— Это ты к чему? — хмуро спросила я.

Первым порывом было заставить его замолчать, сказать, что это все неправда, но… это было бы враньем самой себе. Большинство из того, что он сказал так и было.

— К тому, что ты это ты. Никогда не знаешь кто на тебя смотрит — пятнадцатилетняя девчонка или столетний вампир.

— Это плохо?

— Это интересно. В чем-то жутко, в чем-то забавно. Но на самом деле разницы особой нет. Говорю же, ты — это ты. Характер-то неизменный, — покачал головой Найджел. И я вновь не нашлась что ответить.

— Но ты так и не ответил на мой вопрос. Почему? Какой твой интерес в том, чтобы я жила с тобой? В защите ты не нуждаешься. Гильдиям особо не нужен — в этом городе хватает талантливых целителей, алхимика вряд ли будут к себе переманивать. То, что ты можешь изготовить практически любой наркотик — никому неизвестно. Опять же, умеешь нравится людям. Причем, как молодым девушкам, так и их матерям. Да и мужчины не видят в твоем лице врага. Здесь ты можешь построить себе такую жизнь, какую хочешь, придумав любое прошлое. Зачем тебе я? — спросила на полном серьезе, чуть подавшись вперед, пытаясь не пропустить ни мельчайшего изменения в мимике эльфа.

— Сложные вопросы задаешь, — хмыкнул тот.

— И все же?

— Ты меня спасла. Такой ответ устроит?

На губах Найджела заиграла лукавая улыбка, будто ему известно нечто очень забавное, чем делиться не хочет. Я раздраженно мотнула головой.

— Нет. Если бы дело было лишь в этом — ты бы с чистой совестью отпустил меня с Кристофером, еще бы и вещи помог собрать. Да и потом, я тебя не убила по заказу гильдии только потому, что мне нужна была твоя помощь. В противном случае, моя рука не дрогнула бы, — весь этот разговор мне не нравился, но я хотела докопаться до истины, узнать все, что мне непонятно здесь и сейчас.

— Врешь, — спокойно ответил эльф.

— Я говорю правду.

— И себя тоже сейчас обманываешь.

— Да как ты можешь так говорить? Даже я не уверена убила бы тебя или нет, — вспылила я, соскакивая с кровати.

— Зато я уверен. Думаешь, я действительно хотел умереть? Да, при первой нашей встрече мне действительно было все равно. Я боялся будущего и был не против, чтоб кто-то просто оборвал мою жизнь. Но ты меня толкнула вперед, заставила самому выбирать как поступать. Но когда мы встретились второй раз, у меня уже были примерные цели в жизни. Смерть в мои планы не входила. Я знал, что ты меня не убьешь. Если бы ты не предложила мне отправиться с тобой, я бы принял предложение гильдии. Но не из страха. В конце концов, я мог ответить согласием, а потом покинуть город. Мне было важно быть поближе к тебе, — спокойно заметил Найджел, на несколько секунд вогнав меня в ступор.

— Но почему?! — крикнула, не выдержав.

— Хотел бы я знать. Но есть вопросы, на которые отвечать не время, — грустно улыбнулся эльф.

— Скажи, пафос у эльфов в крови или это только ты мне такой недоделанный попался? — поморщилась, усаживаясь обратно на постель.

За окном тем временем уже посветлело, вскоре должны были показаться первые рассветные лучи, что окрасят округу яркими цветами. Похоже, поспать мне сегодня не суждено.

— Одно другому не мешает. Так ты точно остаешься? — в глазах парня промелькнула надежда.

— Пока не вижу причин уезжать. Кстати, почему ты от меня отводишь взгляд? — поинтересовалась, отметив, что Найджел смотрит куда угодно, но только не на меня. А если даже случайно и бросит взгляд — спешно отворачивается.

— Дело в твоей одежде, — выдал он, несколько смутившись.

— А что с ней не так? Она есть. И ткань непрозрачная.

— Да, но она моя.

— Ничего подобного. Ты сам мне отдал эту рубашку, когда я поняла, что моя одежда мне мала, — запротестовала я.

— Сейчас у тебя все по размеру. Почему ты не в своей ночной сорочке? — смутившись, спросил эльф.

Я еще раз с сомнением оглядела себя. Застегнутая на все пуговицы рубашка не открывала взгляду ничего лишнего. К тому же она довольно длинная и закрывала ноги до колен.

— Не люблю, когда ткань в ногах путается или сковывает во время сна. А рубашка довольно свободная, да и материал приятный, — пожала плечами. — И вообще, не пойму, что тебя смущает. Все закрыто, ничего не видно.

— Ноги видно.

— Только ниже колен. Ты немало девушек видел вообще без одежды. При них тоже так смущался? — не поверила я.

— Ну, там и так все понятно.

— А у меня нет? В таверне ты меня видел уже практически обнаженной.

Почему-то этот нелепый разговор забавлял меня с каждой секундой все больше. Вернее, смущение Найджела, отразившееся легким румянцем на его щеках.

— Тем более. Может, переоденешься во что-то более закрытое? — с надеждой попросил он.

— Не нравится — не смотри. А мне так удобно, — теперь уже переодеваться не собиралась чисто из принципа. В конце концов, он передо мной и вовсе полуголый сидел, я же не возмущалась? Наоборот, пользовалась возможностью рассмотреть его со всех сторон, так сказать…

— Если бы не нравилась… — пробормотал он себе под нос.

— Что?

— Да так, мысли вслух. Знаешь, я тут подумал, а ведь ты знаешь обо мне все. Начиная от того, где я родился и как попал в рабство, заканчивая моими приключениями в Академии Магии, — вдруг заметил он, качнувшись на стуле.

— Есть такое. Ты же сам мне и рассказал все.

Найджел действительно с удовольствием рассказывал все о себе, о своей студенческой жизни. И, надо отдать должное, рассказывал довольно интересно. Мне нравились эти истории.

— А вот я о тебе почти ничего не знаю…

— А зачем? О моей жизни с Дамианом знаешь почти все, а больше хорошего практически и не было, — поморщилась я.

— И все же.

— Это на тебя так алкоголь влияет? — вздохнула я, — больше не пей.

Но Найджел продолжил молча сидеть и смотреть на меня с непонятным ожиданием.

— Ладно, раз уж все равно не спим, пошли в гостиную, хоть возле камина посижу. И, так уж и быть, можешь спрашивать, о чем угодно. Обещаю честно ответить, — сдалась я, поднимаясь с кровати.

Эльф не стал со мной спорить, обрадовавшись возможности узнать обо мне что-то новое, и поспешил покинуть комнату. Когда я спустилась вниз, он уже успел развести огонь. Благосклонно кивнув, с удобством устроилась на шкуре, поближе к теплу. Найджел потоптался рядом, но садиться рядом не рискнул, устроившись в кресле, в котором днем сидел Кристофер. С удивлением уставился на свежие царапины на лаковом подлокотнике.

— Откуда это?

— Повздорили немного. Не суть. Итак, что ты хотел обо мне узнать? Мы же «семья», между нами не должно быть тайн, — со смешком добавила я. Но Найджел спокойно проглотил мою колкость.