была готова выходить из дома в первой же выпавшей из шкафа одежде. Однако внешний облик — это не единственное, что меня сейчас беспокоило. Я никак не могла выкинуть из головы Артёма, которого, похоже, сильно задела, но даже не помню об этом. Неужели это из-за того, что мы не чокнулись в полночь? Маловато для полномасштабного игнора. Наверняка здесь замешан тот инцидент с поцелуем, о котором я ничего не помню.

Тревожные мысли пришлось на время отбросить, поскольку внизу меня уже ожидал Тимур. Я не сильно волновалась по случаю нашей первой встречи. Самое худшее, что могло произойти — уже случилось.

Терять мне было нечего, и не нужно пытаться предстать перед ним в выгодном свете. Пусть увидит меня такой, какая я есть. И если я ему не подойду, то так тому и быть.

Я вышла из подъезда с невозмутимым и слегка уставшим лицом и взглядом принялась искать во дворе черноволосого мужчину.

— Ку-ку. Я тут, — раздалось за спиной.

Тимур стоял за железной дверью у бетонной стены. Я не могла его видеть, пока та была настежь распахнута, но стоило двери захлопнуться, как мужчина подошёл ко мне вплотную, давая возможность внимательно себя рассмотреть.

— О, привет, — воскликнула я, поворачиваясь к нему всем корпусом, попутно изучая последнего кандидата на моё непутёвое сердце.

Мужчина оказался выше меня на целую голову, не слишком плечистый, скорее худощавый и даже тёплая зимняя одежда его не полнила. А вот волосы у него и правда чёрные как смоль, равно как и глаза-омуты. Вкупе с вытянутым лицом выглядит немного устрашающее, разве что кругловатый нос спасает положение и придаёт общему виду мягкость.

Тимур определённо красивый парень, только не совсем в моём вкусе. Он не маскулинный, что хорошо, но и не миловиден. Этакая квинтэссенция всего привлекательного, но конфликтующего между собой.

— У меня для тебя кое-что есть, — Тимур протянул мне небольшой подарочный пакет с новогодним рисунком.

— Не стоило, — заверещала я. — У меня нет для тебя подарка.

— Открой, — усмехнулся он.

— Ладно, — улыбнулась в ответ, взяв в руки цветастый пакет. — Спасибо.

Внутри оказался полный набор любого порядочного алкоголика с похмельем: аспирин, ибупрофен, линекс, бутылочка минеральной воды в стекле и баночка солёных корнишонов.

— Актуально, — прыснула я, решив подыграть: — Пожалуй, выпью одну таблетку ибупрофена прямо сейчас. Даже водичка имеется, как продумано!

— Я старался, — широко заулыбался Тимур. — Ну что, идём в кино? Как ты и просила, взял билеты в ближайший от твоего дома кинотеатр. Но поторопиться всё равно придётся, иначе опоздаем на трейлеры перед фильмом.

— Тоже всегда их смотришь? — уточнила я.

— Конечно.

Мы зашагали вдоль двора плечом к плечу. Тимур не предложил мне руку и шёл слишком быстро, так что я еле поспевала за ним, шустро перебирая обледенелый асфальт ногами. Не хотелось поскользнуться, но и отставать тоже.

Вот только не заметила под слоем снега сливную решётку, между прутьев которой застрял каблук моего сапога. Дёрнув раз, я поняла, что крепко встряла.

Тимур прошёл на пару метров вперёд, прежде чем заметил моё отставание. Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

— Секунду, — бросила без пояснений, после чего резко дёрнула ногу вверх.

На мгновение мне показалось, что я высвободилась, поскольку не ощутила никаких препятствий в области пятки. Но при попытке переставить ступню с решётки на асфальт, заметила, как от сапога отрывается подошва.

— Вот блин, — пробубнила себе под нос, не зная как поступить дальше.

Обувь испорчена, и даже если я смогу вытащить застрявший каблук не оторвал остальную подошву, то идти всё равно уже не смогу.

— Тимур, — весело произнесла я, жестом подзывая его к себе.

Когда мужчина приблизился, я выдрала ногу из решётки, оставляя в ней всю подошву.

— Поход в кино отменяется, — смущённо захихикала я, демонстрируя спутнику свою стопу.

— Я бы отвёл тебя в обувной магазин, но боюсь, что сегодня всё закрыто, — проговорил Тимур, подхватывая меня под руку и помогая балансировать на одной ноге. — Такого знакомства и первого свидания у меня ещё не было…

— Хочешь всё прекратить? Я пойму.

— Хочу отнести тебя домой и попробовать заново, — он резко подхватил меня на руки и аккуратно зашагал по скользкому асфальту в сторону моего дома. — Например, завтра.

Я обхватила его шею и уткнулась носом в грудь. Обледенелое зимнее пальто щипало нежную кожу щеки, но внутри наступила весна. Не припомню, чтобы я испытывала что-то подобное с подросткового возраста, а сейчас ощущаю с незнакомцем.

— Тебе не тяжело? — поинтересовалась шёпотом.

Мужчина проигнорировал мой вопрос, но почти сразу заговорил:

— Мне кажется… наша встреча не случайна.

— Что ты имеешь в виду?

— Уведомление в новогоднюю ночь, глупый телефонный разговор, оторванный каблук… Это настолько нелепо, что уже прекрасно.

— Тоже об этом подумала… — хмыкнула я.

Внутри меня распустились подснежники, хотя для них было ещё рано. Внезапно я поймала себя на мысли, что не хочу, чтобы прогулка заканчивалась.

Но как бы мне этого ни хотелось, пришлось попрощаться с Тимуром у подъезда. Гулять с одним каблуком невозможно, а звать мужчину к себе в гости, пускай даже на чай, после первой встречи я не стану.

Зато он обещал позвонить мне сразу, как доберётся домой, на что я обещала непременно ответить.

Возможно, это глупо, но такое чувство, что это судьба.

В итоге я не дождалась его звонка. Стоило мне сбросить с плеч пальто, как я сама ему написала:

Может, сходим в кино завтра? Уверена, во второй раз всё получится)

А оставляя на тумбочке в коридоре ключи от квартиры, увидела ключи от моего жёлтого автомобиля и снова вспомнила об Артёме. На душе помрачнело. Я проверила наш с ним диалог и поняла, что он даже не прочёл моё сообщение.

Недолго думая, я вновь отправилась к соседской двери, в надежде, что на этот раз он обязательно откроет.

Не открыл, но до меня вдруг дошло, что есть ещё один человек, который может знать, что случилось ночью.

Я вернулась к себе домой и тут же набрала номер подруги. Диана ответила не сразу, и голос её звучал сонно. Мне показалось, что я её разбудила, поэтому спросила шёпотом:

— Спишь?

— Почти. Что ты хотела?

— Ты не в курсе, что случилось между мной и Артёмом? Кажется, он меня избегает.

— Ну, он уехал намного раньше тебя, — голос подруги стал бодрее. — Я не видела всего, но, похоже, ты показала ему приложение для знакомств.

— Так он решил, что я какая-то путана, меняющая мужиков как перчатки?!

— Точно не знаю, но уходил он расстроенный. И если честно, я