и задумалась. Наконец, в голову пришла довольно простая идея:

— А что, если просто сделать вид, что я кое-что обронила с балкона, и мы идем, чтобы эту вещь подобрать? Если нас спросят, так и скажем. А нет, так и прекрасно. Тогда остается придумать, что именно мы будем «ронять».

— Ньера, вы такая сообразительная! — Лиза хлопнула себя по лбу. — Тогда и пойти можно хоть прямо сейчас. Как раз эрлы отдыхают после обеда.

Честно говоря, я бы тоже отдохнула и даже вздремнула. Все же утомление сказывалось.

— Нет. Мы пойдем, как и собирались, рано утром, как рассветет достаточно, чтобы свет не зажигать. Ты сможешь остаться ночевать со мной в комнате?

— Да, смогу.

— Отлично.

После обеда Лиза ушла, забрав остатки, а я снова прилегла с книгой, одновременно размышляя, что бы такого сбросить с балкона, чтобы выглядело правдоподобно?

Нет. Сбрасывать не буду. Если кто-то вызовется помогать, то он не должен найти это до того, как мы завершим поиски в кустах. Значит, это должно быть нечто достаточно маленькое, чтобы держать это при себе незаметно, а затем сделать вид, что нашла.

В какой-то момент я поняла, что спать мне хочется больше, чем читать. Не стала в этом себе отказывать. Сон и сытный обед, который я запила отваром из солнцеедов, собственноручно приготовленным Лизой, помогли восстановить силы. Голова тоже заработала лучше.

Страницы, которые я нашла за картиной! Если повезет, там может оказаться что-нибудь полезное.

Писала Лунара аккуратно и разборчиво, а главное, на понятном мне языке. И это точно был не Кирфаронгский, ведь я точно не на нем сейчас говорю. Но разве тогда не логичнее вести дневник на родном языке? Это все же не соцсеть, рассчитанная на пользователей из разных уголков мира. Вывод: язык в Торисвене и Кирфаронге один и тот же. А в Дракендорте, куда я собираюсь отправиться?

Вопрос языкового барьера немного меня беспокоил, ведь придется как-то объясняться с местными, если удастся сбежать.

Найденные две страницы содержали всю боль несчастной эрлессы. Она рассказывала об измене нелюбимого мужа. О том, как Ворона его обихаживала, заманивая в сети. О том, как изо дня в день выставляли ее сумасшедшей, как строили ей козни.

А еще Лунара очень беспокоилась о судьбе своей дочери, и не зря. В замке все чаще стали появляться тайные гости. Все бы ничего, да только именно в них, похоже, заключалась главная причина гибели эрлессы. События совсем уж нехорошо повернулись, стоило ей пригрозила Дорсу Зинборро пожаловаться драклорду, если он не прекратит привечать… нирфеатов!

Лунара упоминала даты наиболее важных событий, но я еще ни разу не видела местного календаря, потому прикинуть, насколько давно все произошло, было сложно. Зато не сомневалась, что эрл собственноручно укокошил жену.

Без сомнений, эти страницы имеют ценность для родственников Лунары. Или для тех, кто будет проводить расследование. А значит, стоит их как следует припрятать.

Закончив чтение, я подняла голову, и взгляд уперся в полупрозрачную фигуру посреди спальни, от чего я в очередной раз вздрогнул, но уже не так сильно. Начинаю привыкать?

— Сочувствую тебе. Даже соболезную, — первой начала я разговор.

Призрак никак не отреагировал на сказанное, но так и продолжил смотреть. А затем поднял руку и указал на дверь:

— Там! — пронесся шелестящий шепот, от которого волоски на теле привстали.

— Там, — повторила я за ней и кивнула. — Я обыщу эти кусты под балконом. Обещаю. Но, если ты поможешь, то дело пойдет быстрее.

— Там… — прошелестел снова призрак, медленно тая.

В тот же миг раздался стук в дверь. Пришла Лиза, чтобы помочь собраться к ужину. На этот раз я выбрала темно-синее платье, с квадратным вырезом и белой отделкой. Как раз на прохладную погоду. К вечеру собрались тучи, и принялся моросить дождик. Но я только порадовалась, что жара спала. Даже здесь, с северной стороны, днем ощущалась духота. Но вот если дождь продлится до утра, это может спутать нам все планы.

А я так и не придумала, что же такое мне «уронить». Нужно что-нибудь действительно ценное и достаточно маленькое, чтобы поход в практически проклятое место выглядел правдоподобно. Но, вот загвоздка: у меня нет ничего ценного.

С этими мыслями я и отправилась в столовую.

Все уже были в сборе и на своих местах. Я действительно слегка задержалась. Пришлось извиниться.

— Ничего-ничего, дорогуша, — неискренне улыбнулась мне Ворона. — Как самочувствие?

— Спасибо. Уже лучше, — улыбнулась я, только потом сообразив, что не жаловалась.

Это было странно. Откуда Ворона узнала о моей слабости? Или ей рассказала Граппа, или нас кто-то видел и даже подслушал разговор. И то, и то вполне вероятно.

Плохиш поднялся, отодвигая стул и помогая мне усесться, под отравляющим взглядом Аффинаты.

— Спасибо, ньер Гаэро, — поблагодарила его холодно.

Честно говоря, ухаживания нирфеата мне никуда не уперлись, и даже напрягли, но я проявила привычную вежливость.

Граппа покосилась на сестру, и едва заметно улыбнулась мне, а затем спокойно принялась за еду. На ужин была какая-то птица с овощами, похожими на арбузики, не больше яблока размером Граппа ела без опаски, из чего я сделала выводы, что Аффи серьезно досталось за проделки.

Ну что же, пока Плохиш есть с нами, можно не опасаться. И все равно я нерешительно взглянула на блюдо, примериваясь, какой кусочек положить. Не знаю, почему, но в доме эрла Зинборро не было принято, чтобы тарелки наполняла прислуга.

— Позвольте вам помочь, — тут же вызвался Гаэро и положил мне кусочек мяса, а затем еще и «арбузик».

— Благодарю.

Видимо, что-то осознав, он поухаживал и за Аффинатой, которая так и пронизывала меня ненавидящим взглядом. От этого взгляда у меня аппетит улетучился, и я не сразу приступила к еде.

— Ньера Фризо, у меня для вас есть подарок как раз к месту, — Гаэро вынул из внутреннего кармана коробочку открыл и выудил оттуда какой-то кулон на длинной цепочке. — Этот амулет в виде головы экофара помогает распознавать яды. Достаточно подержать его над пищей, и если она отравлена или просто испорчена, то цвет глаз изменится.