На сцене появился Сарим. На мгновение девушка замерла, с восторгом его разглядывая. Пускай это была иллюзия, но перед ней стоял прекрасный рыцарь в ореоле сверкающих доспехов. По толпе пронеслись вздохи восхищения, а одна, особо впечатлительная дама даже попыталась упасть в обморок. Впрочем, ее успели подхватить.

Иллюзорная девушка с таким же драконом в виде огромной раскормленной ящерицы с крохотными крыльями преклонили колени перед смешным пухлым жрецом. В толпе раздались смешки, потому что Даймиру удалось передать выражение прямо-таки божественного восторга на лице девушки. А вот Сарим отлично справился с образом печального героя, уходящего в закат.

И Эмми продолжила, все дальше уводя рыцаря в поисках приключений. Он спасал прекрасных принцесс, сражался с чудовищами, но все выворачивая так, что хотелось пожалеть тех, кто его окружал. Девушка рассказывала историю, меняя ее на ходу, придумывая все новые и новые события. Но все же, основную работу выполняли Дайм и Сарим, смеша публику веселыми сценками из жизни непутевого рыцаря. Или, наоборот, вызывая слезы, если история сворачивала на печальную дорожку.

Эмми поклонилась зрителям, спеша уйти за занавес, и там обессилено прислонилась к деревянной опоре.

– Отлично вышло, – похвалил ее Гай и попытался крепко обнять. – Не думал, что так вот можно! У тебя настоящий талант! Ты, правда, сочиняешь на ходу?

– Да, – девушка высвободилась из его объятий. – У меня сил совсем нет. Можешь проводить куда-нибудь, где можно сесть?

Принц встревоженно посмотрел на нее.

– Подожди, – хмуро сказал он и взял ее за руку.

Всего лишь удар сердца, и по ее телу пробежала теплая очищающая волна, а девушка поняла, что не чувствует себя такой уставшей, как раньше.

– Лучше?

– Да, – она посмотрела на брата, вдруг вспомнив, что он хоть и слабый, но тоже маг. – Спасибо.

– Не за что, малявка, – Гай щелкнул ее по носу. – Возьми.

– Что это?

Эмми удивленно смотрела на большую плетеную корзину, которую ей протягивал брат. И откуда только вытащить успел?

– Заработок иди свой собирай, за представление, пока никто не разошелся.

Девушка хмыкнула и подхватила корзинку.

– Да, кстати, – она прищурилась. – Я тебя старше, мелкий.

И весело размахивая корзинкой, пошла туда, где собрались зрители.

Думая, что ей придется потрудиться, чтобы на нее обратили внимание, не говоря уже о том, чтобы получить деньги, Эмми сделала несколько робких шагов, и чуть было не была сметена обрушившимся на нее приветственным ревом. В корзинку полетели первые монеты, а потом кто-то особо ретивый и вовсе отобрал ее у девушки и пустил по рукам. Сама же Эмми отстраненно наблюдала за творящимся безобразием, просто-напросто потеряв дар речи.

– Это был просто восторг! Чистейший, кристальный восторг! И я так рада, так рада, что именно нашему городу принадлежит честь первыми увидеть ваш талант, – разливалась полненькая аристократка, успевшая мертвой хваткой вцепиться в девушку, и теперь никого другого к ней не подпускавшая. – Если бы вы только знали, как без вас было скучно в этой глуши! О, а вот и мой сыночек! Дорогуша, познакомьтесь с Фирамом. Он все представление не отрывал от вас взгляда. А ведь он не женат, и только представьте себе, даже не помолвлен! О, дорогуша, а вы ведь тоже не плебейка, это сразу видно! У вас такая манера держаться, да и осанка! Вот мой Фирам…

Эмми пыталась высвободиться из цепкой хватки маменьки, радеющей за будущее сыночка, которому, похоже, было абсолютно все равно, что происходит вокруг. Улыбаясь, девушка искала взглядом брата, Сарима, да хоть кого-то, но не могла найти. Слишком много было людей вокруг.

– Ваша корзинка, – раздался практически над ухом спокойный, тихий голос. И, что тут же погрузило ее в пучину неописуемой словами паники, знакомый. Очень медленно, словно не веря себе, она оглянулась, чтобы принять корзину, и только после этого осмелилась поднять взгляд, чтобы увидеть лицо говорившего. Казалось бы, еле заметное движение, но сколько сил оно отняло!

Да, сомнений больше не было. Это был он. Тот самый мужчина, что был среди напавших на ее дом, на ее семью. Один из тех, от кого она в страхе бежала. Тот, кого не должно было быть в городе, кто уехал из города на их поиски. Их враг. Глава отряда Черных волков.

Она попыталась улыбнуться, чтобы не выдать охватившую ее растерянность и зарождающуюся панику, судорожно пытаясь придумать, как быть дальше.

– У вас чудесный голос, – казалось, драук не замечает того, что с ней творится. – Я слышал, что господин маг прибыл из столицы. Его хвалят. И даже в такой глубинке у него нашлись верные поклонники. Я, конечно, не слежу за культурной жизнью, но вот вас я бы наверняка запомнил, – и он чарующе улыбнулся.

Его улыбку можно было бы назвать идеальной для соблазнения – чуточку искренности, капля восхищения, немного обещания. И мужчина прекрасно знал, как она действует на молоденьких глупышек. Вот только Эмми было совсем не до его чар. И сердце колотилось совсем не из-за того, на что, вероятно, надеялся мужчина.

– Я… я не выступала с ним в столице. Сегодня действительно мое первое выступление в этой труппе на публике…

– О, так вы не иллюзионист?

– Нет.

Она попыталась уйти, но он, не отставал, шел рядом.

– Но вы маг? – продолжал допытывать драук.

– Мои умения по сравнению с господином Даймираникускусом просто ничтожны.

– Я бы так не сказал. С таким голосом вам будет легко покорить столицу. Что это, если не магия?

– Не имею представления, о чем вы, но все равно, спасибо.

– Жаль, – он внезапно переместился, обогнав ее и встав на пути. – Знаете, я уже кинул монету в оплату. Но сейчас хочу сделать подарок лично вам.

Уже собираясь резко отказать ему, Эмми посмотрела на то, что он достал из кармана, и замерла. В его пальцах матово блестела черная статуэтка волчицы, гааро. То, ради чего они отправились в этот самоубийственный поход.