– Вот, значит, как?! – со злостью взглянула на вновь нарушившего все правила сокурсника. – Это, по-твоему, не собираюсь мешать Ивушке? Или твое коронное «всегда добиваюсь своего честным путем»?!

– О чем это ты? – с удивлением посмотрела на меня Ивушка, на которую я тут же набросилась:

– А ты?! Передумала уже за принца выходить? Тоже хороша! Что за разврат?! А если бы я не явилась?! А?

– А ты б и не явилась! – вдруг зло ответила Ива, решительно хватая за руку Фиалку. – Чай, видела, как ты ушла с принцем! Видела ваш танец! Так почему мне нельзя? Филиций…

– Да потому что твой Филиций такой же фей, как и я! – перебила я подопечную, не позволяя той договорить. – Тебя вообще не смутил его яркий наряд? Цветочный рисунок? Волосы? Он же даже в облике человека совсем не разбирается в мужской моде! Он специально тебя отвлекает! В то время как его подопечная уже в шатре с принцем!

– Подопечная? – тихо прошептала Ива, медленно отступая от моего сокурсника. – Фей?

– Да! Он крестный фей Лиссенды!

В глазах Ивы заблестели слезы.

– Бывают феи-мальчики? – еще тише и глухо спросила она, глядя куда угодно, но только не на своего кавалера, с которым мгновением ранее зажималась в кустах.

– Василек, хватит уже… – неожиданно с болью произнес Фиалка. – Думаю, Ива поняла, что ты имеешь в виду.

– Это правда?

Ответа Ива не ждала. Смахнула слезы и кинулась наутек. Я же ловко поймала Фиалку за руку, не позволяя последовать за моей подопечной.

– Отстань от Ивы! – холодно предупредила я. – У тебя есть Лиссенда! Не смей мешать!

– Я и не мешаю! – в сердцах воскликнул сокурсник. – Нравится мне Ива! Нравится!

– Что?!

Так и замерла с разинутым ртом, а он, воспользовавшись случаем, тут же выдернул руку и ретировался, вернее, побежал за Ивой.

«Нравится мне Ива! Нравится!» – эхом застучало в голове.

– Да быть того не может!

И тут же в голове всплыл мой разговор с леди Сальвией. Так вот что значила личная причина! Вот что имела в виду ректор! Другая ситуация? Не подпадает под правила? Угу! Как же! Феи не влюбляются в людей! Наплел с три короба, а ему и поверили! Хотя леди Сальвия чувствует ложь. Нашу главную не обмануть.

– Это что же… – вслух, не веря, прошептала я. – Фиалка в самом деле влюбился в Иву?!

Да с чего? Во что там влюбляться? Нет! Не так! Когда? И вновь в памяти всплывает, как мы готовим торты, как Фиалка пробует пирог Ивы и как с искренним восторгом на нее смотрит…

– Святой Нектарин!

И что мне тогда делать? Что, если этот гаденыш влюбит в себя Иву?! Как быть тогда с желанием? С моим использованным правом на счастье?! С дипломом?!

Мне вдруг захотелось снова напиться. Вот просто взять и напиться. От отчаяния и вырисовывающейся безвыходной ситуации!

* * *

Наутро меня разбудил чей-то отчаянный вопль за окном. Я медленно потянулась, не сразу осознавая, где нахожусь и что происходит. Последнее, что всплывало в памяти, – это вкус крепкого вина, танцы и пение. Когда и как мы вернулись во дворец, не вспоминалось. Только то, что уже светало, когда мы въезжали в ворота. После нас проводили по комнатам и…

Я резко села. Ива! Она целовалась с Фиалкой! И ведь я даже не видела ее после! Не поговорила. Совсем ничего. И стало так стыдно. Я чувствовала себя виноватой перед ней. И каково же было мое удивление, когда я обернулась, а кровать Ивы пуста. То есть кровати нет! Вообще! И вещей тоже!

– Что происходит?

Комната наша, а вещи только мои. На стуле мое вчерашнее платье, в то время как я сама в ночной рубашке. Помнится, слуги помогали переодеться и даже умыться. Но куда пропала Ивушка?

Опустила ноги. Встала. Накинула халат и выбежала в коридор. Два охранника тут же окинули меня внимательным взглядом.

– Где Ивушка?

– Вещи леди Ивы перенесли в другие покои, – ответила вместо них неслышно подошедшая к нам леди Сапфина. – Рада, что вы уже проснулись, леди Василена!

– Как перенесли? – непонимающе посмотрела на довольную сваху. – Почему? Когда? Зачем?!

Неужели Ива настолько зла и обижена на меня, что попросила другую комнату?

– Вы не так поняли! – попыталась я объяснить. – Это просто недоразумение. На самом деле Ивушка хочет жить со мной, просто мы вчера сильно повздорили. Не воспринимайте ее просьбу всерьез! Это всего лишь каприз.

– Вы ошибаетесь, – сухо отозвалась леди Сапфина. – Это мое решение!

– Ваше?!

– Да! – подтвердила кивком женщина. – Я наблюдаю за вами с самого начала, и ваши странные отношения мне давно не нравятся. Вчера все стало на свои места!

Меня бросило в жар. Святой Нектарин, неужели она поняла, что я крестная фея? Но как?!

– То, как вы заботитесь о вашей сестре, – медленно продолжила леди Сапфина, – эта ревность, дружба, где ее не должно быть, так как здесь мы все конкуренты.

Или она решила, что мы с Ивушкой в сговоре против короны?!

Я по-настоящему ужаснулась. Однако сваха решила, видимо, окончательно добить меня с утра пораньше:

– То, что вчера устроила леди Ива, говорит лишь об одном – вы любовницы!

– Что?! – изумленно ахнула я.

– Ваша связь греховна! – очередной удар в самое сердце. – Но, чтобы скрыть ее, вы на самом деле только притворяетесь сестрами. Вы ведь даже не похожи!

Я ощутила на себе заинтересованные взгляды охранников.

– Такое бывает… – смущенно проговорила я, желая оказаться где угодно, но только не здесь.

– Любовь между троюродными? – по-своему расценили мой ответ. – Конечно! Только что-то мне подсказывает, что никакие вы не сестры, а интуиция никогда меня еще не подводила.

– В этот раз подвела.

– И на отбор вы пришли, только чтобы следить за своей любовницей! – демонстративно не услышала меня леди Сапфина. – Потому что не хотели оставлять одну! Думаю, вы ей и правда помогали, ведь тогда бы ваша… «подруга» получила деньги и статус и ни у кого не вызывали сомнения ее странные пристрастия.

– Это полная чушь!

– Не знаю, не знаю, – покачала она головой, – в любом случае быть вам вместе я больше не позволю! У меня пока нет доказательств вашей интрижки, но под крышей этого замка, пока я жива, разврата не будет!

Она пригрозила мне пальчиком.

– И радуйтесь, что вас с ней не выгнали! Будь моя воля, половина бы ехала уже домой.

– А что, кого-то выгнали?

Как оказалось, не только Ивушку потянуло вчера вечером на грешок. Некоторые девицы разобрали себе кавалеров, которых очаровали еще в саду около фонтана, а именно – те самые подружки леди Сивилла и леди Лючина. Удивительно, как это так, что выгнали сразу двоих?! У меня создалось впечатление, что Себастьян нарочно никого не исключал, чтобы иметь возможность – срам-то какой! – поприставать к каждой претендентке.