«Все ей скажи да расскажи! Сама разберись сначала, какой тебе нужен, потом лезь со своими вопросами!» – выдала вредная книга самый большой текст из тех, что мне доводилось видеть на ее станицах.

– А этот чем плох?! – не унималась я, оскорбленная до глубины души. – Мне его Создательница выбрала, между прочим!

На этот раз книга открылась сама, являя моему взору веселую надпись, выведенную красным цветом: «А я с ней не согласна!!!»

Мерзкая книженция! Я со злостью захлопнула ее. Сделала я это очень вовремя, потому что в эту самую секунду в дверь постучали.

– Входите, – громко крикнула я, пряча свою бумажную собеседницу под покрывало.

В покои вошел Ригар, уже в другой одежде, но с неизменной ухмылкой на прекрасном лице.

– Готова? – спросил дракон.

Я робко кивнула и направилась к выходу. Принц взял меня под локоток и повел по извилистым коридорам куда-то вглубь замка. Потом мы спустились уже по другой лестнице вниз и оказались в просторном зале, как я поняла, это была столовая. Посреди зала стоял стол, прямоугольный и очень длинный, окруженный множеством стульев. Дракон продолжал вести меня, пока не остановился у одного и не отодвинул его для меня, предлагая сесть. Я послушно опустилась на предложенное место, а Ригар сел рядом. Через пару секунд, не пойми откуда, выбежали несколько девушек, которые споро накрыли на стол.

– Добро пожаловать! – произнес дракон, поднимая бокал с розовым вином, когда мы остались наедине.

Я взяла такой же бокал, предназначенный для меня, и, улыбнувшись, сделала глоточек, попутно отметив, что в последнее время очень уж часто пью вино…

– Так откуда ты, Дани? – решил завязать беседу мой «жених», когда первый голод был утолен.

– Из Сумеречной Империи, – честно ответила я.

Бровь дракона поползла вверх.

– Как ты оказалась в школе?

Я немного подумала, прежде чем ответить.

– Пригласили преподавать, хорошая зарплата… – уклончиво соврала я.

Ригар хмыкнул. Было очевидно, что не поверил, или поверил, но все равно что-то подозревал. От осознания того, что я вру, а он это замечает, начала стремительно краснеть.

– Где успела насолить Наргару? – продолжил допрос мужчина.

Я пожала плечами. А что я ему скажу? «Я не дала твоему брату собой попользоваться?»

– Ясно, – коротко сказал дракон. – Ты не обязана отвечать.

Мне стало немного стыдно. Даже не знаю почему, но не хотелось поступать некрасиво именно с этим представителем драконьего племени. Хотя я еще и не разобралась, что он из себя представляет, но пока ничего плохого он мне не сделал, вызывая одни положительные эмоции.

– Скажи, ты ведь не хотела идти на выбор? – Мне показалось, или дракон задал этот вопрос с плохо скрываемой надеждой в глазах?

– Н-нет, – на этот раз я ответила чистую правду.

Принц почему-то улыбнулся. И выглядела эта улыбка совсем не горькой и печальной по случаю того, что невеста, как оказалось, и замуж-то не хочет. Скорее, даже наоборот, улыбка была какой-то победной и радостной.

– Значит, в случае чего, мы сможем договориться, – предвкушающе сообщили мне.

Я нервно сглотнула. Договориться, ага… С драконом-то? О чем?! А как же «на все воля Создательницы»… Договоримся мы…

– Давай начистоту, – предложил принц, наклоняясь ближе ко мне.

Я залпом выпила все оставшееся в бокале вино, и откуда-то тут же появилась девушка, которая наполнила его снова. Принц одарил служанку недобрым взглядом, а потом снова повернулся ко мне.

– Прогуляемся? – спросил он.

Наверное, из-за присутствия лишних ушей дракон не захотел разговаривать здесь, и я поняла, что информация, скорее всего, секретная. А кто откажется узнать секретную информацию? Точно не я! Поэтому быстро закивала и тут же поднялась с места, выражая готовность прямо сейчас тронуться в путь. Принц захватил со стола открытую бутылку вина и быстро проследовал к узенькой двери, которая была незаметна на фоне богатого убранства стены. Я шустро пошагала следом за спешащим драконом.

– Там темно, не пугайся, – предупредил принц, открывая дверь.

И мы вошли в полную темноту. Видно не было ничего, совершенно. Поэтому я мертвой хваткой вцепилась в предложенную мне руку дракона и покорно следовала за ним. Хвала Богам, идти пришлось недолго. Через пару минут мы вышли в странную комнату, похожую на рабочий кабинет, которым уже давно никто не пользуется. О давнем посещении этого места говорил достаточно приличный слой пыли, покрывающий все вокруг. Дракон достал из кармана белоснежный платок и протер им деревянный табурет, стоящий у стены. После чего белоснежный ранее платок быстро превратился в грязно-серый.

– Присаживайся, – указал он мне на место для сидения.

Я послушно села.

– Понимаешь ли, – задумчиво начал принц, – я тоже не хочу жениться.

Не скажу, что я не обрадовалась, но обидно все-таки стало. Это еще почему он на мне жениться не хочет?

– Но я будущий император и спорить с традициями не могу… – продолжил дракон. – Поэтому должен быть уверен, что ты не сбежишь до бракосочетания, – и совершенно запутал меня.

– Но ты же не хочешь на мне жениться! – начиная терять надежду на свободу, возмутилась я.

– Долг, – коротко ответили мне.

– Но у меня никакого долга ни перед кем нет!

Дракон хмыкнул и посмотрел на меня.

– Ты сказала «да». А это уже дорогого стоит. И поверь мне, у меня есть гораздо более привлекательная кандидатура на роль жены. – Дракон снисходительно посмотрел на меня.

Выглядел он в этот момент этаким сердцеедом, отшивающим очередную навязчивую поклонницу. Я задумалась. Ну сказала «да», и что? Это же всего лишь слова. Тем более, он сам не хочет на мне жениться… Ничего не понимаю.

– С этой старой каргой лучше не спорить, – продолжил дракон, видимо говоря про Создательницу. – Пока время до свадеб еще есть, я постараюсь придумать какой-нибудь альтернативный вариант, чтобы все остались довольны.

Это он имеет в виду, что найдет выход из ситуации, при котором меня не нужно будет убивать? Потому что, насколько я знаю, в драконьем обществе разводов нет, и разрыв брачных уз происходит только в случае смерти одного из супругов.

– Но до этого времени ты живешь здесь. Обо всем, что с тобой происходит, рассказываешь мне. Если я найду возможность доказать Создательнице, что ты меня недостойна, то мы сможем просто забыть об этой досадной случайности, – серьезно посмотрел на меня дракон. – Но чтобы напрасно не обнадеживать ни тебя, ни себя, хочу, чтобы ты знала: я в любом случае исполню свой долг, если слова той леди, которую мы видели в парке, окажутся правдой. Не имею права дискредитировать себя как наследника престола.