тёмных шариков и подняла вверх. Я машинально отшатнулась от неё, не понимая, чего она хочет этим добиться, но уже в следующее мгновение заметила, как остальные фрагменты поднялись в воздух друг за другом подобно цепи.

— Так быть не должно, — заявила она, всё ещё держа перед собой сцепку неприглядных бусин. — Это опасно? Какой-то паразит?

Я подошла поближе и внимательно рассмотрела горошины. И почти сразу заметила тонкий светлый волос, скреплявший шарики между собой.

— Кот просто проглотил ваш волос, — я старалась оставаться серьёзной, но не выдержала и хихикнула, — который благополучно вышел. Волноваться не о чем.

— То есть, со Снежком всё хорошо? — женщина бросила экстравагантные бусы обратно в контейнер.

— Абсолютно, — заверила я.

Приём закончился быстро, у меня даже осталось время полистать ленту социальной сети и ответить Тимуру, написавшему мне ещё в начале рабочего дня, когда меня отвлёк главврач. После выговора я забыла о полученном сообщении, вспомнив о нём лишь сейчас.

Тимур:

Что ты любишь?

Я:

Ты о чём?

Тимур:

Цветы, конфеты, украшения — что ты любишь?

Я:

Вчера ты не понял, что я люблю?;)

Тимур:

Поцелуи?)

Я:

ЕДУ

Тимур:

Ахаха, я тебя понял)

На этой весёлой ноте я вернулась к работе, приняв своего следующего пациента — золотистого ретривера с проблемными зубами. Пёс плохо ел в последние дни из-за зубного камня и кровоточащих дёсен.

— Требуется чистка, — сообщила я хозяину питомца. — Назначу ему УЗИ сердца.

— А сердце тут причём? — удивился парень.

— Чистка проводится под наркозом, — пояснила я. — Собаки переносят процедуры спокойнее кошек, но всё равно не станут сидеть смирно, пока у них в пасти орудует ветеринар.

К середине смены мой утренний запал начал угасать, а в голову полезли тревожные мысли. Я думала об Артёме и о Яне у него дома. О Диане и о том, что она мне не звонит и не пишет, хотя именно ей стоило бы сделать первый шаг к примирению. Но кого я обманываю? Кто в нашем дуэте альфа-самка? Явно не я, так что протягивать руку мира предстоит именно мне, но точно не сегодня. Я ещё не готова говорить с подругой, а спешить не стоит, ведь пока страсти не улеглись, есть вероятность только сильнее поссориться, нежели помириться.

Заканчивала смену уже подавленная, мысленно накрутив себя. Снова захотелось плакать, но не было желания ехать зарёванной в метро. Так что я натянула на плечи куртку и побрела к выходу из клиники. Ещё шаркая по коридору, заметила в холле Тимура у стойки администратора и Марину, смеющуюся и машущую мне со своего поста:

— Ника, иди сюда! — позвала меня девушка. — Тебя ждёт сюрприз.

Неожиданное появление Тимура само по себе являлось сюрпризом, но он при этом так широко улыбался и хитро щурился, что я сразу поняла, что это ещё не всё.

— Какими судьбами? — поинтересовалась я у мужчины, подойдя. — Почему не предупредил, что заедешь?

— Тогда бы я не смог сделать так, — Тимур опустился на одно колено, открыв передо мной большую плоскую коробку.

Внутри оказалась ароматная пицца с ананасами в виде сердца.

— Хотел купить тебе что-то по вкусу, — заговорил он у моих ног. — Но боялся ошибиться как с кулинарными курсами, поэтому решил сначала спросить тебя саму, а ты ответила, что любишь еду. Что ж. Пришлось объездить полгорода, но я смог найти для тебя идеальную пиццу в форме сердца.

— Ну, я не только еду люблю, — засмущалась я, ощутив себя необъятной толстушкой. — Хотя сюрприз забавный.

— В общем, — перебил меня Тимур. — Ника, ты станешь моим партнёром по поеданию этой пиццы и всех грядущих?

— Э-э… ты предлагаешь мне руку и сердце?! — опешила я.

— Тогда бы здесь лежало луковое колечко, — подмигнул мне мужчина, сделав акцент на последнем слове. — Сейчас же я предлагаю тебе стать моей девушкой.

Марина громко захлопала в ладоши с визгом:

— Соглашайся! Соглашайся!

Не припомню, чтобы парни со студенческого возраста вот так напрямую предлагали встречаться, обычно мы просто сходились и понимали наш статус отношений без слов. Но как же это мило! И так подходит тому подростковому ощущению внутри, которое вызывает у меня Тимур при каждой нашей встрече. Я словно юная красавица, а он мой первый в жизни поклонник. Волнительное и чарующее чувство, казавшееся мне давным-давно утраченным, но нет, вот оно, возродилось спустя столько лет… с этим мужчиной.

— Да, — произнесла я, глядя Тимуру прямо в глаза. — Поднимись. Я съем с тобой столько пицц, что мы заговорим на итальянском по умолчанию!

Он вскочил на ноги, и мы засмеялись в унисон. Я забрала коробку и убрала её на стойку администратора, после чего мы поцеловались. Но очень быстро и без языка, я же всё-таки ещё на работе.

— Продолжим в другом месте? — предложила я шёпотом, держась обеими руками за локти мужчины, обнимающего меня за талию.

Мы угостили Марину пиццей и направились из клиники к машине Тимура. Пока шли, я думала лишь о том, можно ли считать нашу первую прогулку свиданием и если да, то это выходит наше третье свидание? А я слышала, что третья встреча — время близости…

Один помысел об этом будоражил сознание, заставляя учащённо дышать. Но не успела я озвучить свою мысль, как её прочёл Тимур:

— Может ко мне?

Я пристегнула ремень безопасности, оттягивая с ответом на несколько секунд, хотя для себя я уже всё решила, подождав лишь для приличия.

— Почему бы и нет.

Тимур отворил дверь в свою квартиру: довольно скромное жилище с современным ремонтом, но без стиля. То есть: новые полы, свежие обои и модная мебель, но всё в разнобой. Явно выбирал холостяк без помощи дизайнера или хотя бы женской руки.

— Куртку можно повесить сюда, — мужчина указал на шкаф-купе в прихожей. — Что нового на работе?

— О! — опомнилась я, убирая верхнюю одежду на вешалку и в шкаф. — Сегодня ко мне на приём пришла женщина с кошачьими какашками, сцепленными между собой длинным женским волосом. Говённые бусы! Представляешь?

Тимур в ответ только поморщился, и я осеклась, осознав, что история про испражнения слабо вяжется с романтическим свиданием. Уверена, в любой другой вечер он бы посмеялся вместе со мной, но точно не сегодня.

— А твой день как? — сменила тему.

— Заключил контракт с маленькой инди-студией. У них есть интересная идея видеоигры в стиле киберпанка. Подобное сейчас в моде.

— Здорово, — протянула я, обхватив себя обеими руками. — Здорово-здорово-здорово.

Я принялась нервно переваливаться с ноги на ногу, окидывая взглядом прихожую.

— Может, хочешь есть? — спросил Тимур, заметив моё волнение.

— Я же пиццей перекусила.

— Тогда может, фильм посмотрим?