— Единственная, кто порет здесь горячку — это ты, Ника, — подруга закатила глаза. — Просто я заметила, как на тебя смотрит Артём, вот и задумалась, надо ли тебе продолжать знакомиться в этом приложении… Может быть пора удалить его и присмотреться к тому, кто рядом?

— Артём? — усмехнулась я. — Ты серьёзно? И как он по-твоему смотрит на меня?

— Он смеётся над каждой твоей шуткой, — заявила Диана. — А шутить ты не умеешь.

— Я не умею шутить?! — наигранно возмутилась.

— Ты как ходячий баян, — хихикнула подруга.

Я усмехнулась вслед за ней, но вскоре резко посерьёзнела и произнесла:

— Артём надёжный и заботливый парень, но увы, его сердце всё ещё принадлежит другой.

— Кому?

— Умершей три года назад жене, — выдохнула я. — Бороться с призраком последнее дело. И не только потому, что это неправильный и заведомо проигранный бой, но ещё оттого, что я больше не желаю становиться «таблеткой» для разбитого мужского сердца, как это было с Женей.

— Ох, — теперь выдохнула Диана.

— Я проходила через такие отношения и не хочу совершить ту же ошибку.

Подруга поняла меня и больше не заговаривала об Артёме, мгновенно переменив своё мнение о «Пяти свиданиях»:

— Ну, а как там в приложении с мужичками? Подобрало тебе пятого?

— Не-а, — я покачала головой. — До сих пор молчит. Проверяю периодически, но ничего.

— Кстати, ты до сих пор не рассказала, что пошло не так с четвёртым, — вспомнила она.

— Ой, — протянула я, а после поведала ей о Романе.

Сейчас мне было не больно и не стыдно поделиться этим с подругой. Да и перемыть косточки бабнику оказалось весьма приятно, мы даже не заметили, как прошло двадцать минут с момента нашего уединения.

— Гости! — опомнилась Диана.

— Артём! — подхватила я.

Спохватившись, мы поспешили возвратиться к остальным. И пусть Новый год складывался не шибко бодро, но бросать вот так собственных гостей некрасиво.

Мы даже не успели перед всеми извиниться, как к нам обратились:

— А мы вас уже заждались, — произнёс Влад, когда мы садились за стол.

— Ты же знаешь, что мы можем трепаться часами, — Диана чмокнула мужа в щёку, размещаясь рядом с ним.

Я же в свою очередь склонилась к Артёму и прошептала ему на ухо:

— Прости. Не заскучал?

— Всё отлично, — весело ответил он. — Мы тут как раз с парнями обсуждали идеальную видеоигру.

— Такая существует? — поинтересовалась я.

— Мы не смогли прийти к единому мнению, — произнёс женатый парень напротив. Кажется, его зовут Алик, но я не уверена.

— А я знаю идеальную игру! — выпалила Диана, спеша вернуться в праздничный строй. — Это Симсы!

Ребята хором залились смехом, а мы с ней переглянулись, не поняв, где же тут юмор.

— Вы просто ничего в играх не смыслите, — обижено буркнула подруга.

— Конечно, милая, — приобнял её за плечо муж и нежно поцеловал в висок.

Вечер продолжился. Посуда загремела с новой силой, бокалы наполнялись вновь и вновь, а разговоры становились всё громче и глупее.

Не самый зажигательный Новый год на моей памяти, но и не самый тухлый. Этакая тихая посиделка за пустой болтовнёй и вкусной едой.

Только меня всё время беспокоило, не скучно ли Артёму, которого я привела, взяв на себя ответственность за его досуг. Эта мысль не давала мне в полной мере расслабиться, то и дело, заставляя обращать на соседа внимание и следить за его настроением.

Но, похоже, ему как раз было весело. Он сдружился с Владом и нашёл общий язык со всеми мужчинами за столом. Я даже удивилась, каким лёгким в общении оказался мой спутник.

Когда же до боя курантов оставалось совсем немного времени, мы снова наполнили бокалы шампанским и столпились вокруг телевизора по заветам наших отцов, дедов и прадедов. Одинокий друг Влада где-то раздобыл хлопушку с конфетти, но я промолчала, лишь мысленно пожалев подругу, которой потом всё это придётся убирать.

Часы начали отсчёт, вот-вот и наступит Новый год.

Артём стоял подле меня, готовясь чокнуться напитками, как за секунду до двенадцати зажатый у меня в кулаке смартфон завибрировал. В этот момент я как раз загадывала желание, а после собиралась написать поздравление родителям, для чего собственно и держала в руке телефон.

Подняв мобильник повыше, краем глаза я заметила две вещи: как взорвалась хлопушка, и как к моему лицу потянулся Артём, но поняв, что я уставилась в дисплей смартфона, резко отстранился. А я скорее запустила «Пять свиданий», поскольку это оказалось не сообщение от мамы с папой, а уведомление от приложения: Найден пятый кандидат!

«Возможно ли, что загаданное желание уже начало сбываться?..»

Глава 18

Домой вернулась в четвёртом часу нового дня и года, который уже обещал быть непростым, поскольку начался с обиды Артёма на меня.

Сосед не сказал об этом напрямую, но я заметила, как изменилось его поведение после того, как я не чокнулась с ним в полночь бокалами.

Мой косяк, даже спорить не буду.

Не стоило сразу обо всём забывать и погружаться в телефон. Но как иначе, когда прямо в новогоднюю ночь, после загаданного желания, приложение подбирает последнего кандидата?

К слову о нём. Мне выпал некий Тимур, 31 год — черноволосый и черноглазый мужчина, ещё и ровесник, но с куда более взрослым выражением лица, нежели у меня самой.

Я не хотела сразу ему писать — вдруг подумает, что у меня нет других занятий в новогоднюю ночь, кроме как строчить сообщения незнакомым мужчинам, но градус в крови решил иначе. Так что, проснувшись в обед, я со стыдом перечитала нашу с ним переписку:

Я:

С Новым годом, Тимурёнок! О! Я буду звать тебя Тигрёнком.

Я тут желание буквально только что загадала и получила тебяяя

Тимур:

И вас с наступившим)

Похоже, у кого-то Новый год удался)

Я:

Неее, тут тухляк(

Тимур:

Вот как? По тону не скажешь)

Я:

Просто я пьяна) Ооочень.

Тимур:

Это я как раз заметил)

Я:

Ещё я обидела славного парня и мне очень очень очень стыдно.

Тимур:

Вашего парня?

Я:

Не, он мой соседушка!

Тимур:

И как вы его обидели?

Я:

Кажется, он хотел поцеловать меня, а я в этот момент писала тигрёнку. Упс: D

Я резко оторвалась от подушки, невзирая на сильное похмелье. Глаза щипало спросонья, а в висках пульсировали иглы, но я собралась и ещё раз внимательно перечитала мною же написанное: «он хотел поцеловать меня». Однако в памяти не отыскала этому подтверждения, но с другой стороны, я в принципе мало что помню из событий