В соответствии с этим представляется, что переход от принципа общей ответственности к ответственности индивидуальной произошел во II в. и был связан с общими изменениями цезарской политики по отношению к городам, проявившимися, например, в учреждении специальных органов надзора за городами (curatores) и помещением городских капиталов (curatores kalendarii). Как уже было сказано, в трудные времена при Траяне и точно так же при Марке Аврелии города были не в состоянии выполнять свои обязательства перед государством. Они неоднократно обращались с просьбами простить им недоимки и снизить налоги. Идя навстречу этим просьбам, Адриан и Марк Аврелий старались добиться серьезных улучшений в положении городов. Метод, который они при этом использовали, сводился к строгому контролю за городскими финансами и поэтапному введению принципа личной ответственности. В III в. эти нововведения были закреплены законом, и с тех пор они стали финансовой основой экономической политики империи.

Путь, избранный цезарями для улучшения управления финансами империи, оказался гибельным. С одной стороны, они пытались создать крепкое среднее сословие и новые центры культуры, с другой стороны — сами разрушали дело своих рук, поддерживая порочную систему принудительного труда, реквизиций и дополнительного налогообложения и опираясь на практическое действие принципа ответственности богатых за бедняков, который подрывал основы предприимчивости и материального благосостояния самых усердных людей в городах Италии и провинций. Поскольку регулярно поступавшие доходы не покрывали внеочередные потребности государства, цезари, вместо того чтобы осторожно повышать налоги — а на это они шли неохотно, — прибегли к гораздо худшим средствам и начали тратить уже не проценты, как раньше, а сам капитал. Результатом была катастрофа. Уже при Траяне в Вифинии осталось совсем немного людей, готовых взять на себя тяжкие обязанности муниципальной службы, то же самое имело место в Италии. Сенат Аквилеи был вне себя от радости, когда Траян разрешил ему привлечь к исполнению литургий городскую incolae. Все это объясняется, возможно, тем, что как Италия, особенно ее порт Аквилея, так и Вифиния играли особую роль в войнах при Траяне. Но позднее, при Пне, Тергеста, тяжко страдавшая от гнета литургий, настоятельно просит цезаря распространить ius honorum на членов близлежащих племен карни и катали, а затем покорнейше благодарит за исполнение этой просьбы. В дальнейшем, по-видимому во II в., с помощью ряда мероприятий общего характера была сделана попытка придать общественным должностям большую привлекательность, введя Latium maius. Во времена Марка Аврелия зло пустило уже столь глубокие корни, что незначительное уменьшение затрат на гладиаторские бои, которое цезари разрешили в городах западной части империи, вызвало буквально истерические выражения благодарности со стороны одного римского сенатора, бывшего родом из провинции. «Поэтому я голосую за то, чтобы мы прежде всего выразили нашу благодарность цезарям, которые в ущерб интересам фиска благословенными спасительными средствами помогли бедственному положению городов и состояниям ведущих мужей, уже, казалось, обреченных на гибель», — говорит он в своей речи перед сенатом.[153]