– Не стоит, – внезапно охрипшим голосом произнесла она, с усилием отводя от нее взгляд.

– Стоит, – с едва заметным намеком ответил драук и положил гааро поверх монет. – Эта безделица досталась мне даром, и я уверен, поможет еще нам встретиться.

Он небрежно поклонился и растворился в толпе.

Вокруг снова звучала музыка, на сей раз, живая. Кто-то принес инструменты и теперь играл, развлекая остальных. Эмми поставила корзинку на край сцены, где ее мог увидеть только тот, кто находился за занавесом, а сама, схватив гааро, спрятала его в складках платья. Ее глаза метались по толпе, но, увы, разглядеть в полумраке никого из своих спутников она не могла. Решив, обойти толпу танцующих по краю, и хотя бы случайно обнаружить кого-нибудь, она двинулась вперед. Магические искры вспыхивали то в одном месте, то в другом, но, похоже, это был не Дайм, а его светящиеся шарики, которые взрывались, стоило к ним прикоснуться. Не было и Майвера, хотя не заметить его внушительную фигуру было бы сложно. Но… площадь тонула в ночном сумраке, магия больше путала, рождая причудливые тени и иллюзии. Представление, пусть и таким образом, но все еще продолжалось.

Еще раз оглядевшись, Эмми поняла, что ее занесло почти на противоположный от сцены край площади. Так и не увидев никого, она решительно свернула в темный проулок. Но стоило коснуться теплой фигурки, как вся решительность испарилась. Боясь, что ее кто-нибудь увидит, она осторожно раскрыла ладонь.

Гааро чуть заметно светился, освещая линии на ее ладони. Не так ярко, как в тот день, когда Грег рассказывал о нем, а иначе, чуть пульсируя в такт биению ее сердца, словно подстроившись под свою владелицу, живя с ней в одном ритме. Камень был теплым, успокаивающим, и Эмми чувствовала, как напряжение последних недель отпускает ее. Словно живая, волчица притягивала к себе взгляд, убаюкивала тревоги, дарила успокоение…

– Так, так, так. Значит, я был прав.

Эмми вздрогнула. В начале проулка, между домами, отрезая ей путь к площади, стоял драук и рассматривал ее с непонятной насмешкой.

– А ведь ни словом мне не солгала, – он начал медленно к ней приближаться.

Руку словно пронзило током. И девушка рванула от мужчины со всей скоростью, на которую была способна.

* * *

Сердце бешено колотилось, словно пытаясь выпрыгнуть из груди. Вздохнуть было трудно, казалось, что она ощущает запах своей собственной крови, разливавшейся в воздухе.

Слишком быстрый бег.

Слишком сильный страх.

И абсолютная тишина вокруг, кажущаяся ненастоящей, ведь совсем рядом городская площадь, а там толпа народа. А может, их там уже нет, они давно разошлись по домам. Или все это ей только показалось?

Это было непривычно, странно, страшно, оказаться одной в темноте, освещенной лишь сиянием звезд. Еще раз оглянувшись, Эмми поняла, что ей некуда больше бежать. Она сама загнала себя в ловушку. Переулок между двух домов и высокая каменная ограда третьего, через которую ей точно не перелезть. Попытаться с помощью магии, но что это даст? Она недоучка, да и времени нет, ее могут догнать и схватить, а что станет с ней после?

В ее руке была зажата та самая статуэтка волчицы, за которой они отправились на другой конец мира. Но зачем она ей теперь? Пускай, это источник невероятной силы, но она даже не сможет им воспользоваться, потому что просто не знает – как. Еще одна совершенная ею глупость, которая теперь точно будет стоить ей жизни. Не меньше, не больше.

Цена сумасбродства, цена глупой самоуверенности. Ее жизнь.

– Тебе некуда бежать, – раздался спокойный безразличный голос.

Девушка знала, что он все равно догонит ее.

– Всегда есть выход, – она отважно повернулась к нему лицом, надеясь выиграть еще одно мгновение, которое, может быть, сможет что-то решить.

– Твоя убежденность радует, но сейчас тебе действительно некуда идти. А на помощь остальных можешь даже не рассчитывать. Они не знают, где ты. Глупо было с твоей стороны отдаляться от них. Но они ему не нужны. Только ты. Всегда ты.

– Ему? – едва слышно прошептала Эмми, опуская взгляд и пытаясь нащупать рядом хоть одну жилу, даже неважно уже какую, хоть солнечную, хоть ночную. Только бы получить шанс на спасение, один-единственный, малюсенький шанс…

– Ему, – подтвердил драук, подходя ближе. – Ты нужна ему живой. В отличие от остальных.

– Зачем? – ей показалось, что она заметила чернильный отблеск, но дотянуться до него не было никакой возможности. Шаг в сторону, сможет или нет?

– Твоя жизнь, твоя смерть, не все ли равно?

Эмми подняла глаза и отшатнулась. Взгляд драука светился в темноте желтым пугающим пламенем. Языки огня плясали в нем, страхом замораживая сердце. Монстр из ночных кошмаров приближался к ней, не спеша, наслаждаясь мучением своей жертвы.

Она не успела заметить его движение, быстрое, резкое, смертоносное. А эти глаза стали последним, что она видела.

Гай понимал, что ему не догнать люмина, но бежал за ним, потому что только Май мог отыскать сестру. Принц ненавидел себя за то, что оставил ее одну. Он должен был знать, что с ней может случиться все что угодно. Сколько бы времени ни прошло, Эмми чувствовала себя здесь чужой, пыталась доказать, что она достойна быть… Кем? Его сестрой? Принцессой? Королевой? Или просто другом для всех?

Он сжал зубы, не позволяя себе сделать лишний вздох, оглянуться по сторонам, гоня мысли прочь. Сейчас главная задача, найти ее, найти живой и невредимой.

Он отвлекся. Отправил собирать деньги, хотел дать ей возможность почувствовать себя нужной, чтобы она больше не переживала, чувствуя себя обузой. Глупо, как же глупо! Ему необходимо было наблюдать за ней, не сводить взгляда, а он отвлекся. Старшая сестра, которую он никогда так не воспринимал. Маленькая и смешная в детстве, невинная и серьезная сейчас. Он не видел, как она росла, но это и не имеет значения. Эмми – его сестренка, которой нужна защита, которую нужно было оберегать…

А он не смог.

Едва успел заметить, как Майвер свернул, теряясь в темноте очередного переулка. Как ей удалось уйти так далеко?

Там было пусто. Никого.

– Она была здесь, – глухо произнес люмин. – И этот с ней. Драук.

– Нет, – Гай чувствовал, как весь его мир разваливается на части. Придуманный мир, в котором все должно быть замечательно. Игра, в которой никто не пострадает. Как он мог так думать?

Он рухнул на колени, слепо вглядываясь в стену перед собой. Потерял. Снова. Принц не слышал шума за спиной, не ощутил, как на его плечо опустилась рука.

– Мы ее спасем.

Лин. А ведь он привязался к ней так же, как и остальные. А, может, даже и больше. Полукровке тоже пришлось многое потерять.

– Она жива.