Я отдернула руку.

— Господин Брут! Пожалуйста! Дайте мне еще несколько дней! У меня остались незаконченные дела, — в глазах заблестели невольные слезы, — Мои друзья, князь, Золушка, все здесь. Я не могу уехать не попав на бал к принцу. Пожалуйста!

— Золушка, говоришь? — председатель насмешливо сощурил глаза, — Это не та ли чумазая девчушка, что должна выйти замуж за наследника престола?

— Да, она, — я шмыгнула носом.

— А ты, значит, хочешь помочь ей? — Брут задумался устремив взгляд в даль, — Эх, что-то я стал забывать ваши сказки… Но так и быть! Даю тебе неделю сроку. Но что бы через семь дней духу твоего в нашем мире не было! — по-доброму пробурчал он.

Я взвизгнула и повисла на шее председателя, рассыпаясь в благодарностях.

Проклятое одеяло все-таки свалилось на пол. Ну и черт с ним.

Ой, вот только не нужно снова хвататься за сердце!

Несколько дней пролетели совершенно незаметно. И вот…

— Сегодня вечером бал! — я ворвалась в комнату Руслана, — Слышишь? Бал сегодня!

— Слышу, милая, слышу. Не кричи так, — князь попытался зарыться под подушку, — Сколько сейчас времени? Часов пять утра?

— Неа, — замотала головой я, — Шесть. Пора собираться.

— Шесть? О, боже! Араминта, до празднества еще куча времени!

— Ну, солнышко, радость моя, Русланчик. Ты же не хочешь, чтобы твоя любимая Араминтушка выглядела на балу хуже всех?

Князь поглядел в мои нагло невинные глазки, горестно вздохнул и выбрался из постели.

— Хорошо, маленькая диктаторша, — чмокнул он в щеку, — Что ты хочешь?

Я залюбовалась игрой мышц на полуобнаженном теле Руслана. Мммм… Неужто я смогу уехать и отказаться от всего этого? Эх, жизнь моя, жестянка…

— Любимая?

Я перевела взгляд на ярко-васильковые глаза молодого князя:

— Мне очень не хочется уезжать отсюда.

Руслан сдвинул брови:

— Араминта, я бы жизнь отдал, что бы ты навсегда осталась здесь со мной.

— Я бы и сама согласилась на все, лишь бы это помогло, — горестно вздохнула я, — Но все же вернуться мне придется.

— Но ведь у нас есть несколько дней в запасе? — с полуулыбкой напомнил князь, — Так давай сделаем эти дни незабываемыми. Итак, любимая, что тебе нужно для сегодняшнего бала?

Я задумалась.

— Конечно платье. И мне, и Золушке. А еще туфли. Кстати, у Золушки они должны быть непременно хрустальные! Ну там, косметика, лак для волос, естественно. Ах, да, не мешало бы несколько украшений пошикарнее. Еще можно карету, кучера модельной внешности, и пару пажей…

— Стой, стой, милая, — засмеялся Руслан, — Давай по порядку. Не все сразу. Сначала, платье?

— Угу.

Нда, не благодарное это дело собирать на бал обнаглевшую особу вроде меня.

Вся комната уже завалена платьями, но я все еще не нашла того единственного в котором, Золушка (ну, не могу же я откровенно признаться своему мужчине, что нагло пользуюсь его добротой исключительно из-за собственной вредности) выглядела бы совершенством.

— Нет, все не то!

— Дорогая, по-моему, последнее платье соответствовало всем твоим требованиям.

— Нет, я бы хотела декольте на пару сантиметров пониже, а розу на поясе с другой стороны.

— Но милая…

— Никаких «но». Оно должно быть самым лучшим!

Руслан обреченно соглашался и все начиналось по новой, пока…

— Виии! Это оно! — я закружилась в обнимку с великолепным платьем из золотой парчи, — Дорогой, родной, бесценный, это лучшее из виденного мной когда-либо! Ура! Теперь осталось выбрать наряд для Золушки.

— Для Золушки? Араминта!

— Ну, прости, солнышко… Я больше не буду. Туфли возьму самые первые! Обещаю! Ну, или вторые. Или третьи… Если, конечно, они подойдут к платью…

Князь оскорбленно поджал губы.

Но обижался он недолго. Пара ласковых поцелуев и вот уже десяток пар превосходной обуви выстроились в ряд пред моим придирчивым взглядом.

— Вот эти, на высоченной шпильке, для меня. А для Золушки? Ей нужны хрустальные! Так в сказке было.

— Хрустальные? Не уверен, конечно, но попробуем, — Руслан вытянул из воздуха новую пару, — Не совсем такие, но может подойдет?

— Вау! — я задохнулась от восторга, — Великолепно!

Изящные туфельки серебряного цвета сплошь расшитые переливающимися стразами выглядели намного лучше, чем хрустальные «салатницы» на ногах мультипликационных Золушек.

— Рад, что понравилось, — улыбнулся князь, — Что теперь? Украшения к платьям?

— Да! — ликующе ответила я, радуясь бесплатному шопингу.

Диадемы, ожерелья, колье… Кольца, серьги, браслеты… Бриллианты, изумруды, рубины и сапфиры… Через некоторое время все это красовалось на широкой кровати.

Такого богатства у меня никогда не было. Думаю, что у Золушки тоже.

— Бог мой, Руслан! — ошеломленно произнесла я, — С такими способностями ты мог бы стать самым богатым человеком этого мира.

— Милая, все так и есть, — усмехнулся он.

У, блин, а я еще раскидывалась такими кадрами! Шучу, конечно. Будь Руслан самым бедным батраком, я все равно выбрала бы в итоге именно его. Сердцу не прикажешь.

— Араминта! — голос князя прозвучал напряженно и неожиданно громко, — Смотри!

В протянутой мужской ладони красовался овальный камешек в серебряной оправе.

— Тот самый медальон…

Медальон Кощея волею судьбы вновь попал к нам в руки. Господи, а ведь моя сила ТАМ!

— Араминта, — выдохнул Руслан, — это твой шанс остаться!

Я, не раздумывая, схватила прохладный металл и с размаху бросила на пол. Изящное украшение раскололось на две половинки.

На мгновенье перед глазами потемнело. Но через долю секунды все прошло, и утреннее солнце снова ласково заглядывало в окошко.

— Любимая? — Руслан взволнованно взглянул мне в глаза, — Ты что-нибудь чувствуешь?

Я пожала плечами. Вроде бы все осталось по-прежнему. Никаких изменений.

Хотя в какой-то момент мне показалось, что за спиной выросли крылья.

Стоило так подумать, как ноги сами собой оторвались от пола, и я взлетела на добрые полметра.

— Рууууслаааан! — завизжала от страха я.

— Дорогая! У тебя получилось! Ты ведьма!

Я глянула вниз и наконец, поняла, что же произошло:

— Да? Да! Слава великой мне! А теперь, солнышко, сними меня отсюда.