Такого вопроса от этого собеседника я никак не ожидала услышать, но у меня был на него ответ:

–Почему чаще остальных воздушных знаков в городе пропадали водолеи?

–Случайность. Среди них просто нашлось больше непокорных.

Давая мне ответ, он внезапно развернулся, и его седой затылок отразился на панорамном окне. Я вдруг вспомнила, как однажды Конан стоял на том самом месте, на котором сейчас стоял спятивший президент, и рассматривал панораму, не обращая никакого внимания на пафосную болтовню сумасшедшего деда, которая, к моему стыду, в то время показалась мне глубокой. Я тогда думала, что Конан гордится тем, что является внуком такого необычного человека, каким мне тогда казалось это ничтожество. На самом же деле вся фальшивая гениальность этого жалкого правителя родом из лабораторной пробирки, в которой скрестились глухой эгоцентризм со слепой жаждой власти.

Внезапно свет в кабинете замерцал. От неожиданности я вздрогнула.

–Сторонники моего недалёкого внука пытаются отключить электроснабжение, чтобы наконец присвоить себе власть,– решил снизойти до объяснений президент.– Айзек не знает, что резервное питание сейчас находится на начальной стадии ремонта, что значит, что выключив электричество, он погубит всех введённых в криосон людей. Все три тысячи сто семьдесят девять душ. Полчаса без электричества – и их больше нет в этом мире. Кто-то из них, может быть, и мог бы проснуться избежав выемок органов, но, очевидно, сегодняшняя ночь станет фатальной для всех пребывающих в этом городе: идля спящих, и для бодрствующих.

Свет внезапно снова замерцал, на сей раз сильнее.

Пульс застучал в моих ушах. Я попятилась к двери. Смысла уничтожать Ригана Данна не было – эта ночь и без моего содействия перемелет его кости, словно чахлое зерно на извечных жерновах истории. Но там, в криокапсулах, на фундаментальном и среднем этажах всё ещё находились живые люди – Лив и Кей, и остальные – нуждающиеся в моей помощи.

При следующем мерцании света я выскочила из дверей кабинета и бросилась сквозь до зубов вооружённую охрану, безнадёжно защищающую своего тирана, доживающего последние минуты своей беспросветно закопчённой жизни. Я не видела лиц неровно держащих в своих руках оружие, но я чувствовала их страх – он густой пеленой покрывал прошлое, настоящее и будущее растерянных мужчин.

Пока я бежала через президентское крыло, свет мерцал всё чаще и чаще, всё с меньшими перерывами… Я добежала до лифтов. Мне показалось безумием то, что один из них предстал передо мной пустым, с бездумно открытыми дверями. Я бросилась от него прочь, в свои апартаменты, и вдруг почувствовала пугающий запах дыма. Что-то горело, но не на этом этаже – дым проникал из шахты лифта. Я побежала ещё быстрее.

Врываясь в апартаменты я безумно надеялась обнаружить в них Лив и Кея, но вместо сестры с братом наткнулась на Тонкого, Крик и Сомнение.

–Джекки!– сразу же вскрикнула Крик, стоило мне только ворваться в гостиную.

–Что вы здесь делаете?!

–Решили переждать бурю в более безопасном месте – на среднем этаже стрельба, десятки людей убиты… – попытался объяснить Тонкий.

–Где Кей и Лив?!– я бросилась в спальню.

–Их здесь нет! Аппартаменты были открыты, когда мы пришли…

Эти слова я услышала уже находясь в пустой спальне. Как и выстрелы. Звонкие, страшные, совсем близкие – в соседней комнате – автоматная очередь!!!

Не соображая, что делаю, я интуитивно рухнула рядом с кроватью и с безумной поспешностью закатилась под неё. Женский вскрик – кричала не Крик, кричала Сомнение!.. Мальчишеский вскрик… Ещё одна очередь… Мои заткнутые руками уши… Дрожащие в такт с выстрелами колени… Звон в голове… Неестественная тишина… Быстрые и тяжёлые шаги… Чьи-то облачённые в камуфляжную форму ноги с нашивкой тридцать пятой коалиции прямо перед моими глазами развернулись и вышли, и.. И совсем ушли.

Тридцать пятая коалиция. Та, которая на нас напала в одичавших землях, которую подкупил Айзек и которую уничтожил Конан. Уничтожил не всех? Или это другая тридцать пятая…

Свет снова заморгал. До боли прикусив согнутый указательный палец, я не моргая пролежала под кроватью ещё какое-то время. Нужно было выбираться из своего убежища. Чтобы отыскать Лив и Кея. И, главное, Конана, который сможет – наверняка сможет, ведь у него есть продвинутое оружие!– защитить нас.

Вытащив себя из-под кровати, я ещё какое-то время простояла на четвереньках, проверяя себя на тошноту. Вроде бы, меня не тошнило. Но всё могло измениться…

Из комнаты я выходила прижимаясь к стене, аккуратно высовывая голову через дверной проём. В гостиной никого не осталось. Ноги Сомнения, Крик и Тонкого торчали из-за дивана, страшно заляпанного густыми брызгами крови…

Я гулко сглотнула. Меня всё ещё не тошнило. Я начала приближаться. Крик лежала под Сомнением, Тонкий лежал в стороне от них. Лицо Тонкого было развернуто в сторону противоположной стены, лицо Сомнения упиралось в пол, только лицо Крик осталось открытым для моего взгляда. Её остекленевшие глаза смотрели в сторону Тонкого, рот был сильно искажён в гримасе ужаса, но она… Не кричала. Я слышала предсмертные крики Тонкого и Сомнения, но не её. Крик ушла беззвучно.

Из ступора меня вывел резко выключившийся на целых пять секунд, а затем вновь включившийся свет. Когда он включился, я чуть не умерла от разрыва сердца – в дверях стоял мужской силуэт. Лишь спустя мгновение я узнала в нём Данте Торнхилла.

–Мертвы?– его голос дребезжал паническим беспокойством.

–Все.

–Ты цела?

–Да.

–Кей в соседних апартаментах со своим другом и моим сыном. Там ещё несколько детей. Нам нужно переждать там. У владельца апартаментов есть продвинутое оружие.

–Лив с вами?

–Нет… Джекки, я хотел узнать…

–О чём?

–О том, как мы расстались.

–Не своди меня с ума несвоевременными разговорами…

–При первом нашем диалоге ты как будто была уверена в том, что я добровольно ушёл и бросил вас. Но ведь всё было не так. Я действительно уводил от вас трапперов…

–Данте… – Я поморщилась, таким образом демонстрируя свою неприязнь: ястояла в комнате с тремя трупами, ещё недавно бывшими мне не друзьями, но хорошими знакомыми, которые пришли ко мне с расчётом на спасение, которое я не смогла им предоставить, а он пытался разговаривать со мной о той жизни, которая была так давно, что, кажется, не существовала вовсе, только снилась где-то очень далеко отсюда.

–Лив разве тебе не сказала?

–Не сказала что?..– моё терпение болталось на прозрачном волоске.

–Она видела, как я уводил за собой тех трапперов в лес. Я был уверен в том, что она всё расскажет тебе, и ты отправишься за мной по следу. Но ты отчего-то решила, будто я просто бросил вас. Почему ты так решила?

Свет продолжал сильное мерцание. Мне необходимо было попасть на средний ярус, а затем на фундаментальный, чтобы отыскать Конана или хотя бы Байярда. Лифты использовать при таких проблемах с электричеством и предположительном возгорании лифтовых шахт было сродни самоубийству. Так я оказалась в тупике крыла апартаментов, напротив вентиляционной шахты. Через неё можно было попасть в одну из комнат крио-лаборатории, располагающейся между верхним и средним ярусам, а из лабаратории, уже по другим лабиринтам вентиляционных шахт, наверняка можно будет добраться до фундаментального яруса. Игра стоила свеч: мне необходимо было объединиться с Конаном как можно раньше!