая бежевый костюм, безупречно сидевший на мадам. Женщина была далеко не молода, но её фигуре позавидовала бы любая восемнадцатилетняя девушка. — При этом каждый раз инициатором выступала я. — Задумалась, говорить или нет о своих сомнениях по поводу того, что Максим наверняка приходил к ней на встречу только по настоятельной просьбе своей матери. — Он же мне ни разу после этих встреч не перезвонил!

Внимание Лорен привлекло какое-то движение на клумбе. Она испуганно вцепилась в локоть женщины и трясущимся пальцем указала в ту сторону.

— Мадам, посмотрите туда. Там какая-то сумасшедшая.

Элен остановилась. Первой мыслью было, что на клумбе работает специально нанятая сотрудница. Она хотела уже пошутить по этому поводу, но девушка вдруг развернулась и поползла в их сторону, бормоча себе под нос что-то о бриллиантах.

— Нужно срочно вызвать охрану! — приняла решение Элен, хватая под руку Лорен и таща за собой.

Они были как раз на полпути, когда из здания вышел Максим и начал спускаться к ним навстречу. Остановился. Удивлённо посмотрел на женщин.

— Я думал, вы сегодня уже не приедете, — холодно промолвил он, при этом на его лице читалось недовольство.

— О, мой дорогой, мы хотели приехать ещё утром. — Элен отметила для себя плохое настроение сына. — Но мне стало известно, что ты на совещании и освободишься нескоро. С тобой всё в порядке? — И тут же задала самый важный вопрос: — Вы пришли хоть к какому-нибудь соглашению?

— Нет, у нас не получилось конструктивного разговора. — Максим тяжело вздохнул, думая лишь об отказе Катрин принять его подарок. Да ещё этот визит её друга так не вовремя! В какой-то момент ему вдруг стало невыносимо находиться в здании, зная, что они там сейчас одни и наверняка милуются, поэтому он принял решение сбежать из офиса. — Вы уже обедали? — неожиданно поинтересовался он.

— Нет, — одновременно ответили обе женщины и, улыбаясь, посмотрели друг на друга: они даже не надеялись на такой подарок.

— Дамы, — он галантно протянул им руки. — Не составите ли вы мне компанию?

— С удовольствием! — ответили они вновь вместе, беря его под руки с обеих сторон. Максим в руках держал ключи от своей машины.

— Дорогой, — тихо сказала Элен, внимательно разглядывая машины на парковке. Она вцепилась в его руку и остановилась, потому что увидела черную БМВ сына. — Ты снова водишь? — испуганно поинтересовалась она.

— Да. И очень рад этому! — На его лице теперь постоянно возникала улыбка, стоило ему вспомнить тот день, когда Катрин насильно усадила его за руль.

— Мадам, — неуверенным голосом начала Лорен. — Мы же хотели вызвать охрану, — продолжила она уже с большей уверенностью, указывая глазами на ползающую по земле девушку.

— Ах да, сын. Нужно вызвать охрану. Ты только посмотри на это безобразие, — Элен развернула сына в сторону клумбы. — Приличная фирма, центр города, а тут такое происходит среди белого дня. Вот спрашивается, куда смотрит полиция?

Девушка на клумбе как раз развернулась к ним лицом и направилась в их сторону.

— Нет. Я их не найду! — бормотала она себе под нос, не поднимая головы и тщательно осматривая каждую травинку. — Их кто-то спёр, пока я спускалась.

Максим не в силах был поверить своим глазам: он узнал в нарушительнице спокойствия своего дизайнера.

— Какая-то сумасшедшая, — прокомментировала Лорен, кокетливо заглядывая ему в глаза. — И откуда только такие берутся?

Максим непонимающе уставился на неё, на лице его было отрешённое выражение, только во взгляде появилось что-то такое, отчего Лорен отпустила его руку и даже отошла в сторону. А он отцепил руку матери и… полез на клумбу.

— Максим! Немедленно вернись! — потребовала Элен, пытаясь схватить сына за руку. — Она ведь не в себе.

Но он словно ничего не слышал, быстро обошёл пару сломанных кустов и остановился, ожидая приближения девушки.

— Так мне и надо! — с горечью проговорила Катрин, упираясь лбом в чьи-то ноги. Она медленно подняла заплаканные глаза. Её тотчас подхватили и поставили на ноги. Перед ней был сам даритель бриллиантов, собственной персоной. — Максим? — произнесла она дрожащим от волнения голосом, не зная, как сообщить о том, что его подарок потерялся.

— Катрин, — он с тревогой заглянул в её полные слёз глаза. — Что происходит?

— Я никак не могу найти, — выпалила она, громко всхлипывая.

— Кого? — Максим убрал волосы с её лица — у девушки были жутко грязные руки.

— Твой по-да-рок! — едва вымолвила она, уже задыхаясь от отчаяния.

И тут случилось нечто потрясающее: Максим громко засмеялся. Он притянул к себе девушку и обнял за плечи. Это привело Катрин в себя. Она вдруг испугалась и даже перестала шмыгать носом. А ещё… ей стало стыдно за своё недостойное поведение. Но бриллианты же!

— Ты их всё-таки выкинула? — Ласково погладил её по спине. — В окно?! А потом пошла искать?

— Ды-а, — глухо произнесла она. Ей было неудобно говорить: Максим так сильно прижал её к себе, что было трудно дышать. Катрин упёрлась ладонями в его грудь и отодвинулась. — Точнее, нет. То есть, это не я выкинула. Я бы ни за что… Никогда! Честно!